徐氏走出珍云楼，与走出铃花布庄的沈青青碰了个正着。

婶子好，可巧我们又碰上了。沈青青含笑问好，晴姊姊没与你一道吗？

晴丫头？徐氏奇怪道，我家晴丫头不是在布庄吗？你没遇见她？

不曾。沈青青往街边望了望，又看看布庄，这里空阔得很，我方才从布庄里一路出来，并没有见到晴姊姊。

徐氏纳闷：这小妮子一向听话，这会儿也没半盏差工夫，能一个人跑去哪儿？

方扶南若有所思，转身折进一家茶馆，出来的时候身后已跟了一队捕快。

陈挺，你带人在这附近找一个年轻娘子，穿着蜜合色衣衫，头上插银簪，耳朵上有金丁香的，大约他转身指了指沈青青，与这位娘子一般高。

陈挺一一应下，向属下们细说一番，一声令下，十余人在街上四下散开，去寻苏晴。

大人徐氏愣愣的，这我家丫头

婶子不用怕，多一事不如少一事。婶子和我们也分头找找晴姊姊吧，她性子腼腆，指不定方才被人欺负了，躲在哪处墙根下哭呢。沈青青一边说一边往海棠苑方向走去，我去问严九爷借些人，一起找找。

海棠苑除了每月初一十五，平日从不开业，只有与严九爷相识的人才能登门买到花。今日既非初一，也非十五，因此海棠苑门前只有一个小厮当值，还坐在一个条凳上打瞌睡，条凳的另一头摆着一壶茶水并一盘盐花生。

小哥，快醒醒，也不怕九爷打你。沈青青上前拍了他一下。

小厮猛地一抬头，见是个年轻娘子，松了口气，站起来道：姑娘可吓死小的了，咱们海棠苑今儿不开业，姑娘前些日子与九爷约好了吗？

我不是来买花的，也不进去。沈青青摇头，你方才都在瞌睡？

不曾不曾。小厮连连摇头，揉了揉眼睛，口齿清脆地答道，今儿陆家十一郎跟九爷约好了来取一批花木，遣我在这里迎他。陆十一郎才刚走了，我想着九爷没吩咐今日还有别的客人，才在这儿打起了盹。

沈青青长舒口气，那你可曾看见一个年轻的娘子从这儿过去，穿一身蜜合色衣裳，人生得文静灵秀。

小厮又想一想，摇头道，并不曾看见有什么娘子经过，倒是陆十一郎走的时候，问我有没有听见附近有人说话，我说没有，他也没多问，就匆匆走了，好像没同他们家里的花匠一道回去。

沈青青皱起眉，向阶下走了两步，你见他往何处去了？

往这小巷子里去了。小厮打个千儿，眉头拧成一个结，姑娘要去寻吗？小的劝姑娘还是别去，我们镇上有一伙子小混混，总做些偷鸡摸狗的生意，我们这些大户他们心里头怕，不敢怎地，就专欺负人做小本买卖的，得了手就在这些无人的巷子里分赃。九爷和间壁的亲家老爷训诫了他们好几回，可那伙小兔崽子好了伤疤忘了疼，过几日又来，一直这样。

这事已闹到城里衙门了，你们不必忧心。方扶南往巷口走去，青青，你去找苏娘子的母亲过来。

沈青青还没走出一步，陈挺已带着两个人跑了过来，笑嘻嘻地向方扶南行了一礼，赶着说好话，大人，我们逮着那伙作奸犯科的蠢材了。可见大家伙儿传的话再真不过ashash跟着大人办事，从来都事半功倍。

说罢，陈挺转脸打量沈青青一眼，估摸着这位娘子就是雷疏大人经常说起的青娘子，忙又向她作了一礼：大人说要来庆贺娘子乔迁之喜，顺带带上我们来捉那起小人，这事说来说去，还是托娘子的福，小的在这里谢过娘子。

你们提刑司的人可真会说话，怪道连御史台都挑不出错儿来。沈青青瞥了一眼方扶南，袖起手径自往巷子里走。

这巷子不过一肩多宽，容不下两人并肩而行，因为夹在海棠苑和铃花布庄两座大院子之间，巷子里光线昏暗，被那些混混儿用作据点后，里面不乏碎布料子、鸡骨头、破酒坛子之类的杂物。

才往里走了几步，就看见前面乌压压一队的人，为首的是两个捕快，后面串螃蟹一般跟着数十个垂头丧气的小混混，其中不乏脸上刺着墨字的，不过细细一看，都是些偷鸡摸狗打架斗殴的罪名。

大人，那个花臂的，就是商户们说的混混头子葛大爷，真名儿唤作葛三，前些年在窑子里掐死了个姐儿，吃落了官司，赔了几个钱了事，胆子越发大起来。陈挺见葛三昂着头，满脸不服气，喝道，你小子胆儿肥了啊？打量着街上随便抓个娘子当窑姐儿？！还敢和大户人家的郎君动手？真是吃了熊心豹子胆。我告诉你，若伤了良家子，凭你有几个钱都保不住肩膀上这颗脑袋！

葛三这才畏缩起来，翻了白眼，低下头去，口吃含糊地道：大人，小的灌了黄汤，做了错事，求大人饶小的这一回。

奈何方扶南正吩咐陈队找附近的大户来指认这活小混混，根本没给葛三一个正眼。

葛三走出巷子后，又出来几个捕快，最后走出两人来，是陆庭和哭成了一团的苏晴。

丫头！徐氏扑上前一把将苏晴搂紧怀里，我的丫头，可担心死娘了！我就一会儿不在

娘苏晴抱住母亲哭得上气不接下气。

娘看看哎哟，眉头擦破皮儿了，渗了一层血珠，可痛不痛？还有手也擦破了好些，我的丫头，你何曾受过这些苦？徐氏细心给苏晴擦去血珠和灰土，又将她衣衫上蹭着挂着的枯枝败叶捡去。

安抚完了女儿，徐氏大步走到葛三跟前，不由分说扇了好几个耳光，骂道：我们苏家的闺女也是你碰得的？别说碰得，就是看了，也要挖出你这对招子来！打量我是谁呢？老娘当年上阵杀敌的时候你还不知在哪儿玩蛋呢！

沈青青侧过脸笑，上前给苏晴重新梳理头发，原来你娘是这么厉害的角色。可有哪儿弄痛了不曾？

不过是弄破了些皮，倒不妨，只是心里怕得很。苏晴抽噎几声，抿抿眼泪，是陆郎君救了我，他为了护着我，倒挨了好几下。

陆庭擦了擦脸上的伤痕，拱了拱手，在下举手之劳，苏娘子不必言谢。

他去管个闲事，不过受点小伤，不去管的话，这娘子的一生可都葬送了。