沈青青走向薛麟，低头细看验尸的记录。
死者为余杭桃林镇周平，新科进士，八月初四日获礼部特准归家探亲。八月初八夜，被人发现浮尸江中，验得死亡时间在一日前。
手臂、肩背、面部都有多处青紫挫伤，前额、后颈有砖石砸伤共三处，凶器为桃园西南墙外一块青砖。
你回来了。薛麟搁下卷宗，侧眼看向一旁将脸埋在双手中的周老大，真想不到，这位船家
因不愿沾染晦气而没有打捞的浮尸，竟是自己离家半载的儿子，这样的巧合，真令人可叹可悲。
就好像上天在作弄人一般吧？沈青青将卷宗翻过一页，后面夹着几张草草记录的问讯单子，是桃园中的居民的陈词。
薛麟摇头，我虽看不过船家那事不关己的模样，可这样的作弄，太严重了。
是啊，罪不至此。沈青青放下卷宗，走到周老大身边，船家，你还记得那些渡河的书生说过什么话吗？
周老大放下双手，露出布满血丝的眼，粗糙的手掌猛地抹了抹眼角，才哑声道：是昨日那位小娘子啊，多谢你们。我已告诉方大人，那会儿是半夜，看不真切，船在对岸，也听不清他们说的是什么话，听着应是平江那边的。
一匹快马停在驿馆外，朱启山大步跨进大门，大人，查清楚了，八月初四离开的临安城往平江方向走的试子有数十人，其中一半是平江人，另一半都家住临安城外。
经过桃花渡就是平江的地界，家住余杭的试子途中各自归家，多半不会行至桃花渡。方扶南点头，也即是说，前夜，周平与其余平江试子行至桃园时，或与同伴发生口角、或遭遇山匪之类，遭到杀害，后被抛尸水中。
大人，应是如此。朱启山想了一想，又道，死者所受的皮肉伤极多，且面部尤多，是试子们口角进而打斗的可能性更大一些。
方扶南铺开一页空白的卷宗，点头，温和道：我知道。
那大人为何不下令追回前日渡过桃花渡的试子？定还没走远。朱启山一撸衣袖，急道，不管是哪一个杀的，先都逮回来慢慢讯问，不怕他们不招。再说，这一瞧就是打群架，依下官看啊，跑了的一个都脱不了干系。
方扶南看着他没说话，朱启山是他部下，与雷疏一般初入仕途，但与雷疏的生疏软弱不同，朱启山是个雷厉风行的人，恨不得一日就办完一桩案子，好在年末的考核上压过同僚一头。
朱启山绕过桌椅，将一沓纸放在方扶南面前，催促道：大人快传书江南路的秦大人，请他封锁道路，搜捕逃窜的试子。
哎，我说你这人。薛麟推开围在一旁看热闹的驿官，挤开朱启山，你这人怎这么没耐性？事情还没弄明白，你就嚷着抓那群书生。读书人谁不想留个好名声？现被你抓去蹲了大牢，你叫他们往后怎么混？
朱启山虎起脸，垂首作了一揖，不卑不亢地答道：这是提刑司查案，薛侯爷还是不要插手为好。
薛麟怒道：你这人怎不讲理？我与你好好说话，你倒拿出什么公务不公务
麟郎，不要动气。沈青青拦住薛麟，看看朱启山，道，朱大人追凶心切，我们旁人看着也动容，更不说死者的父母，只是我朝律令一向仁厚，的确不该冤枉不相干的人。
周老大是个粗人，向来敬重读书人，也道：那些小囝读书不容易，咱只希望抓到杀害我儿的凶手，大人千万不要为难其他囝。
朱启山哼一声，转过身去，只向方扶南道：方大人，昨日皇上得知新科进士遇害，特意关照定要彻查，大人难道也要违抗皇命？
懂得通融亦是查案之法，否则即便事事得以查清，也只得后世一句酷吏之称。方扶南起身，拍拍朱启山肩头，你看你，这么点小事，也值得争得面红耳赤，还抬出皇上来？
朱启山抹一把脸，低下头不说话。
他是极佩服方扶南的，年纪轻轻，断案缜密，而且从未有错判，办案结果人人敬服。
他自己空有一腔热血，就是没方扶南那么好的头脑，每每急着做出点功绩来，方扶南却说他心急。
可是，大人，人到底还是要追查的。朱启山还是不肯放弃。
方扶南道：我已修书江南东路雷大人，请他留心。
朱启山急道：那位雷大人我也识得，当年在临安为官，不识好歹得罪了人，被调去平江，只怕是个靠不住的，大人还是嘱托秦大人才好。
我与他共事过一段时间，他那不着调的性子已好了许多。方扶南温声道，我们也不能事事都烦秦大人。
朱启山不服气地揣起文书，将余下的事情禀告一遍，道：大人，属下先回宪司处理其他事。
周老大也道：我回去看看浑家，她哭得不成样子。
说罢，他佝偻着背行过礼，叹口气，慢吞吞往桃园方向去。
啧，真是个难缠的角色。薛麟看着朱启山离开驿馆，揉了揉手腕，问方扶南，对了，昨日渡口旁捡的桃子和桃叶，你也看到了吧？
看到了。方扶南无奈笑道，多半是试子们经过桃园时溜进去摘桃，周平因父母看守桃园，上前制止，与同行试子口角甚至相斗，因而丧生。
这样说来，也很难说清究竟谁是凶手吧？薛麟摸摸下巴，皱起眉。
有句话叫做法不责众，打群架死了人，总不能将打架的都定罪偿命，可不抓凶手，似乎又对不起死者。
这可未必。方扶南一笑，却不说下去，叫来驿官询问，往来平江和余杭之间的渡口，除了桃花渡，还有几处？
再没有的。驿官连忙摆手，桃林镇这处码头很大，到平江的客人都从这里走，再没错的。
还有一处，你们不知道。沈青青摇头，推开东侧的窗，遥遥指向连绵的群山脚下，那处与天平山脉交界的山下，还有一处渡口，名为太平。