随着普通百姓们讨论得愈加热烈，对公布最终结果这件事愈加期盼，评议大人们这边也已经结束了品尝，终于进行到了评选阶段。与前者大不相同的是，这些才是真正能做出影响最终结果的决定的人。

从各桌上残余的菜品来看，结果还是很明显的。

每桌的松鼠鳜鱼基本上都只剩下前方的鱼头，偶尔还有零星几块鱼肉——这已经是历经百战的评议大人们相当程度上的矜持了。

而与之相对的醋鱼就显得比较“体面”，只不过，在美食会上，这种体面可未必是好事。

但是，成年人的世界总不会这么简单。

美食会一共有二十九位评议人员，分坐在中央的木台两侧，但相隔并不远。

其中，左侧是十八位举人，相对年轻，未来可期；右侧是十一位在江州拥有一定背景资历的人，包括钱老先生这样的美食会牵头者，以及一些官员等等，像今天，还多了一位安知府。

王明轩一向活跃，堪称江州城举人中的领军人物，但此时此刻，原本该侃侃而谈的他却出奇地没有出声。

作为多年举人，王明轩心中自然有自己的考量。

一来是，今日的形势让他有点难以揣摩。在他的认知中，钱老先生一直对醋鱼这道新兴起的名菜赞誉有加，喜爱非常，而云来楼做的正是醋鱼。然而，方才他却留意到，另一侧的钱老和安知府，似乎都对双木楼所做的松鼠鳜鱼颇为满意。

二来，他今日有些心虚。吴广财逢年过节给他送的孝敬不少，他也答应过会帮云来楼说话。但答应归答应，他可不会把自己给搭进去。在座的还是有几个人明确知道他和云来楼的渊源的，更不必提，经过第一轮他对云来楼的大加赞赏，不排除某些有心人或多或少也能猜到一些。

如此这般，他这样直接跳出来着实不好。

一番思量下，王明轩选择静观其变，等有人发表完意见以后，他再顺水推舟，或者借题发挥。

如此一来，岂不美哉。王明轩略感得意，端详起自己刚到手的玉骨折扇来。

品评环节需要一个话事人，在此前，这个角色向来由钱老先生担任。

安乐山看了一眼钱老，见后者没有开口的意思，知道这是在给自己这个半道出来的知府面子。于是他笑道：“两道菜品诸位都已品尝过，现下不妨各抒己见，畅所欲言。双木楼的松鼠鳜鱼，云来楼的醋鱼，谁胜谁负，还得由诸位决定呢。”

——云来楼的“正宗”醋鱼只在他家酒楼里面叫得响亮，到了呈菜之时，吴客思量再三，还是决定暂时不报出“正宗”二字。

安知府尊口一开，场面自然不会再沉默下去。

众人纷纷顺着钱老和安知府先前的意思，夸赞起双木楼的松鼠鳜鱼“不错”来。

“这道松鼠鳜鱼，当真是形神兼备，妙趣横生啊。”

“外脆里嫩，酸甜适口，细细品味，并有松香，真是好极了！”

“初尝此菜，我便如睹松木莽莽，松鼠或走或跃，行于林间，别具野趣。”

对于这些或真心或假意的夸赞，安乐山不置一词，仍然挂着和煦的笑容。不过，他心如明镜，有人为了附和刚才他和钱老的话，说得是有些夸大其词。

可这有什么关系？他并不在意，并不在意因为自己的一句话影响到比试结果，孰胜孰负于他而言，其实并不十分重要。

现在占据优势的双木楼亦可，换作云来楼亦无不可。就算他对方才那小姑娘所做的松鼠鳜鱼有点兴趣，也仅仅是有点而已，距离他想要的，还是差了些。

安乐山神态悠然，仿佛置身事外，端的是一副高人姿态。

钱老先生于心中暗暗叹了一口气，他早就预料到第二轮会出现这种情况，但没想到会出现得这样早。

事实就是这样，明明从二十选一变成了二选一，选择范围减小了，选择难度却反而增大了。又或者说，在非此即彼的斗争中，选择这件事变得更加不纯粹了。

一时间，钱老先生看向安乐山的眼神中都带上了隐隐的嫌弃。好在，他提前想了应对之法。

钱老先生轻轻拍了拍手，品评声很快停歇。

刘府丞，也就是林玖口中的文书先生，不知何时出现，向四周道：“诸位，此前我们都是每人公开发表自己的见解，然后根据意见多寡，最终决出谁是一场比试的优胜。”

“现如今，这已经是我们美食会的第二轮比试，我们仍然会尊重诸位的意见，只不过，从今往后，诸位若是支持哪一方、认为哪一方应当取胜，则不再需要亲口说出，写在纸笺上即可。”

随着文书先生清晰的声音，一位位侍者进入席间，他们手中或是拿着专门制作的纸笺，或是捧着放着毛笔和砚台的托盘，并将这些一一发放下去。

文书先生话语未停：“接下来，诸位有半盏茶的时间做出决定，并在刚刚发下的纸笺上写下你认为应该获得优胜的那一方。谨记：双木楼林玖和云来楼吴客，这二者只能选其一，不选或都选均视为票数作废。”

语毕，文书先生先后和钱老先生以及安知府点了点头，便无声无息地退到一旁，活得好像一个工具人。

文书先生话音落下，在场的每位评议人员面前已然都多了一张制式纸笺。每桌边上还有捧着毛笔砚台的侍从侍立着，只等席间有人示意，就将工具奉上。

评选形式发生变动，场中众人神态各异。有人波澜不惊，有人面带新奇，有人早有所料，有人心生算计……

钱老先生好似对众人各异的神情一无所觉，没给大家多少思考揣度的时间，罕见地语重心长地强调道：“老朽希望，诸位都能依据自己的喜好，公平诚实地写下自己所认为的更应该优胜的那一方。”

此话一出，全场肃穆了许多，众人纷纷敛容称“是”。

作为知府的安乐山也放下了轻松写意的姿态，对钱老先生郑重道：“定然谨记钱老教诲，据诚评选。”

说罢，他低头一看，却始终未曾发现自己面前出现和其他人同样制式的纸笺。他抬头四顾，却见用于书写评选结果的纸笺已经发放完毕，席间再没有捧着纸笺一一发放的侍从。

安乐山心中茫然，有些摸不着头脑。他欲要抬手，责问侍从是否哪里出错，把自己这位知府给疏漏了。

钱老先生这才笑呵呵道：“乐山，稍安勿躁，并非侍从疏忽。”

安乐山面露疑惑，钱老知道？难道是钱老授意的？授意侍从不要发放自己的纸笺？

钱老先生带着促狭，解释道：“知府大人莫怪，你中途加入，若是也进行评选，那评议人员就变成了三十位，为双数。如此一来，评选结果就有可能出现双方票数持平的情况，这将给比试带来一些不必要的麻烦。所以，还请知府大人多多担待，作壁上观罢。”

安乐山哪里听不出来，钱老先生虽然口称“知府大人莫怪”，但话里话外处处带着揶揄嫌弃。

他犹不相信，又看了钱老一眼，成功收获了嫌弃的眼神一枚。

安乐山委委屈屈道：“是，钱老。还请钱老勿怪，是我中途加入，若再参加评选，本就有失公允，钱老此举正合我意。”

钱老先生听到安乐山口中的“公允”二字，微微颔首。

其他人注意到这段插曲，看着面前等待落笔的纸笺，不免在心中又思量了起来。