自师父欲收尨护为徒而被众人劝阻后，至师父过世，中间有整五年的时间。

这五年里，尨护的日子委实不好过。

这并非说他被谁拳脚相加，而是众人对他的态度。

于师父的三个儿子，自矜是名门医家子弟，便是寻常农户出身的胡师弟，他们都看不上眼，更勿论这个弃儿！

而于师父的几名弟子，深谙多个师弟就多个竞争对手的道理，哪里又肯给他这个机会？

总之，各种各样的原因，各种各样的理由，归结到一起，便是将尨护生生阻挡在学医的大门外。

平素里，尨护依然是师父的小厮，却不再贴身侍候。有事没事，他总会被旁人叫出去干这个做那个。

时间久了，师父身边自然有其他人替代了尨护的位置。

师父授课时，自有人守在屋外。他们得了某些人的吩咐，便不许尨护在屋外停留片刻——以免他借机偷听。

师父诊治时，尨护也被排斥在外，便是递个药包之类的伙计，也没他的份儿。

自然，尨护也没可能接触到相关的医书，便是想借看，都难上加难。

尨护晓得自己是被人刻意针对了。

可是，他依然默默地守着师父，即便只能在距离之外。

尨护虽身有残疾，直不起背，可人品却不差。他从未想过要偷师，更勿论偷偷摸摸干些啥见不得人的事儿。

就如不允他靠近师父授课的屋子一事。没得了师父许可，他原本也不会去偷听偷学，只是念在师父年岁大了，喉中有炎症，授课时间一长就会咽干嗓痛，所以他提前备好蜂蜜甘草水。只可惜，蜂蜜甘草水没能送到师父跟前，也不知是被谁饮了还是倒了。

或许，正是这份真与诚，师父纵不能收他为徒，可还是不曾放弃他。

尨护珍藏着两本书，一本是《说文解字》，另一本是《神农本草经》。这两本书都算不得是秘本——寻常书铺子里也能买到，故而便是有人晓得了这书是师父所赐，顶多哼哼一声“野杂种也有这认字的命？”

然，尨护明白了师父的意思——不能收徒，不能教授，那么，便自学罢！若能认得一些草药，将来起码也可以在药铺子里做个抓药的伙计，不至于饿死。

自学识药的五年里，尨护颇吃了些苦头。

因着有人看他不顺眼，吃穿上便被为难。

大冬天的，待他一路小跑地进了伙房，只有冰冷的半碗菜汤剩给他。而到了夏天，旁人都能分得一把艾草熏蚊虫，他却什么都没有。一夜过去，全身上下被咬得又红又肿，足有四五十个包。

又因为他是个驼子，更没少被人歧视。

在师门里，这些人好歹还顾些脸面，不至于明目张胆地羞辱他。可出了大门，使唤起他时，开口“小驼子”，闭口“小废物”，眼中还带着再明显不过的鄙夷。

可这一切，尨护都忍了。

他是师父救活的，是师父养大的，他怎么能离开师父呢？退一万步说，出了师门，他又能去哪里？

他只认得几个字，识得些许药材，既不会把脉，又不会开方。他只是个郎中的小厮，却连金针有几种都不清楚。

他暗想，只要这里还能容他，他就要伺候师父一辈子。

师父病重时，委实难熬了好一阵子。

都说“久病床前无孝子”，便是一手教大了三个儿子五个徒弟的师父，也遭遇了榻前冷清的时候。