司马玉楼进了暖阁，同母亲说了一阵话，忽而转头对身边的锦依道：“后日右相府的冰宫宴，你去一趟吧。”

锦依闻言略微一愕，笑着道：“我恰才还和母亲说，就不去王家了，待品寒会那日再出门。”

太妃靠在紫檀色绣西番莲大迎枕上，抬眼朝司马玉楼望来，目光炯然，带了一丝明亮的希翼。

司马玉楼笑意浮在唇边，眼中的光彩却与他母亲如出一辙，“现如今你不用避讳那么多，只管与右相府多走动就是。”

自锦依嫁入王府后，她一直小心地不主动与南方士族女眷来往，除了有人登门拜访，其余凡是接下的请柬，大多寻个客气的借口婉拒，为的就是不引起镇国公府的嫌隙，在世人眼中，楚辰王府仍是站在北方权贵阵营之中的。

尤其近两个月来南北之争日渐激烈，不仅是朝堂上站队分明，两派各持己见势同水火，便是内府女眷相互走动间，也大都渐渐划清界线，即使私下交情尚好的，亦不便在这节骨眼上轻易越界。

因了桓庭意欲在州府实行军政一家的主张，皇帝这些年来致力维持的南北融洽局面，已被彻底打破。

皇帝心中对桓庭是有不满的，但这份情绪却被他掩饰了下来，明面上，桓庭仍是备受倚重的重臣，加之年后开春太子便要大婚，予镇国公府的赏赐便更是不曾断过，比起对侧妃所在的礼部尚书夏家，荣耀胜过百倍。

朝臣皆心中揣测，圣心仍是倾向北方权贵多些的，即便镇国公的政见一开始看起来有些心怀不轨的嫌疑，但华景毕竟是马上得的天下，让掌军之人兼理政务，如此上下一心势如铁桶，方是正道。

这样的心思一动，有几处州府的监军都督便开始上书朝廷，言辞中谨慎地提了些对本州政务上的建议。

如此一来，桓庭当初令前梁州刺史林哲良试探皇帝心思，这一打算便有了初步的成效。

然则右相王浩却敏锐地察觉到皇帝隐而不发的怒意，出言驳斥过几回各地呈上的这类奏书后，果不出其所料地皇帝虽不采纳，却也并未格外责备。

王浩更是心中大定，频频在朝会上与桓庭唱反调，眼下虽难以扭转大势所趋，但在掌管礼、户、邢三部的南方官员一力支撑下，总算将此次实施的脚步略略拖缓下来。

锦依毕竟不曾涉足朝政之事，楚辰王府一向的作风又是按兵不动只管坐壁上观，听司马玉楼这话，如今却是要出来站队的意思，一时有些不明。

太妃却已是心头雪亮，知他这样说必是已心有所恃，目光闪烁望向儿子，静待下文。

司马玉楼清然一笑，转而却又说起天气来，“今冬这样的暴雪，各地已是遭灾不断，且这样的积雪，来年必定涝灾又至，江南一带乃是朝廷粮食税银的重要所在，皇上定是要遣钦差前往江南赈灾。王相那只老狐狸，若能把握好这次机会，当能有所收获。”

太妃恍然，沉沉又想了片刻，沉吟道：“江南灾患不断，这钦差的人选必是要身份显赫的皇亲贵胄才是，照说应是太子前往。……但太子开春便要大婚，这样一来，恐怕就得东海王去了。”

司马玉楼拊掌一笑，“王相精明圆滑，向来是无利不起早，他过去虽与司马珏略有接触，却又怕犯了太子的忌讳，但若让他瞧见了甜头，想必他也不是个优柔寡断的。”

锦依有些明白过来，王相不欲与司马珏扯上关系，除了因为太子在皇帝眼中毋庸置疑的继承者地位，更重要的是，司马珏只不过是个郡王，手中亦无实权，与太子的权势地位相比，差别无异天壤。

较真来说，司马珏虽贵为皇长子，除却这尊贵的身份之外，便再无一可取之处了。

那么，如今王相愿与司马珏来往，莫不是，……锦依蓦地醒悟过来，先抬眸望了望四周，自司马玉楼进来后，暖阁内的下人们都已被尹嬷嬷屏退下去，只剩她一人远远立在门边。

楚辰王府在这方面规矩极严，向来主子们在一处说话时，除了贴身服侍之人，其余皆不得靠近。

锦依仍是压低了声音，轻声问司马玉楼：“你手上可是有了太子的把柄？”

既然他过去就一直留意太子的举动，连各地官员私下进献的帐本都能弄来，想来这一回，必是有了十足的把握。

“说起来，这里头还有你功劳，……”司马玉楼轻笑道，“派到江南去查你母亲私产的事有消息了，秦致吾当年将那些产业变卖后，与江南丝府搭上了关系。丝府里的那些勾当，便是太子弄银子的手段。”

太妃乍闻竟扯上了秦致吾，脸色略变，默了一阵，若有所思道：“我这位堂兄，从前瞧他倒也勤勉上进，没想到竟是极会钻营，这样看来，他竟是早些年便与太子一脉有些关联了？”

司马玉楼轻轻颔首，“确是如此。”

他早已察觉到秦致吾的异样，已令人着手查探他这些年的事情，只是秦致吾不过一个小小京官，平素与之来往的人无非是些小吏，至于他是如何与太子的人勾结上的，一时竟是无所查知。

说着这些的时候，筠慧坐在太妃身边，脸上神情并无平日的张扬散漫，也不作声，只是极认真地听着。

太妃欣慰地抚着她的手背，脸上露出淡淡笑意。

锦依和司马玉楼出了沁心楼，往灵犀楼走着，远处白皑皑的雪地上窜出一个几不可查的身影，其势如飞，迅疾已至眼前，正是小白。

半年的光景，它早已不是当初如同大猫一般的形状，直立而起时已有半人来高，四肢壮硕有力，一双蓝汪汪的虎眼如同湖泊般清澈纯净。

它飞奔而来，雪白的皮毛与雪地融为一体，实是极佳的保护色，这半年来的喂养并未使它丧失本能，却因与人共处而更具灵性，此时它对着司马玉楼直立而起，晃了晃大脑袋，颈上系着香囊的绳子上拴着一封信。

这几个月来，它常常做为信使奔于风雨楼和内府之间，来去如风的速度倒是让它极为胜任。

司马玉楼将信取下，看了一眼，笑着递给锦依，“锦轩的信。”

锦轩自到了荆州，每隔一两个月便会有平安信送至锦依和锦如手中，司马玉楼便道：“今冬江南一带灾事不断，我算着他这两日也该有信到了。我先去风雨楼了，晚些回来陪你用膳。”

锦依微微颔首，知道想必锦轩也有消息要传与他，只叮嘱道：“我让厨房做了羊肉锅子，你早些回来。”