喜梅问我：“阿姐想兄子吗，什么不对劲？今天天气这么好，白鸽肯定放飞了，乞丐子想留住阿姐不放飞，可他要想着留住两片耳朵就得这么做。毕竟放飞是关系到阿姐终身幸福。”越描越红了，喜梅真是把白鸽想象成一条红绸花带，要从那头牵来一位兄子。就由着他们怎么想的。

来到外面，场面有点滑稽，小肖儿好像等了一会，他把竹笼子摘了下来，白鸽好像等得不耐烦了，正在竹笼里拍着翅膀，原先系着红布条的长长竹竿给盖上一些树叶编织的大帽子。小肖儿郑重递给竹笼子，有点酸涩说道：“我养了这些天，都养出深厚的感情了，看着这白鸽就要飞回了，我感觉像是喜梅就要离开了，我真是心如刀割呀。”喜梅一听，放下手中的竹竿，就要蹦过去揪他耳朵，小肖儿把竹笼子塞我手里了，脑袋凑过去喊道：“你揪你揪，揪疼耳朵裂开嘴巴，无法让白鸽快点回去，看师傅要不要也揪你耳朵。”

喜梅恨恨冲着他耳朵大声喊：“不揪你耳朵就揪你头发，看把你头发揪成个鸟窝，让野鸟在上头拉屎，看你还睡懒觉。还不快点。”我看着他们打闹，心中一阵温馨，叹息道：“要是世间没什么争斗，扛着锄头就那么‘锄禾日当午，汗滴禾下土’，累点又是何妨，烦恼可比劳累还折磨人。”我眼睛看着里面的白鸽，它正矜持看我，细细在打量，许久没和它亲近，眼珠不断滴溜溜转动，我把手伸进去，它往旁边一躲，突然就咕咕大声叫唤。

小肖儿在旁说道：“你不用叫我了，是你老主人要你回去的，我看你就像喜梅一般，她不在眼前，我在你双翼看到她模样，我舍不得你呢。阿姐，你掏它出来，鸟儿对你有点警觉，正好赶它回去就是。”我双手都伸进笼里头，轻轻把它捧了出来，鸽子咕咕叫唤得更大声了，还把头不断点着。小肖儿苦笑道：“我也留不住你了，吃了许多谷子，该干点活了，你不能是一只寄生鸟呀。”我给他说得心头一震，喜梅抠住小肖儿下巴骂道：“你也像只鸟那样叫呀，快点叫呀！”小肖儿打个手势示意我赶紧放飞了鸽子，喜梅一边把眼珠子来回看着我俩。

我把鸽子贴近心窝，好像心跳和它双翼的鼓动保持一致，心里暗暗祈祷两句：“白鸽，你是只吉祥鸟，但愿你尽快带来好消息给我。”我双掌松开放平升高，白鸽迫不及待展翼高飞，还在空中不断咕咕召唤，喜梅松了抠手，赶紧抓起竹竿子，揭去树叶帽子，把竹竿子高高举起，在空中上下抖动，我这才看清，一只叶片编织的大鸟翩翩起舞，耳朵旁小肖儿一串刺耳的哨子般叫声，白鸽一个盘旋后，收起叫唤，不断高攀，迎面朝阳，疾飞而去，晨光中镀得金灿灿，小精灵混在白云间瞬间不见了。

我松了口气，旁边两个小伙伴不眨眼看着我，轻轻问道：“阿姐师傅，你看着还满意吗？”

我喃喃问道：“你们俩一只竹竿上的大鸟，一个嘴巴厉声的鹰叫，会不会吓得白鸽以后不敢回这里了？”小肖儿悠然回应：“白鸽什么都能忘了，就忘不了喂它好料的地方。放心，那边只要一放它，准保马上就飞过来。这边可比它老地喂得精料多多了。”

