董侍郎公门修行了大半辈子，几乎全在礼部衙门攀爬，作为大骊朝廷唯一一个能够与兵部抗衡的衙门，董湖在礼部做到了三把手，显然是心思敏锐的老狐狸，一下子就意识到自己的失策，想着给自己找个台阶下，便转头笑望向那位阮师的独女，希望她能够帮自己传话。只是董湖几乎一瞬间就打消了念头，一个连皇帝陛下都要奉为座上宾的风雪庙兵家圣人，自己一个礼部侍郎，就敢劳驾阮师的女儿做这做那？若是那少女是个不懂礼数的难缠角色，觉得自己怠慢了她，回头去她爹那边告自己一个刁状，然后圣人阮师只需要轻飘飘往京城递个一句半句话，估摸着自己这个从三品官，当还能当，但绝对会当得不舒坦。他心思急转不定，其实就是一瞬间的事情，侍郎大人决定改变初衷，微笑着望向阮秀，刚要问一句阮小姐在这边住着适应不适应，需不需要礼部帮着在小镇福禄街或是桃叶巷那边，弄一栋素雅洁净的宅子，但是下一刻让人瞠目结舌的事情发生了，在所有礼部官员心目中高不可攀的阮师之女，赶紧走到那泥腿子少年身边，估计是把董侍郎的话给他说了一遍，而那少年满脸平常神色地听着阮秀的话语，真是让这些礼部官员震撼得不行。

陈平安哪里知道这么点小事，就能够让这些身份尊贵的京城大人物，仿佛心思百转到了千万里之外。认真听完阮秀的传话后，陈平安笑着跟她说道：“秀秀，麻烦你跟这位老先生说，我就是个龙窑窑工，如今在铁匠铺子打杂，之所以能够买下那些山头，要感谢阮师傅。”

阮秀一听到“秀秀”这个称呼，笑得一双秋水长眸眯成了一双月牙儿，最后她语气欢快地用东宝瓶洲正统雅言，跟那位大骊老侍郎说了一遍。董湖在内的所有礼部官员，当然精通一洲大雅之言，要不然岂不是坐实了大骊王朝就是北方蛮夷的谬论？甚至在大骊京城，能否流利娴熟地说上一口大雅之言，已成为区分高门寒庶的一个重要标准。

董湖神色越发和蔼可亲，笑眯眯地轻轻点着头，听完阮秀的解释后，就说不打扰陈平安做事了，劳烦阮小姐帮他们跟阮师告辞一声，既然阮师忙于铸剑，更是叨扰不得，否则对阮师仰慕已久的陛下，一定会问罪的。

阮秀对于这些客套话没什么兴致，哦了一声就没了下文，早已成精的老侍郎不敢有任何不满，与阮秀介绍了大骊京城的几处景色之后，便神色自若地带队离去了。宋煜章走在队伍最后，吴鸢又走在宋煜章之后。

阮秀陪着陈平安去倒掉箩筐里的泥土，她一边走一边说道：“我爹说买山一事，很快就有定论了，除了这拨大骊礼部官员，还需要钦天监的地师出面，加上你，三方一起画押签字，才算一锤定音。只是那些由两位青乌先生领头的地师，暂时还在仔细勘察所有山头的地势风水，估计还有几天才能出山。”

陈平安想了想，放下箩筐，看着四周忙碌的身影，问道：“咱们去小溪那边，边走边聊？”

阮秀笑道：“好啊。”

阮秀有意放低嗓音，轻声说道：“钦天监这次除了出动青乌先生和普通地师，许多百家、旁门的练气士也来了，还带了两只年幼的搬山猿，一只是银背猿，一只是通臂猿，平时放养在深山大林之中，只有需要的时候才会驱使其出力，打裂山峰或是搬动山丘。”

“还有道家符箓派打造的卸岭甲士，很神奇的东西，一张薄薄的符纸，被练气士灌输真气之后，就能够变成身高七八丈的高大甲士，力大无穷，虽然不如搬山猿，但是好在听话，绝对不会出现意外。搬山猿性情暴戾，尤其是年幼的搬山猿，尤其难以驯服，一旦失控，肯定会死亡惨重，哪怕镇压打杀了，也是一笔很大的损失。听说还有墨家巨子亲手打造的开山傀儡，我以前也没见过，有机会的话，以后我一定要去亲眼瞧瞧。”

“我爹帮你挑了两间铺子，一间压岁铺子，一间草头铺子，刚好紧挨着，你也很熟悉。要是没有意见的话，我爹马上就可以帮你去敲定买卖，因为这种小交易，不涉及一个王朝的风水盈亏和山河气运，不用像买山那么麻烦。”

陈平安想了想，笑道：“当然没问题。”

