--

京城，沈府。

“爹爹，您多用一些。朝廷有战事，您这些日子也辛苦了。”

“爹爹，再尝尝这个。这味八宝酥鸭可是……”此刻，沈娆正向父亲的瓷碟中不停地夹着菜。

现下沈府的年夜饭早已过半，但饭桌上依旧时不时地会传来阵阵欢声笑语。

“爹爹，您说我是不是家中最乖的一个？”沈娆一边小嘬了一口酒，一边撒娇着向上首的沈太师问道。

“那自然……”

“诶……父亲可不能偏心小妹！我怎么还记得爹爹去年这时候还说大姐姐才是家中最懂事孝顺的那个？”

今夜是除夕，故而颐风堂内一时便没有了往日的那些规矩。而二姐沈婕自从庄子回府后，便成天与沈娆厮混在一处，这下竟也学了她的几分油嘴滑舌。

“是吗？那爹爹今个可要说清楚了，到底谁才是您最疼爱的那个？要是我和大姐姐、二姐姐同时掉进水里，您会先救哪一个？”

沈太师：……

沈妩沈婕：…

沈娆：？？？

“爹爹，说说嘛……”

“额，这个……”沈伦看着一个正拉扯着自己的袖口，另两个也一脸期待地瞧着自己的女儿们，瞬间间就没了主意。

于是他马上便朝坐在自己对面的小儿子使了一个眼色，意思是让他赶紧帮着解解围，毕竟三个都是贴心小棉袄，说先救哪个都不大好啊。

只是那边还在一直独自饮酒的沈招慕好像没有瞧见父亲的示意似的，他只是拿着酒盏低头又闷了一口。

沈太师：……

唉……没用的玩意儿！这要是长风在，肯定不会让老夫如此为难。

唉，长风啊……也不知他只身一人在龙泉有没有过个好年？

沈太师一想到依然还远在外乡，因为差事尚不能回京的长子，心中顿时就燃起了一缕缕愁思，而桌上那一头的年轻男子仍旧还在闷闷地往嘴里灌酒。

沈娆看了看父亲和二哥，心里也是一阵唏嘘。若是大哥能赶回来就好了，那才是真正的团圆饭。

而二哥最近也不知怎地，看起来一直都是郁郁寡欢的样子，今晚也没瞧见他露个笑脸，或是多讲两句话……原先不是还挺能说会道的吗？

难不成是得了什么考前综合征？

正当沈娆还在想着该如何打破这突如其来的尴尬场面时，忽然府中一小厮来报说大少爷回来了。

沈娆：！！！

听闻这一消息后，酒桌上的沈氏众人明显都愣了一下。

沈娆想着的自然是，这真是太好了！大哥回来了，他们一家人团团圆圆的，多开心。沈婕和沈妩的心中自然也是充满喜悦，兄长回京，阖家团圆，好事啊！

而沈太师此时脑子里装的却是满满的问号，长子回来了，那龙泉的差事有没有办好？若是没还没办好就私自回来，那岂不是要下大狱的节奏？

不得了，不得了啊……比起一顿团圆饭，还是命更要紧呐！

余下那席间就还剩一个借酒消愁，完全处于状况外的沈招慕，他依旧处于懵逼之中。

之后沈娆很快便反应过来，然后火急火燎地立马冲了出去。

“大哥！大哥你回来啦？龙泉好不好玩呀？”

“皇上布置的差事累不累啊？”

“有没有给我带什么好吃的，好玩的？”

“大哥等会要陪人家玩叶子牌！”

…

自打沈长风入府后，颐风堂内的欢声笑语显然更甚了，尤其还时不时地有沈太师爽朗的笑声响彻其间。

--

顾府。

相较于沈府中的热闹而言，同在东城的顾府就要清冷的多。

太傅府中的年夜饭早在酉时便已结束，就连阿元也回京郊的家中陪老娘去了。

这时顾禹同正难得有空地在藻园里摆弄着自己亲手种下的那些花花草草，而大宝提着灯笼站在一旁，给老爷照看着前头的路。

突然张管事匆匆忙忙地从廊下走来，甚至他还没等走到自家老爷跟前，便张口道，“老爷！齐侍卫派人送来了北边的消息。”

但是这个北边并非指的是西北凉州，而是眼下正处在与鞑靼交战中的当阳。

顾禹同听闻，遂放下了自己方才搬起的一块花石纲。

他拿过盘中的白巾擦了擦手，然后很快就展开了那封还带着斑驳血迹的信封。

“归化城破、当利、河海、善县、鄞州、颖州、秦州……三州十二县告急，颖阳郡难保。都指挥同知高密移七万人于莒县一战…”

读罢那封字字泣血的手书，他默然了片刻，之后便快步朝书房走去。