“内部的问题我们自己能够解决。至于我们是否有谈判的实力就恰好与您近期的不幸相关了。”贝叶胸有成竹他将铁皮匣子递给丹西。

“这是纽卡尔先生委托我送给您的一份见面礼物。”

丹西伸手接过打开匣子里面赫然是杰桑的级！

杰桑的头被用石灰小心地保存着嘴角向右歪撇显示出临死时感受到的剧烈痛苦。

即使心理有一些预感强自保持面部肌肉镇定的丹西手指也难免不听指挥地颤抖。

杰桑沉默少言无论智谋还是武功在所有十九名冷血悍勇的角斗士伙伴中虽不怎么起眼然而与他交往的那些往事仍抑制不住一幅幅地跳进丹西的脑海中。

“好一份厚礼！”好半天丹西才掩饰住情绪波动咬紧牙根迸出话来。

“这并不丰厚的小小礼物远没有表达出我们对领主的深切敬意。倘若阁下仍旧用兵闪北这样的礼物还会不断地送到您的手里来！”贝叶毫不在意丹西有些掩饰不住的恼怒。

丹西对贝叶的话似乎充耳不闻他慢慢地抱起杰桑的头亲吻了一下他那宽阔的额头随后递给奎尔：“今晚厚葬！”

年轻的领主眼中仇恨的火焰前逐渐罩上了一层贝叶的刀子眼也无法刺透的黑色铁幕刚才还是灼热如三伏天太阳的目光如今只剩下隆冬般的酷寒。

贝叶虽然表面上还是一副夷然不惧的神态心里却有些打鼓。

无论丹西是震惊、暴怒还是悲伤他都早已想好了应对之策而如今对方这样的目光却令他感到了一种深入骨髓的冷意！

显然这位年轻的领主比起自己遇到其他各位军政领要更加难以琢磨、难以对付。

“贝叶先生贵方的条件是什么？”丹西已经恢复了平静。

“领主阁下条件很简单猛虎自治领和我方领地以目前的实际军事控制区为基础划分国界并签订永久互不侵犯条约。”

“不行价钱太不公道。”丹西摇着头：“贝叶先生你心里应该很明白你们歼灭了杰桑的纵队并未改变整个战场的形势。假如按照你的划分国界的可笑原则我方大军两天内就可以直捣曼尼亚也许到那时我们再根据以实际军事控制区为基础划分国界这一原则进行谈判似乎才更合理些。”

“领主阁下签订城下之盟当然不错。”贝叶针锋相对地回覆：“不过按照纽卡尔先生的指示我们只会给予贵方一次和谈的机会。如果阁下意图凭借武力一意孤行那么我们除了战斗到最后一刻外不会再有其他想法。想想看反虎联盟的大军正从四面八方开进贵方的领地而猛虎军团的主力却将在曼尼亚城下裹足不前即使最后您攻陷了曼尼亚贵方的领土想必也已经残破不堪了。阁下奋力打下江山最多也只能落得个替人作嫁的命运。”

“贝叶先生假如您想拿联军来跟我玩狐假虎威的游戏那你就大错特错了。也许我尚没有把握凭借现有的军力击败联军但要把他们拖上几个月倒不难。不过您是否有把握能坚守曼尼亚一年半载呢？”

“呵呵领主阁下您的恐吓似乎也不怎么高明。反虎联盟也许您能扛得住但要是加上汉诺大草原上的游牧民族南下想必您就不会如此乐观了吧！”

贝叶依然是镇定自若不卑不亢：“我曾在汉诺草原待过几年时光对于草原各族和他们的领们也有些了解。据我所知沃萨族的戈勃特先生其文治武略在大6上都屈指可数再加上游牧民族一直觊觎走廊地区的财富。一旦这些狼的子孙们配合联军动手猛虎军团再强悍恐怕也是一虎难斗群狼了吧？我这里有一个提议纽卡尔先生的闪北控制地区愿意成为您名下一处保留政权和军权独立的属地在猛虎自治领遭受入侵时协助贵方出兵作战尤其是北方来的蛮族。领主阁下这已经是我们最后的底线了您意下如何呢？”

