起更时分，村镇上的灯火渐次熄灭，枕着天平山的木渎镇沉入寂静，微凉的春夜中，偶尔传来宿鸟几声啼鸣。
沈家的田庄门前，过年时挂的灯笼颜色没有初时鲜亮，随着微风摇曳晃动。
轻点，轻点。一人猫腰摸到门前，抬头看看匾额，上面一个沈字。
没错，就是这家了。那人直起腰，向着远处黑压压的人影招了招手，来，都过来。
数十人悄无声息地接近田庄，在夜色下仿佛密密麻麻的蚂蚁。
一会儿我敲开门，你们都知道做什么吧？为首的人阴恻恻地笑道。
众人齐刷刷地点头。
记住了，看见布匹一类的就抢，其他花花草草，全给砸了，对，若有那些年轻美貌的小娘子，轻薄轻薄倒也无妨。这里的缘故，你们不必细问，左右是内宅不和，这帐绝不会算到我们头上。那人摩拳擦掌，那位夫人原打算雇后街上的葛三，谁知葛三前些日子去白云村里闹事反被吓破了胆，如今畏畏缩缩，说要做个良民，竟不敢接。
这活儿正该落在我们荀七大哥头上。手下的人起哄道，那葛三吃过几口牢饭，就觉得自己了不起，活该吃瘪！
荀七干笑两声，走上台阶，砰砰拍响门板。
不过片刻，有人来应门：谁啊？
过天平山，借宿的。荀七吼道。
哎，这就来。里面的人又应一声。
里面门栓的声音响了一阵，大门缓缓打开。小混混一窝蜂地冲开门，涌进田庄的大门。
唉哟，你们都是什么人！开门的小厮扑灭了手中的灯笼，一片漆黑中，只听他大声叫唤，开来人啊！咱们庄子进强盗了。
庭院一片漆黑，荀七听见那小厮叫救命，倍感烦躁，喝道：小的们，把那小厮按住了，别叫他乱嚷！
大哥，这说的容易，我们瞧不见那小厮人在何处啊。小混混们犯难。
好在小厮唤了两声，声音渐小，众人只顾着在漆黑的庭院里四处摸索道路，没再管他。
进庭院，往西转。
荀七在心里默默记着那位雇主的吩咐，走了一段路后，看看四周花木葱茏，转向西侧。
无月的夜晚，隐隐能看见一带矮墙，墙边满是陶盆，似乎种着花木。
小混混们得了荀七的吩咐，看见花盆就砸，泥土、陶片散落满地。
大哥！有人兴奋地乱叫，大哥，我找到那什么绸了！啊呀，好重的一匹，摸起来又凉又滑。
正堂内烛火摇曳，沈老太君坐在主位，身旁一大领羊毛毯，裹着三个熟睡的孩子。
堂中挨挨挤挤，每个角落都是人ashash田庄里所有的下人都集中在正堂，心大的倚着墙壁打瞌睡，胆儿小的则彼此抱成一团。
沈青青站在廊下，裹着暗青色斗篷，就着廊前灯笼摇曳的光，看手中的信。
林月娥和燕娘站在她左右，绿萝和翠芽瑟缩在后。
姑娘，还真有人闯进来了，若非那位十七姑娘的心，我们岂不是处处受制？燕娘咬牙，那个吴氏还真把自己当什么了？原先也不过是吴家一个小小庶女，给我家大夫人提鞋都不配，还敢耍这样的手段，切，也不怕报应。
她看林月娥和翠芽都听话不少，因此听沈青青的话回了薛家，谁知未过两月，吴氏又派人来寻晦气，气得她当场一扔对牌，就跑来了田庄。
结果，就与沈云心遣来报信的小厮碰了个正着。
燕娘气得七窍生烟，又亲自回了薛家一趟，带来十七八个最得力的仆役，其中一人据说还是当年薛家军中的副将。
林月娥面色僵硬，她猜到吴氏不会善罢甘休，可万万想不到吴氏竟想出这么个玉石俱焚的法子ashash但沈家财厚，这一个田庄于吴氏或许什么都算不上，可林月娥却放不下倾注了近十年心血管理的田庄。
幸好，沈青青看过沈云心的消息后，并没有为避祸接受燕娘离开田庄的提议，而是决定留在这里，给那些上门挑事的人一个教训。
绿萝看着阶下竖起的厚木板，听见那群小混混在庭院里乱转，浑不知是局，不由一哂，娘子，这些人不过乌合之众，不足为惧。
翠芽眨眨眼，往绿萝身旁挪了些。她不如绿萝见过大世面，听着外面人声嘈杂，心里七上八下的，根打鼓似的。
绿萝见状，揽着翠芽肩头，笑道：来，翠芽姐，我护着你。
小蹄子，不害臊！明明是娘子护着我们呢。翠芽鼓起腮帮。
东侧，方才的应门的小厮沿着长长的木板墙嗒嗒嗒嗒跑来，娘子！还有林大娘、燕娘！那伙人都进来了。
好。沈青青打亮火折子，点燃手中蓝色的灯笼，高高举起。
燕娘看着那一点幽蓝的火光，眨了眨眼。
她跟随严璀加入薛家，夜间偶尔路过演武场，也曾见演武场中，薛老太君教授这灯火传令之法，不想沈青青竟也会。
东西两侧的院角齐齐亮起七八点蓝色的火光，瞬息即灭。
沈青青后退一步，将手中灯笼往木墙内一掷。
蓝色的灯火在夜空中划出一道弧线，恰好落在荀七脚边。
荀七猛地跳开，身边的小混混哀号道：这、这、这、是、是、是鬼火！
他的话得到了旁人的响应，对对对，我方才也看到西边院角有鬼火，但一晃就没了，原来不是我眼花！
胡扯！荀七把小混混一巴掌打到地上，荒郊野岭才有鬼火，这么大个庄子里，怎会有？！
四下里火光骤亮，荀七抬头一看，这才发觉自己身处，四周并非墙壁，而是木板围成的圈，木板涂成白色，内侧摆着花盆，黑夜中看不清，让人误以为是墙。
四面木板人为地在庭院里圈出一个瓮城，将荀七等人牢牢困住。
荀七暗道不好，四下一望，见东西两侧各有人手持长刀，喊打喊杀地冲出来，更觉心肝都颤。