我只好回到大厅，似乎来了五百人，真是大场面。众人都在夜幕笼罩的长方形小花园内饮一杯桔子水，这味道让我想起他。我时不时的将目光扫向门口，似乎他还会从哪里出现。

“金雀花聚会从来只招待桔子水，这是惯例。加其他饮料，似乎是对传统的背叛。”公爵夫人走过来对我说，我鞠躬示意，她对我笑笑，“但你是例外，亲爱的，喜欢樱桃汁或梨汁吗？”

“哦，樱桃。”我回答，不觉得有何不妥。但这个特权却使其他人不胜惊异。无疑，他们不改变习惯。

一长颈大肚瓶的果汁很快被仆人带上来，没有什么能比一种果子的颜色转化成美味更叫人喜欢的了。煮过的果子，仿佛退回到了开花的季节。果汁就象春天的果园，呈现出紫红色，或者象果树下的和风，无色，清凉，让人一滴一滴地呼吸，一滴滴地凝视。

“看上去不错啊！”一位先生赞叹不已，“给我也来一点儿。”

“不，不行，您啊，看见别人喝什么都想要。”公爵夫人不热情的说，“这份定量的果汁，数量不多，不够您喝的。”

饭后来访的客人中，刚好有帕尔马公主谈到的将军，高级军事委员会的主席。公爵夫人沙龙的常客，但她不知道将军今晚会来。

“如果不是在处境危险，维·尼今晚一定回来了。”公主小心翼翼的提起此事，“多优秀的年轻人，在那里工作不安全，他应该调换工作。这对将军不过小事一桩，您说呢？”

“可是，殿下，您要我怎么办？”公爵夫人大声说，“将军对新政府毫无影响，新政府也不信任他。您找他无疑是白费力气。”

“小声点，别让他听见了，”公主悄声对公爵夫人说，

“殿下尽管放心，他耳聋得厉害，”公爵夫人还是大声说着。将军听得一清二楚，他回答道，“侯爵的处境和大家一样，所不同的是，是他自己要求去那里的。况且，根本就没有危险，不然的话，您想，我能不管吗？”

“可那总有叛乱……”

“您也不必太为罗贝担心。那天，有人同我们讲起过那里的情况。我认为他在那适得其所，在哪里也不如在那里好。”公爵夫人继续说。她对调任维西尔尼的百般阻挠使我气愤，觉得她心眼太坏。于是我决定冒险一试，亲自去找将军。将军正在与德里安夸夸其谈，乃至不容其他人插话。这时，我被另一个人扯住了，笛卡尔教授，那个有名无实的家伙。

“您外祖母大人已不在人世，对吧？”他对我说，“啊！果然这样！想当初，从我见到她的第一分钟起，对她的诊断就完全灰了心。”

我不打算和他谈论外祖母，但对方并不打算敷衍几句了事，教授死缠着我，唯一的要求就是不离开我，甚至主动将我介绍给将军。

“看看这位小朋友，夏尔·小兰斯特，他很仰慕您，将军。”

出乎意料，一听到介绍我的名字，将军就朝我鞠了一躬，严肃地问我：“先生，您是否打算继续令尊的事业？”

“不，”我心中混乱不堪，简明扼要的回答，“我不够格。”

这时我们所处的客厅里，电灯突然熄灭，不得已换上油灯。这个当头，将军领着我向花园走去。贝索爵士正站在德国大使身旁，凭倚着花园门前通往宫邸的主楼梯的栏杆。爵士身边围了三四个崇拜他的女人，几乎挡住了他，但来宾都得上前向他问好。他一一作答，姿态含着傲气。

“晚上好，”他边说边向我走来，“您是否很久没见到我了？别以为我没有认出您来，您这位年轻小伙子。”

“我对您记忆犹新。”

“胡说，大胆一点，说不认识也行。上流社会的人就是这样卑怯。”

然后我们走进玻璃花房，一位夫人直呼我的家姓，上前向我问候。我吓了一跳，一边与她搭腔，一边极力回忆她的姓名。

“你可真是容貌出色，风度翩翩。”夫人向我靠近，居然一把抓住我的胳膊，“想去观赏一下著名的金雀花喷泉吗？古代宫殿的石建筑，严格遵循原先的设计，仍然保持着当年的风采，顶端永远氤氲着一团水雾，一如凡尔赛宫上空经久不散的云雾。”

我连忙脱身，推托说：“我的小弟弟还在家里等我。”

“如果你说的是那个弟弟，我并无恶意，他可不需要照顾，该担忧的是你。”夫人饶有兴味且好奇地打量着我，“先生，请允许我再浪费您一分钟，我要告诉您，象您这样年纪轻轻就如此健忘，连一位极熟悉的女士的姓都记不起来，岂不令人恼火。”

我急忙辩解道：“我知道家父与您很熟，将军，您不介意提醒我一下夫人的芳名吧。”

“既然您熟悉，还用得着我替您介绍吗？”他冷冷地回答我，立即转过身去，和教廷大使、德国大使及一位我素不相识的人物装着打牌戏。