趁着孙女给老蝶喂水，让她喘口气。扬琴陈自己接上说道：

我那时在山坡放牛，远远儿听见吵吵声：大声吆喝、咒骂哭喊声，还有讨价还价的，我知道征粮队又是来了，半月一会的，他们总是来一趟。我估计着差不多又是快到这里了，本来是丢荒地，只要看见种上庄稼，征粮队就过来吵吵，说是非要交军粮。征粮队里面还有个原来是老铜钿护院队的人，帮老铜钿管账的，叫东生，这死不掉对本乡本地人很是熟悉，谁家有个几亩地，他全知道，结果征粮队就要了他给牵头记账。征粮队来强征，他总是拿个小本本纪录着，乡亲见了他的小本比见了阎王爷的生死簿还害怕。本来年前遭受水灾及台风，田地歉收，饥民不顾瘟疫流行，从稻田里捞出瘪谷和发芽烂心的稻谷烧了吃吃，就为了能还留有一口气，不至饿死。乡里也是出现逃荒潮，可就是这样，潮汕行署督察俞专员兼保安司令，人极歹毒，民众取自同音叫带鱼，刚上任就下了残暴的剿杀令，还有凶狠征收军粮，说是灾年不减赋，欠下的军粮要补齐。虎豹一声长啸，下面豺狗狼突。就快到这边来了，我就赶紧过来告诉小肖儿他们：要不就躲进山里歇会，要不就别认账，不说自己耕种了土地，免得落下欠租的名单。

刚好吆喝完那头，悠悠哉就过来这头了。一行顺着田间小道五只走狗晃晃悠悠的，我心中咒骂他们：“这帮狼心狗肺的家伙，只会朝百姓嚎叫。”绕过山路就到大院门口，看见蝶姐和小肖儿正在放飞鸽子，我气喘吁吁告诉他们征粮队过来了，要不要躲进山里，等他们走了再回来耕种。

小肖儿咬牙切齿骂道：“这帮征粮队就是欠打欠抽，两个黄皮狗子拿根烧火棍装模作样，抗战后，我听了乡长龙兄说道，把短枪交了上去，要不，这会的大家枪对枪谁怕谁？我现在就光杆军长一个，乡里丐帮老大，看他们能把我怎样？”

喜梅“哇”的一声哭喊了：“这帮龇牙狗的，不知把我家祸害了怎样？我娘看着田头倒伏的烂在地里的庄稼，哭咧咧要跟着大家逃荒去，我爹不肯，说是年里遭灾歉收，往东往西或是往北一大片区域都这样，能逃哪了？一大家子，搞不好，逃荒路上哪个扛不过去，饥饿发病，前不着村后不着店，容易就丢了命，不说还有山贼滋扰。要不把倒伏的庄稼整理一下，家中剩下一点浮财变卖了，勒紧裤腰带把日子熬一熬，来年期盼娘娘能给这里风调雨顺，好歹把日子过下去。谁知灾后地头还有这帮害人的豺狗，真不叫百姓活了。”

蝶姐眨巴眼睛，好像很有主意的样子，大家齐刷刷把眼神投给她，阿姐轻功特好，小伙伴人小身轻，几天的调教，大家好像懂了点，一个忽溜，只要躲进山林，等着豺狗们过去，咱的再出来耕作，惹不起还躲得起。

蝶姐把矿泉水递还孙女，接茬说道：

嗨，我那时哪有什么主意，只是心头纳闷，我刚从闽西和饶山回来，那里可没有这么惨。这年头里，虽是也见狂风肆虐，天水往下倒，可人家渔民避避风头，还是出海打渔，老天和常人一般，有时阳光灿烂，笑口常开，有时脸色暴怒，口水乱喷。闽西郑家他们总是不动声色，在海上讨生活的，看着天色定道行，随着海水潮起潮落过日子，优哉游哉。而饶山那边山多林密，抵挡了部分风力，山间梯田也多，天水泄进海里，低洼地损了点，可高坡还有收成。就是海涛、猫妹、牛栓、春素他们穷苦人家的，没有什么突变，只给人家耕作挑担或是雇工，姑娘家熬夜做点手工，还对付着过日子。那曾想，在自己老地和新城，那真是民不聊生，逃荒要饭卖儿卖女的。