阮秀猛然记起一事，神秘兮兮道：“我爹私下说过一个消息，那个大骊皇帝亲自发话了，说既然如今小镇已经归属大骊疆土，那么那些遗留在市井民间的法宝器物，一律高价收回国库。最后在小镇收缴了二十来件不错的老物件，福禄街、桃叶巷和普通百姓交出去的东西，一半一半吧，只是卖出去的价格，可一点都不高。最后大骊皇帝又私人掏出七八件物品，凑足了三十件，作为其中三十座山头的彩头，等于是白送给买家了。一般人当然不知道到底哪些山头有彩头，哪些没有，但是我爹得知神秀山和落魄山肯定会有，而且品相极好，是数一数二的。除此之外，我家挑灯山和你的落魄山，大骊朝廷都有可能分别敕封一位山神坐镇其中。”

陈平安深吸一口气，蹲在溪边，眉头紧皱。好像有些不真实。陈平安做梦都没有想过自己能有这么一天。他的梦想，最多只跟喜庆的春联、威风凛凛的门神、香喷喷的肉包子和满满一袋子哗啦啦作响的铜钱有关。

阮秀跟着他一起蹲下身，好奇地问道：“怎么了？”

陈平安欲言又止，但好像又说不出个所以然来，只好摇摇头，随手拔起一根甘草，熟门熟路地放在嘴里嚼。沉默片刻后，陈平安转头笑道：“阮姑娘，刚才在外人面前喊你秀秀，你别生气啊，我看到那么多当大官的，紧张得很，就想着跟你假装很熟的样子。”

阮秀眨了眨眼睛，问了一个不沾边的问题：“嗯，你那个朋友最近有没有消息啊，就是佩刀又佩剑的那位。”

陈平安一头雾水道：“你说宁姑娘啊，她走了之后，我可不知道她的消息。”

阮秀笑了。

陈平安突然抬起头转向石拱桥那边，一抹熟悉的大红色飞奔而来，两条腿跟车轱辘似的。陈平安有一种不好的预感，赶紧站起身，那个身穿又脏又皱大红棉袄的李宝瓶，来到他身前，仰着小脑袋望向他。李宝瓶竟然满脸泪水，伤心欲绝地皱着那张被晒黑了许多的小脸，哽咽道：“学塾马先生死了，他死前让我来找你。”

陈平安第一时间环顾四周，并没有察觉到异样，这才牵起李宝瓶的手，轻声道：“我们去别处说话。”

陈平安想了想，溪边安静，容易躲藏起来避人耳目，但是自从那次察觉到溪水里有脏东西之后，他就不再轻易下水了。

李宝瓶心急之下说出那句话后，立即有些后悔，因为陈平安身边站着一个外人——青衣马尾辫的阮姐姐。虽然之前那次在青牛背，李宝瓶其实已经跟阮秀见过一面，但当时还有道家的那双金童玉女在场，他们一个豢养青红两尾大鱼，一个牵着雪白麋鹿，与李宝瓶所在的家族有渊源。此时此刻的阮秀，看着当然不像是坏人，但是李宝瓶现在最怕的，恰恰就是这类人，半生不熟的关系，瞧着很善良，最后不见递出刀子，身边亲近的人就已经被捅死了。

一开始马先生和那个姓崔的，两人一路同行，引经据典高谈阔论，诗词唱和对酒当歌，用李槐的话说，这姓崔的要么是马老头的私生子，要么就是嫡孙，否则关系不至于这么好。谁都没有想到意气风发的马先生，就死在了那个名动天下的正人君子手中。按照马先生最早的说法，东宝瓶洲的所有儒家君子贤人当中，有两人格外出类拔萃，被誉为“大小君”，崔先生即是大名鼎鼎的“观湖小君”。而在变故横生之前，几乎所有人对崔明皇的印象都极好，温文尔雅，而且学问极大，好像无所不知，问他什么他都能回答上来。唯独林守一一开始就不喜欢崔明皇，不过出身桃叶巷大门大户的林守一，好像天生就是那副你欠我几百万两银子的冷峻表情。因为跟其余四个蒙童关系疏离，所以一开始虽然林守一对崔明皇有过多次冷嘲热讽，但没有人心领神会，只当是林守一嫉妒崔明皇比他更堪称翩翩佳公子罢了。

阮秀虽然不明白为何李宝瓶看自己的眼神不太友善，但仍是提议道：“不然去我们那间刚刚打造好的新铸剑室？”

已是风声鹤唳的李宝瓶，死死抓紧陈平安的手，使劲摇头，眼神充满乞求：“陈平安，我们不去陌生人多的地方，好不好？”

陈平安轻轻握了握李宝瓶的小手，柔声道：“相信我，铁匠铺子的铸剑室，是最安全的地方。”

李宝瓶抬头看着陈平安那双眼睛，像是她年幼时，第一次独自走到水边时见到的溪水，清澈见底，水流动得那么慢，当时就让她觉得自己是不是永远也长不大了。此时遭逢生死险境的李宝瓶，一肚子委屈莫名其妙就涌上了心头，又哭了，抽泣道：“陈平安你不许骗我！”

