没几日，三殿下回了元极宫，召她说话时，除了照例问了她的起居和功课，破天荒还问了她此事，说当日答应了她母亲为她择一位好夫婿，既然天步为她挑选的神君她都不满意，她可以说说想要什么样的，他在外头帮她多留意一些。

他说这番话时像个长辈，她没忍住，有些尖锐地问他：“殿下就这么想将我嫁出去，是元极宫已不欲留我了吗？”

三殿下看着她，像是有些惊讶：“为什么会这么想？”

她垂下头，沉默了许久。许久后她道：“我只是，只是不想随便挑选一个人，然后嫁给他。”她抬起头，看向连宋，鼓起勇气道，“我想找一个我喜欢的人，虽然我还不懂什么是喜欢。小时候，我看着那些神女因为喜欢殿下您而求入元极宫，为了获得您的青睐那么努力，觉得她们很无聊，但如今……我长大了，竟依稀有些明白她们的想法了，我也想……也想体验那样的喜欢，我想嫁一个能让我那样喜欢的人。”

“你的想法不错，”三殿下点着玄扇的扇柄，“不过，”他纠正她，“你说的那些神女，她们中的绝大多数对我却并不是什么喜欢，不过征服欲作祟罢了。”说着自觉有趣地笑了笑，“就像是想要征服一匹绝不驯服的马，或是一头永不认主的坐骑，她们享受的是征服的快感，却不是什么喜欢。”他贬低地将自己喻作马匹和坐骑，态度也是那样闲淡平和，并无被冒犯的不豫，还觉得好笑似的弯了弯唇，风度迷人。他将扇子换了只手握着，忠告她：“你要同她们学习喜欢是如何，怕是会走错路。”

她从不知他是如此看待那些追逐他的美人的，不禁怔道：“那、那喜欢是什么样的？”

他又笑了笑，仿佛她问的是一个很有趣的问题：“你为什么会认为我知道？”她不禁嗫嚅：“可、可……”

他收了扇子：“有时候我也会有错觉，觉得我应当是知道的。”他静了片刻，然后揉了揉额角站起身来，“但实际上，我并不知道。”临走时他对她道，“若有一天你弄清楚了什么是喜欢，喜欢上了谁，想要嫁给他，可以告诉我，只要他的身份不过分，我会尽力如你之愿。”

待连宋离开，她才回过神来。三殿下此前从没有和她谈论过此等话题，她在元极宫住了七百年，从未如此接近过三殿下的内心。她其实不太能理解他的倒数第二句话是什么意思，不懂什么叫作“有时候会有错觉，觉得应当知道，但实际上却不知道”。但她觉得说着那话，揉着额角似在追忆着什么，却抓不住那种追思的三殿下，好像很孤独，也很寂寞。

她想她此夜所见到的是一个旁人绝没有见过的三殿下，这种想法令她雀跃，同时，也令她脸红心跳。虽然彼时她并不知道，为何她会脸红心跳。

不过不久之后她就明白了，因为她喜欢连宋。

不知道自己喜欢三殿下时，鄄迩还曾为自己的清醒、为自己与那些神女的不同而感到过自傲，如今，她却同她们没什么不一样了。喜欢一个人，原本应当是诗一般美妙的少女心事，可陪伴着她这隐秘少女心事的，却是深深的自卑与自厌。

她无比清楚，三殿下待她如此周致，乃是因同她母亲有旧谊；三殿下照顾一个孤女，天君和整个天族都不会说什么。可正因她是个卑微的孤女，也断绝了她以“一个爱慕三殿下的女子”的身份，留在这元极宫中。

身份高贵的神女们，在追逐这游戏八荒的浪子时，还能寄望征服他、得到他的真心后入主元极宫，成为这偌大宫殿的女主人。可她呢？这是一份无望的，看不到任何前途的、没有未来的爱恋。

当年她离开九重天，三殿下寻到她时，问她为何要回青鸟族，难道忘记了她母亲对她生父的遗恨？彼时她无话可说，她如何能告诉他，她只是想要得到一个有一天能与他并肩的身份？

她是在阴差阳错之下得知她的生父竟是青鸟族的蔚仪王君的。蔚仪当初欺骗了她母亲，而后有了她。她是谎言的产物，一个背德的私生女，所以她的母亲一生怨恨她的父亲。彼时她是怎么想的呢？她想，就算会让母亲失望，她也要回到青鸟族，即便只是王君的一个私生女，那也比孤女的身份高贵，而她定要站得更高、最高，高到有资格许入元极宫，成为那座她住了七百年的宫殿的女主人。