想想对了，最主要那里是闽粤山区，都是大师兄那些抗征队的活跃地，教着穷人家抗争，减租减息什么的，霸道财主收敛气势，大户人家让着点，穷苦人家咬咬牙，天灾地荒大家对付着就过去，行署号令到了省脚海角好像就是台风碰到山岭密林，气势马上就弱了许多，甚至还有张宏斌试行讨巧的新政。而这潮汕中心地带反倒虎豹当值，欺压良善；抗战时雄赳赳的童子军他们，眼前哭天抹泪的，真叫人心塞。切切实实想起我那大师兄了，要是你在眼前，我就有了主心骨，天塌了有你举手擎天，山狗来了，有你跟前拦住。或是给我个标准回答，寄生虫怎么才算，我是吗？

就先不要说什么寄生虫之类的，先对付眼前的几只豺狗吧。敲锣声响不断靠近，几个徒儿眼巴巴看着我呢。我收回心里的大师兄：一个后生兄子，就成为我心中依靠；而我眼下还是小伙伴的师傅呢，大他们一辈，高他们一头，不能丢了气势，银杆在心，拦狗有数，我把锄头把往地上一杵，脑袋顶在锄杆上，丹田一口气运到手掌，双手微微颤动，想着看看几只豺狗子怎样的龇牙。那意思明白不过，师傅不走，徒儿自然身旁随着，小肖儿往我身旁靠了靠，喜梅抹了一把眼泪，瞪大眼珠看着锣声响处。人影子越来越近了，薄薄的晨霭中，过来三黄两黑的。

走着前面一个黑衣裳的狠狠敲了一下铜锣，震得山壁回响嗡嗡的，好像戏台钦差大人出巡一般。很快的五人来到不远处。记账的黑衣人突然举起双手摆了摆，敲锣汉子双手捂住锣面，锣声一下刹住，回音也好像给山野吞掉，瞬间寂静，只有远远的传来两声鸟叫，世间才有了活气。

从一行人身后窜头的是一个身材架不住狗皮的瘦不拉几，我看他可能也是饥民堆里刚冒头的，看他有点可怜，可偏爱冒顶，仗着狗皮和烧火棍，狐假虎威的大声吆喝：“前面可是涂家院子吧，你们据登记有二十几亩地，三四年了，欠下的军粮该交了吧。”

我脑袋一下嗡的蒙了：“有田地就要交租，几年间，我无心管理田间地活，只在各处窜跳寻找宝秤，要是那些替我耕种的人家把我田间的租税给交了也好，就没留意到有田地也是负担。这下祸从天降。”

我一字一顿回答：“我有几年没回家乡来了，不知你们是怎么算我租赋的。涂家的田地没耕种也要纳租吗？”

那家伙嗓门老高：“这条路我常走，看到这一片没丢荒，绿油油一片庄稼，你说说看，哪片田地是你的？”

瘦猴子看来也是毛孩一个，年纪大不了小肖儿几天，可能不耐饥饿，好歹穿身狗皮混口饭吃，可你能吃上了，不该到处龇牙，人家老兵头还没开口呢。

小肖儿挺身而出拦在我面前：“黄皮小哥，年间七八月的，狂风肆虐，雨水不停，到处水汪汪一片，稻穗烂在地间，我看村里几只黄毛都是躲家中巴巴看着主人，它们和主人一道难受，你不会比它们没有眼力吧，你那时在哪呢？”

“哇哈，一个屁大乞丐子还敢说政府兵坏话，不想活了不是？骂我是狗呢，那你就是一块骨头，我非要啃啃你才是。”小个头居然拉了一下枪栓，拿着枪筒顶了一下小肖儿。一般的个头，一样的肩膀，我看小肖儿这抗日小英雄眼神跳出两点金星，他冒火了。

老蝶姐说得更是冒火，眼光两点亮晶晶的，一声大咳吓住我们，孙女赶紧给她捶捶后背，我赶紧递水给老人家润润喉咙，扬琴陈看老蝶使劲咳着，还摆手示意，赶紧接上说道：“蝶姐，我们听上瘾了，可不能太累着您不是？当时我在场，给您接下说说，您看哪儿漏掉再补充。”不管老蝶有没有点头，扬琴陈就接上说道：

小肖儿是我们童子军军长，老首长了，我是习惯了称呼他为军长的，当年那么多鬼子和伪军进到乡里村里扫荡，也没见他有多紧张。眼下看到几张黄皮，说实在话，他是满不在乎的：心里话，骂你了，又怎么样。没曾想，那个小个头居然端起枪，真是那么回事：抗战时你光顾着放屁不敢露面是吧，这边的童子军那是名头远扬。几年间刚长了个，就拿枪吓唬百姓是吧，都不知二郎神三只眼。