“说句心里话贝叶先生您不觉得在纽卡尔手下即使做到了宰相也是屈才了吗？”

贝叶的独到眼光也令丹西不得不再次刮目相看他不由得冷笑着转移话题：“作为主要谋臣孤身犯险您真的就那么有恃无恐吗？倘若我扣下先生您真的以为不懂军事的纽卡尔加上一群蛮夫将领能挡住我军前进的脚步吗？”

“正因为闪北谋臣匮乏所以在下才能凭着一点小聪明就鹤立鸡群让纽卡尔先生恩宠有加倘若在人才济济的猛虎自治领恐怕像在下这样的人很难有出头的机会吧？”

贝叶不为所动：“至于在下的退路领主阁下完全不必替我担心。猛虎军团的战士虽然英勇无比这次我们还是抓获了两千战俘。纽卡尔先生为表示我方的诚意将在今晚将他们无条件释放。不过倘若在下不能在日落前赶回去的话他们就将遭受和他们的指挥官杰桑同样的命运。而您丹西领主在刚刚收服的闪北地区就不免会落下扣押使节漠视属下战士生命的骂名想必英明的您还不至于会做这种鼠目寸光的傻事吧？”

“好样的贝叶先生你的思路颇为独特呢！当正向求索有困难的时候就反其道而行之跟我们作对越狠将来的身价也越高看来现在的行情你似乎还不太满意哩！假如先生什么时候觉得时机成熟了猛虎军团随时欢迎你来交易。”

丹西也是第一次遇到贝叶这样棘手而油盐不进的人物怎么着也要嘲讽他两句而贝叶在背弃坎塔转投纽卡尔的问题上也不是没有话柄可抓。

“至于纽卡尔先生的建议我会慎重考虑的。不过鉴于他目前的特殊处境我从不跟没有实力的对手进行谈判。哪天纽卡尔先生当上了领主我们再谈不迟至于条件嘛就依今天你提出的条款为基础好了。”

丹西的话也叫贝叶颇为犯难既不肯定也不否定却叫自己无法交差而要说完全撕破脸他也有些心有不甘：“领主阁下很感激您的提醒。不过我也要提醒您的是未来真是玄妙莫测失去了这趟机会将来恐怕我们的要价就不止如此了。至于在下自己嘛很不好意思跟上了纽卡尔先生后就把自个儿划入了非卖品之列。”

“那好我静候佳音。”丹西微微一笑：“至于无法通过交易买到的非卖品我的原则从来是要么从他主人手里抢过来要么把它砸个稀烂谁也得不到！”

“那好在下告辞了。”贝叶看看无法完成使命也只好告退。

“领主先生”丹西身边的尤里奇也没想到事态会展到这一地步使得自己如今的地位也颇为尴尬：“末将愿意亲自前去拜见纽卡尔先生向他讲清楚里边的厉害关系。”

“尤里奇不是我不信任你而是这样做已经没有用处也没必要让我手下的大将去孤身犯险。”

丹西阴沉着脸否决了尤里奇的建议：“纽卡尔和贝叶对我方的形势估算得很清楚不过他们却忽视了纽伯里先生的出色政治才华。另外他们也不会想到我们会将坎塔和纽那提完好无损地送回去估计他们今天就会到达曼尼亚城而这两人在政治和军事两方面的能量恐怕纽卡尔先生的抢班夺权计划里也不会想到。”

“那我们怎么办？是不是给他们一些时间和空间让他们去闹腾呢？他们内部斗得越厉害我们的收获也就会越丰厚。”奎尔也建议道。

“奎尔你说的有道理本来这样是最节省兵力的做法。”

丹西无奈地叹了口气：“不过面临联军和游牧民族的入侵现在我们已经没有太多的时间了必须快解决闪北问题。下午我们的大军就起程前往曼尼亚让纽卡尔和贝叶瞧瞧我军的厉害也打击一下他们的嚣张气焰！”</p>