酉时将近。

因为前些年大周一直采用休养生息之法,故而即使是元旦、新岁这样的节日,宫中也未曾大办庆典。

但今年就与以往不同，端午一过，各衙门就开始着手筹备宫宴。经过外朝、内廷上上下下小半年的准备,一切都布置得隆重非常，尽显泱泱大国之气派。

此时的重华殿彩灯高照,礼乐交响。各国使臣、王公贵族、文武百官皆已落座，只待天家御驾。

按照位次,原本三公、三孤、亲王、皇子等都应上座。但今日与宴之人众多,景祐帝为了表现君臣和睦,其乐融融之景，特意将群臣的座次全部打乱，不按品阶,无论长幼。

沈太师今日也是到了现场才发现圣上搞的这波骚操作。他坐下环视一圈后,竟然没有见到一个熟人。自己的次子又只是官眷，还不知道被分到了哪个犄角旮旯。

待周围之人坐定后，各路官员便开始互相问候。不管平日里熟不熟的，现下都打起了招呼。

而沈太师却没有跟随大流,只见他老僧入定般端坐在矮椅之上，手捻佛珠，神态超然。那模样仿佛一位隐世高僧，纵然外界纷纷扰扰，但他始终岿然不动，与世隔绝,好像周遭的一切都与自己无关。

今日乃是皇家宴飨，如此重大场合，百官皆着朝服。眼下虽是混坐，但从官吏所穿戴的梁冠、革带、佩绶上就很容易能分辨出他的官职品级。

沈伦早已注意到他的左右两侧皆是五品青袍。这种小吏平日里就算参加朝会那都是站在最末尾的，今晚居然与他同席……

而他身为堂堂一品大员，三公之首，当然要摆摆架子。更何况他今日穿得并非一般朝服，而是天家御赐的蟒袍。

大周会典有制云，凡三品及三品以上官吏皆着绯袍。沈太师今日正是一身绯红圆领过肩蟒服。所以就凭自己这个级别，怎么能与那些小官小吏一样相互奉承，称兄道弟？

沈伦轻押了一口茶后便佯装闭目养神，但他手中的一串紫檀念珠依旧转得飞快。

就在他还在心里念叨着皇上为何还不来时，忽然耳边响起了一个中气十足的声音。“太师，小心。”

他睁眼一看才发觉，原来是一宫婢在为他添茶时不小心将茶碗碰倒了。这名宫女正跪在一旁连声道歉，沈伦摆了摆手示意让人下去。

但他也不禁皱起了眉头，宫宴还未开始，自己就衣冠不整，这成何体统？

于是，他连忙查看身上的绯袍。所幸方才那人的手一直挡在自己身前，太师的冠冕自然无恙。但滚烫的茶汤洒落在地，而那人的袖口上好像也有几处水渍。

“真是多谢。”沈伦向那青衣男子略微拱了拱手。

“太师不必客气。”男子也遂坐回原位。他并没有太过于在意那些星星点点的痕迹，稍微一抹便作罢。

这时，沈伦才认真地打量起了邻座。这人大概八尺有余，魁梧奇伟，看起来体格健壮，孔武有力。并且此人并没有因方才之事与自己结交攀谈，想来也不是阿谀谄媚之人。

他犹豫了一阵后，便开始与对方聊起来。这才得知其人二十有六，名讳郭怀，去年才升了从五品的五军都督府副千户。虽然是名武官，但当沈伦谈及经史子集时，他也能对答如流。

沈太师开始对自己左手边的这位年轻人产生了极大的兴趣。随后他还打听了郭千户的兴趣爱好、住址、籍贯甚至是生辰八字，家中父母、兄弟的情况。

大致了解了一番后，他便开口问道，“郭大人风华正茂，一表人材，不知是否婚配？”

郭怀犹豫了片刻后，答道，“子申的父母已逝，一弟一妹皆年幼。自入行伍以来又一直留在军中。族中的长辈原想为我操持，但下官经年未归乡，故而一直耽搁了下来。”

呵呵呵……沈太师是越听越满意。他自认为看人的眼光还不错，此人相貌英伟，身姿健壮，沉稳有度，面带福禄，显然是贵人之相。虽然这郭怀眼下只是一小小的京戍卫千户，但他还年轻，前途不可限量。

他觉得此人与自己的幺女正合适不过。娆儿活泼机灵，天生好动，而郭怀老实稳重，心眼也实诚，两人正是良配。

他家中已无父母，小女儿嫁过去便是一家主母又无需侍奉公婆。至于兄弟姊妹嘛，成年之后便会分家。郭家人丁单薄也少了妯娌姑嫂之间的弯弯绕绕。虽然他与女儿的年岁差得有些大，但年纪大的男人会疼人。

更何况他乃泸州人士，泸州与京城相距千里。既然不能归乡，那逢年过节女儿肯定回来，自己又可以经常与之团聚。

刚刚还听说他在京中并无近亲，如此，关系网络简单。自己如果再提携这位后辈一二，那想必他日后的仕途也能走得更顺。

既无本家亲戚，自然会倚重妻族。之后他郭怀要是飞黄腾达了，沈家也有扶助之恩。

这些年小女儿骄纵刁蛮，古灵精怪，都是被他这个老父亲给惯坏的。他为女儿寻个踏实稳重之人，也是为了子女的将来着想。自己百年之后，若是女婿能念及当年发乎于微时的恩情，对女儿有所宽容。那他这个做父亲的也就欣慰了。

沈太师心中已经千回百转，于是他直接说道，“老夫有一女，年芳……”

“皇上驾到。”这时殿前的太监高声道。

只见景祐帝戴着十二旒天子冠冕，身穿黑玄二色帝袍，正朝殿中徐徐走来。百官叩首行大礼，山呼万岁。

在司礼太监念诵完祝文后，景祐帝便开口道，“今个是中秋，阖家团聚之佳节。往年朕与诸位爱卿都是分开过节。但有道是君臣如父子，天下无不是一家。”

“既然是一家人，定然要团圆热闹一下。今晚君臣同乐，还请诸位爱卿开怀畅饮，不必拘礼。”

“这第一杯，朕敬天下一家。愿我大周盛世，千秋万代。”景祐帝举起手中的蟠龙金爵，一饮而尽。

“陛下千古明君，大周万世永昌。”群臣齐拜，高声赞颂。

于是热热闹闹的中秋宫宴在一片歌舞奏乐之声中开始了。

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