阿姐拉住军长退后两步，心中有点气愤，也想逗瘦猴子玩玩，说道：“行了，我家是有一些田地，这地头上种了庄稼的人算我的佃户，欠下什么租税就朝我要就是。你们就给我介绍个租税是怎样是收法。唉，我也离开老地久了，今天想着祭拜土地爷来了，凑巧兵兄和兵弟就来了，一道祭拜土地公公吧；小弟，积点德吧，土地公公会保佑你不挨长官耳光，战场不挨枪子，保佑我们来年风调雨顺，有了收成让你们来收税不致空落落的。小肖儿，早上煮好的番薯子汤端出来先祭拜了土地爷，然后我们再吃。要不看看哪位兵兄兵弟的，走路久肚子饿了也吃点。”这当时，阿姐就为了担事，地主婆的派头也无所谓了。

小肖儿“哎”的答应一声，瞪了瘦猴子一眼，回到屋里，把整锅番薯汤端了出来，就放在地头上，为难的说：“阿姐，我许久没出去乞讨了，兜里没有小票，也不知你要回来，没有置下香烛，这样祭拜土地爷不知是否不敬，要不要我去乞讨几根香烛来再祭拜？”

阿姐摸了一下口袋淡然笑道：“阿姐袋里也是没钱，祭拜土地公公，心诚则灵，上心就好，就这样祭拜。”

喜梅瞪了瘦猴子一眼，对阿姐说道：“不急，我有办法。”她像只小燕子般轻盈飞到山腰，拔来几根枯茅，到灶膛燃亮后一甩剩下星星点点的草梗，给插到地头上跪下祈祷：“神仙有知，小民囊空，茅梗权当香烛，心中实是至诚。烟气上天告诉张天师，告诉他这里的百姓此刻正受苦受难，番薯汤前敬奉灶王爷，让他不嫌弃番薯根硌牙。我们一同祈祷仙师护佑，下来的日子有条活路，水患不再肆虐，黄狗不再咬人。”说完恭恭敬敬的在地上磕了三响头。

瘦猴子一听跳起脚喊道：“这里乡民个个山贼般凶悍，妹子头都这么蛮横，跪拜神仙都能口喷不敬，反了你们，敢如此谩骂政府兵。”双手端起手里长枪，就要拿枪托去砸喜梅。

阿姐一把拉住喜梅给扯身后了，缓缓说道：“兵子弟，小妹不是骂你，实则是这里不但饥荒，还闹狗瘟，发狗瘟的多是黄毛，冷不丁就从路旁窜出来，小妹已是给吓了几回，告诉上天的神仙天师，下界的民众正在受苦受难，这实在是她的心声。”我和小肖儿几位小伙伴也在地上给磕了头。瘦猴子还在骂骂咧咧。

阿姐客气问道：“祭拜完天上神仙地上灶王爷，想必一行老神仙已是笑纳。我们要用早餐了。看看对面哪位兄头为公务忙碌不及用餐也来点？”对面几个的，粗重呼吸都喷到这边来，一个脸色烟熏拉住另一个老兵甩开的胳膊，冷冷看着。敲铜锣汉子两人嘴角有点上扬，笑得难看，接下上前两步拉了瘦猴一把说道：“猴弟，饥民有点饿糊涂了，口不择言。你的军服还没折腾过的，诸事不是太明白，等他们吃完算账，咱还有其他许多公务。”

“就这番薯根，还闻着有久泡的水绣味，猪都要拱起嘴巴挑着嚼，还说诚心祭奉土地爷，连我们都看不过去。谁要吃这猪都不爱的吃食。刚刚闻到，肚里王爷就抽搐了，神仙那里会看上。我就等着和你们算账，租税和不敬加一起算。”瘦猴子老是不停嘴骂人。

“才知道饥民的味道，还以为是畜生不懂人性。”就在他不住声骂人中，阿姐回了他一句，我们把番薯汤吃了干净，狗不爱吃，我们还舍不得呢。