随着衙门口告示的贴出，以及专人对美食会的宣讲，更重要的是，还有江州城百姓这一数量庞大的“自来水”群体，江州城即将举办美食会的消息像插了翅膀似的飞快地传遍全城，乃至附近的村镇。

闻所未闻的美食大会，令人垂涎的丰厚奖赏，近乎于无的报名门槛……这无一不在刺激着江州百姓们的神经，令他们心痒难耐。

美食会当之无愧地成为了江州城百姓们茶余饭后的绝对最热门话题，其它的诸如乡试放榜什么的通通都得靠边站。

人们不断地围绕着美食会本身、第一名的奖品、谁最有希望夺得第一名等层层展开、步步深入，在展望美好未来的同时偶尔还会牵扯到一些小小的纠纷……

江州城衙门口，美食会报名处。

老刘带着新奇接过表示他报名了的第二百二十二号木牌，拿在手中还没来得及细看，就感觉从身后传来一阵推搡的力量，是排在他后面的人想要将他给拨过去。

老刘稳住下盘，愣是没有挪动分毫，趁此工夫，他赶忙向已经有些不耐的差人央着问道：“大人，我这什么时候开始比啊？”

“看到那边搭的台子没？九月十五，辰时，就到那边等着消息。”负责发放号牌的差人也不知道是多少次回答这样的问题，看也不看还在回味的老刘，略微扬起声音，冲队伍后面叫道，

“下一个——”

“哎，是我是我，下一个是我！”

老刘这下子可被彻底从长桌前拨开，他握着手中的号牌，略带空虚地在告示底下和报名处来回踱着步子，东一榔头西一棒槌地听着闲话，这些话他其实已经听了不少遍，可每每还是忍不住凑上前去听上一耳朵。

“老刘！”

肩膀被人重重拍了一下，老刘吓了一跳，回头一看，赶忙将手中捂得有些发热的号牌往怀里塞。

“嘿，我就说看着像你！别藏了，我都看见了。”来人揶揄道。

“老郭，你看见我藏什么了你就说？”老刘将号牌收好，反问道。

“刘一手，可真有你的，你不是说不报名的吗？”老郭说着又拍了一下老刘的肩。

“别动手动脚的！”老刘将肩上的手拿开，也不再藏着掖着，“怎么？你一个馄饨铺子都敢报名，我刘家可是正经做饭馆生意的，怎么就不能报了？”

“好你个刘一手，你先前可不是这样说的。”

“谁会跟银子过不去啊！要真是让我得了这二百两，我刘家也能开个酒楼。”既然想法已经暴露，老刘索性把话说开，也豪气一回。

“得了吧你，又不是人人都有双木楼那般本事！”老郭却并不买账，兜头一盆冷水浇下。

“我怎么闻到一股子酸味呢！”老刘拿手在鼻子前扇了扇风，拖长调子阴阳怪气道，“也对，反正是你说的嘛，你家的馄饨铺子顶多只能走个过场，哈哈，我就不奉陪了，店里事忙，比不得你清闲啊。”

没想到自己昨日随口而出的话现在竟然被这个老刘头拿来堵自己，老郭这下子可是真有些不高兴了。

他看着老刘扬长而去的背影，撇撇嘴巴，心中忿忿，这美食会的事情还是自己跟他说的，这下可倒好，嘴上说着不会参加的人现在不仅报了名，还反过来笑话自己！

不过是一个小饭馆，多大脸哪，还瞧不起自己的馄饨铺子，还真以为他也能成为又一个双木楼啊。

……

双木楼大堂中。

两桌人围绕着谁家能夺得美食会的第一名争得正热闹着，且声音有愈来愈高的趋势，大堂中的其他客人呈观望倾听之态。

“依我看来，在咱们江州城，论做厨，还是得看泰安楼，那才是真正的这个！”说话的是一个衣着光鲜的青壮男子，他边说边比了一个大拇指。

“坐在双木楼里说这话，你不觉得不太合适吗？”邻桌的蓝衣儒生出言道，带起一阵阵的笑声。

“嗨，我这不是就事论事嘛！”青壮男子倒并不露怯，寻找认同感般道，“虽然在这里这么说是有些对不住双木楼，但提起江州城的大酒楼、名酒楼，你自己说，头一个想到的是不是泰安楼？”

“非也！美食会比的是厨艺，又不是名气。双木楼真要差上泰安楼许多，又怎么会也得到一份珍贵的请帖？照此说来，在名气资历不如泰安楼的情况下，双木楼还能够得到请帖，这不是正说明双木楼的厨艺要更胜一筹吗？”蓝衣儒生越说越觉得自己发现了盲点，微微抬起下巴环视一圈，等待着众人恍然佩服的声音。