她选择的是一条不能回头的、极为痛苦的，且不堪的路。

以一个私生女的身份，得以承继王君之位，这万年的时光，她到底是如何一步一步捱过来的？所受的那些苦，她抗拒去回顾。

自回到青鸟族，将目光锁定在一族之君的位置上时，她就像走入了一场噩梦。接着，是一场又一场的噩梦。却是她主动选择的噩梦。

如今，噩梦终于醒了。

所有感知都回归了身体，她终于能够睁开眼睛。她偏过头，瞧见那一袭白衣的青年就站在不远处，正拎着一张方子细看。她发出了一点声音，青年转过了头来，神姿英拔，如玉之颜。她眼角泛红，不禁轻喃：“三殿下……”

连宋回头对空山老说了句话，空山老拱手退下。连宋放下方子，来到了她床边。她挣扎着坐起来，连宋扶了她一把，让她背靠着锦枕坐稳了。

她刚刚醒来，体弱力虚，无法下榻，因此只侧身在榻上深深一拜：“鄄迩谢三殿下救命之恩。”

这一次，连宋没有扶她，这在她意料之中。她坚持着没有抬头，良久之后，听连宋道：“起来吧。”她方平身。

喘匀了气，她再次开口，声音轻颤，眼角仍泛着红：“这些年来，我一直很后悔。”其实她并不后悔。

连宋没有说话。

她在心中微一斟酌，随之苦笑：“大约三殿下也猜到了，竹语无意中救下太子殿下，是我做主封锁了此消息，但我却知三殿下一定会查到太子在朝阳谷，天君也会让殿下来朝阳谷中……”她顿了顿，“今年是我离开元极宫的一万二千零四十七年，虽被父君认回族中，但这些年……”她没有将话说完，然脸上隐忍的表情却尽现了这万年来的坎坷，她勉强一笑，“我常常回忆起在元极宫的时候，想见殿下一面，但我知殿下并不想见我，所以才……”

连宋垂眸看着她：“想见我一面，又如何呢？”

她一手抚心，神色黯然：“在元极宫的日子，是我此生最无忧的时光，其实我明白，当年我执意回青鸟族，殿下是很生气的。放弃了殿下为我铺的那条坦途，辜负了殿下的心，我一直，欠殿下一个道歉。”她眼睫微颤，“这声抱歉存于我心万年，已让我不堪承担，所以即便知殿下不想见我，我也想再见殿下，当面对殿下说出这声抱歉。”

连宋淡淡地：“如今你已贵为青鸟族王君，我铺给你的那条路，比之王君之位，着实不算什么，可见你当年的选择是对的，不用对我道歉。再则，我也并没有不想见你。”

她抬起眼来，眼中泪意盈盈，像是喜极而不能置信：“殿下真的，没有不想见我？”又赶紧抹了一把欲出的泪，“那、那请殿下不妨在青鸟族暂居一些时日，往日总是殿下照顾鄄迩，如今，鄄迩亦想款待殿下，以酬殿下的旧日之恩。”

连宋没有回答。

但她知他虽看上去冷淡，内心却柔软。当年对她那样好，很大程度上也是觉得她可怜。她幼年还颇有心气，最恨同人示弱，可这些年在青鸟族，为了一步步爬到王君之位，她有什么没有做过，区区示弱，又有何不能为。

她正要抬袖拭泪，以博连宋同情，答应她的所求。连宋却突然开了口：“可以。”他说，“朝阳谷风景秀丽，我又向来无事，倒是可以在此住一阵。”

这一夜下了雨，漆黑夜幕下天地蒙蒙。暮春的雨夜，仍是有些寒凉的。

三殿下撑伞回到扶澜殿时已是子夜。为小祖媞守夜的天步警醒，听到他的脚步声，立刻点了灯来迎。三殿下将合上的伞递给天步，示意不用她伺候，让她陪着小祖媞先去睡。

小祖媞已睡熟了。

三殿下自净室中擦着头发出来时，听到原本静谧的内室里忽传出了两声轻哼，是小祖媞的声音。紧接着是天步忧急的低声：“尊上，醒醒。”三殿下擦发的手一顿，急走两步掀开水晶帘，来到小祖媞安睡的玉床旁。

床头留了一只半开的蚌，内间嵌着一颗明珠，半含微露的光柔柔地笼着整个玉床，云被中的小祖媞像是做着噩梦，双眉不安地蹙起，额上渗出了汗，口中无意识地低吟着什么。天步正握着小祖媞的手，面含惶急。

折颜上神此前就一再告诫过，不能让小祖媞情绪波动过大，否则易影响神魂平衡。三殿下微微一凛，在床边坐下，从天步手中接过了小祖媞的手：“阿玉，醒醒。”连续呼唤了数声。

在这数声呼唤中，小祖媞缓缓睁开了眼睛，对焦后她发现了坐在床边的连宋，爬起来一下子扑进了他的怀中，嗓音里含着恐惧和惶惑，像孩子告状似的，带着哭腔，主动诉说自己经历了什么：“连三哥哥，我做了噩梦！”

连宋一只手轻拍小祖媞的背安抚她，一只手放在她的额角试探她的神魂。幸好，她的神魂并无动荡。