腊梅在渐冷的风中一点一点绽开，馥郁的香气在小院内浮动。

翠芽挽着竹篾编织的小篮，步履轻快地踏进院内，扬了扬手中信件，娘子，桐庐又有信来了。

放在桌上就好。沈青青在腊梅花枝穿梭，修剪去任何一处有碍于整体的枝条。

虬曲的枝条散落在廊下，横七竖八，清香四溢。

翠芽哼着平江的小调，打起竹青色布帘，轻轻走进屋内，将素雅的信封放在窗下的书案上。

这是秋冬之间寄来的第十二封信件了，信件是由密语写成，她曾看沈青青拆了几次，半句也看不懂，后来便不再有兴趣看了。

沈青青从地上的枝条间轻轻跳过，拣起姿态优美的几枝，插在窗下作为清供。

熟悉的信封这一回鼓鼓囊囊的，切开封口，大把风干的花倾落在书案上，形状不一，各各散发出独特的香气。

沈青青将干花分到一旁，展开信纸。

这一次并非密语所写，只是简短的问候之语：桐庐已入冬，见解甲诸将，田园有好景，折花为赠。

翠芽端着茶盘进来，扫过书案上的花，笑了笑，娘子，这是前些日子大老爷亲自窨的腊梅茶，娘子尝尝看？

舅舅做的茶，一定很好。沈青青抬眼，拈下小巧的茶盅。

沈双全和铃花布庄一拍即合，丝料的生意早已占据半个临安城

近日寒冬来临，丝料生意暂缓，沈双全闲不下来，见这几日腊梅开得好，且是香气极郁的檀香梅，因此弄些茶叶，与花窨了，做出一款时新的腊梅茶。

临安冬日也有茶会，沈双全打算在茶会上推出这款新茶，近日忙着改进茶汤色味。

翠芽在屏风前的织机旁坐下来，将梭子在手中掷来掷去玩着，笑道：大老爷竟真是天生的生意场上的豪杰，不论想做什么，总能名声大噪。

舅舅眼光极好，总能看准时机。沈青青呷一口花茶。

茶带着清冷的腊梅香气，又蕴含茶叶的微苦与清甜，这些气味融合在一起，彼此缠绵，不能细分。

厚重的帘子一响，一股冷风钻进屋内，打着旋儿，一个高大的身影接着闪进门槛。

哎呀，是薛郎君来了。翠芽急忙站起，见他披着蓑，怀抱竹笠，问道，外面落雪了吗？

方才飘了一阵，现下已停了。薛麟解下蓑衣，里面穿的是窄袖的秋衣，利落精神。

他向着空中闻了闻，好香的气味，同外面的花香有些像，是什么？

是舅舅窨的茶，要来一盏吗？沈青青抬眼，看向翠芽，去笼一盆火来。

不必，我不冷。薛麟摇手，拍拍单薄的衣衫，擦一下额头，才去演武场与那些武将们练了几场，因此换了薄一些的衣衫来。

他从衣襟内摸出一张薄纸，摊开在书案上，老太君的信回来了。

沈青青轻轻捻着薄纸，从本已极薄的纸之间抽出一道几近透明的柔韧纸张，随口道：又去演武场了吗？仔细明日御史台又参你一本结交武官，居心叵测。

我才不管那些人。薛麟满不在乎地掸了掸膝上尘土，咧开嘴露出一口白牙，那些人就是闲得发慌。

沈青青拈起薄如蝉翼的信纸，对着火光细看。透明的纸上是一幅图画，山峦起伏，道路用朱红色描出。

薛麟呷一口茶水，清淡的香气在口中漫开，让他想起了一些事，对了，你那个表妹如今怎样了？

蕊娘？沈青青将目光从图册上移开，定了定神，前些日子，舅舅亲自送她回平江了，我也托海棠苑寻了几名极好的大夫。只是，这种病，也非那么容易的。

那小娘子薛麟放下茶盏，摇了摇头，也是作孽。

那夜沈蕊猛受惊吓，又磕了头，一觉醒来便疯疯癫癫的。

徐隽遣人到这边宅子来告知，沈双全去探望了一回，看到绿萝装神弄鬼的那些东西，听到几句风言风语，他做生意的人，心思极活络，自然猜到沈蕊本是自作孽，惹下了心病。

但不管她好也罢，歹也罢，总是自己的女儿，便求了徐隽，将沈蕊送回平江家中医治。

徐隽很宽和地应允了，只留下了包括绿萝在内的几个小丫鬟，沈双全并不放在心上。

启程回平江之前，沈蕊先在这宅子里养了半月，时常撒疯撒泼，将霜官儿几个孩子吓得不敢出门，只得暂时送至薛麟处安置，因此薛麟对此事也知晓了一二。

是啊，做下的事，欠下的人命，总是要还的。沈青青摇头。

绿萝

沈青青取出另一张图册，将透明的信纸铺在上面，见翠芽端着茶盘出去，慢慢道，麟郎，你看这幅地图。

两张图画交叠在一起，现出完整的模样。

沈青青的手指从上面轻划过去：这是折柳坡，坡前是三危山，坡后是万里戈壁。

好看的指尖停留在山脉前一处，几道曲折山壁将这处谷地包围起来。

这里就是当年崔明远大人押运粮草丢失之处。

薛麟凑近了细细打量，不解地摇了摇头，此处虽地势险峻，但听说当初押运粮草的队伍全军覆没，只有崔大人一人活着走出了风沙。按理说来，即便大风沙起，也应当不至于此。

沈青青静静望着他。

怎了？薛麟局促地挠了挠头，我说的不对吧？也就是听老太君提过，到底没自己去塞外看看，因此

沈青青打断了他的自我批评，不，你说的很对。本就不该如此，更何况，押运粮草的队伍并非初次途经塞上，应对风沙很有经验，不论如何，都不该发生全部失踪的结果。

那你也曾去过那个地方吗？薛麟望着图册上的连绵的三危山，暗自想象着那里该是怎样风沙漫卷的场景。

我去过，可惜当时什么也没有找到。沈青青摇头，现在薛老太君也去了那里，企图找到一些痕迹。