陈平安眼神坚定道：“不骗你！”

阮秀带着他们一大一小到了铸剑室，掏出钥匙打开门，她站在原地，柔声笑道：“我就不进去了，给你们在外边望风，哪怕我爹来了，也不许他进。”

陈平安有些尴尬，小声解释道：“能不能给她带点吃的喝的，我估计等下她没那么紧张后，精气神会一下子垮掉的，到时候填饱肚子比什么都强，我小的时候就经常这样。”

阮秀使劲点头，微微侧身，只见她手腕一翻，不知道从哪里变出了一个小绸袋，递给陈平安：“压岁铺子新制的五块桃花糕，先拿去吧。我再去拿壶水过来，让她别吃太快，别噎着。”

陈平安和李宝瓶各自坐在小板凳上，相对而坐。李宝瓶虽然接下了桃花糕，但是没有要吃的迹象。

陈平安轻声道：“到底怎么回事，说说看。”

李宝瓶说话极慢，跟她平时做什么都火急火燎的性格，好像很矛盾。不过她说话慢，刚好能够让陈平安捋一捋思路，设身处地地去换位思考问题。在学塾那个年迈的马先生死之前，五个蒙童远游求学的离乡之路，走得很顺风顺水，牛车和两辆马车走出了好几百里路，马先生和观湖书院的崔明皇相谈甚欢，成了忘年之交。但是有一天，马先生在检查他们功课的时候，突然说要去跟崔先生谈谈行程，有可能双方会分道扬镳，从此别过，毕竟天下无不散之筵席。但是孩子们等了很久，也没见到马先生和崔明皇返回，于是李宝瓶和李槐就跑去找人，结果李槐率先找到倒在血泊中的马先生，别说是手脚，老人伤势重到连眼眶、耳朵都在淌血，感觉老人的身躯，就像一只从溪水里提起的竹篓，水全部漏了。奄奄一息的马先生让李槐只许把李宝瓶一个人带到身边，李宝瓶到了他身边之后，老人只是抓着她的手，可能是回光返照，可能是拼尽力气竭力一搏，原本已经一个字都说不出口的老先生，终于断断续续跟李宝瓶简单交代了后事。

说到这里的时候，李宝瓶已经泣不成声，哭成一个泪人儿了。

陈平安不是那种会安慰人的性格，只好默默搬凳子靠近李宝瓶一些，伸手帮她擦眼泪，反复念叨道：“不哭不哭……”

李宝瓶使劲抽了抽鼻子，继续说道：“马先生抓住我的手，告诉我一定要单独找到你，要你小心观湖书院和大骊京城这两个地方的人，谁都不要相信！”

陈平安脸色凝重，问道：“石春嘉他们人呢？”

满脸泪痕的李宝瓶蓦然咧嘴一笑，说道：“他们正带着那个外乡人车夫，在泥瓶巷附近兜圈子呢。林守一觉得那个车夫不是好人，说不定跟姓崔的是一路人，合伙害死了马先生。我们把马先生找了个地方下葬后，车夫就说山崖书院去不得了，因为马先生和崔先生刚刚得到消息，齐先生担任山主的书院，已经从大骊搬去了敌国大隋，如今没有马先生带路，不等到了大隋，我们所有人到了大骊边境，就会被边军用通敌叛国的名头杀掉。我们当时也没什么主意，马先生到最后也没告诉我们该怎么办，是回小镇学塾等待下一位先生，还是到大隋继续去山崖书院求学，所以只好跟着那个车夫回到这里。但是车夫又说我们所有人的家族长辈都搬迁去了大骊京城，如果不信的话，可以到了小镇家里问人，一问就知道他说的是不是真话，因为大骊官府让每个家族都留了人在小镇。”

阮秀拿了一壶水敲门后走进铸剑室，李宝瓶立即闭口不言。阮秀走后不忘关上门。

李宝瓶等到房门关闭，这才继续说道：“那个车夫很奇怪，故意问了我们一句，谁认识一个叫陈平安的少年，住在一个叫泥瓶巷的地方。说他要帮马先生捎话给你。我当时没说话。”

陈平安点了点头：“做得对。先填一下肚子。”

李宝瓶狼吞虎咽地接连吃掉三块糕点，狠狠灌了一口水，用手背胡乱擦了一把脸，快速说道：“后来我们五个找机会一合计，总觉得束手待毙绝对不行，就想出了一个法子。在快回到小镇的前一天，石春嘉开始装病，我就时时刻刻照顾她。然后我私下告诉李槐泥瓶巷那一带的巷弄分布，要他承认自己其实早就认识你，理由是他爹李二在杨家铺子当过伙计，曾经有个泥瓶巷的少年姓陈，经常去铺子卖草药，只是车夫一开始问起的时候，他根本没想起这茬。”