陷阱？还是邀请？

他不知道。

但他知道，若此刻退缩，下一个保坂就会在京都某所高中悄然死去，死因依旧是“心理压力过大导致坠楼”。不会有新闻，不会有追责，只会有一份标准化的心理评估报告，写着“建议加强学生抗压能力培训”。

他迈步而出，沿着绿光下行。

楼梯螺旋向下，越走越深，仿佛通向城市地脉的神经中枢。墙壁逐渐由砖石变为金属，表面覆盖着细密线路，如同血管般搏动。空气中开始弥漫一股熟悉的气味??那是诺亚方舟主机运转时才会释放的臭氧混合冷却液的味道。

“原来如此……”他喃喃，“你们把系统残骸回收了。”

终于抵达底层。

一扇厚重防爆门自动开启，露出内部空间：数百台老旧显示器悬挂在半空，每一台都在播放不同的校园监控画面??东京、大阪、福冈、札幌……甚至海外分校。孩子们在走廊奔跑，在教室读书，在天台谈心。看似日常，可若仔细观察，便会发现某些细节异常：某个学生反复摩挲手腕上的校徽，眼神呆滞；另一人对着空气点头应答，仿佛在听谁的指令。

中央控制台上，一台投影仪正循环播放一句话：

> “你以为你摧毁了系统？”

> “可你忘了??人类才是最好的服务器。”

> “每一个顺从的大脑，都是一个活着的数据库。”

> ??守门人

陈恩缓缓走近，忽然察觉脚边有异。

低头一看，地板缝隙中卡着一枚纽扣，背面刻着极小的字母：**E.R.**

“Edgar Allan Poe Research Group……”他心头一震。

这是三十年前江户川乱步创立的地下读书会代号，成员皆为对“推理与人性边界”有极端兴趣的知识分子。后来该组织被政府取缔，档案全部销毁。可如今，它的符号竟出现在敌对阵营的核心地带？

矛盾，却又合理。

或许，“真理之眼”本就是从这个读书会分裂而出的激进派系？而乱步，既是创造者，也是第一个反抗者？

“你终于来了。”声音从背后响起。

他猛然转身。

那人摘下眼镜，露出一双深不见底的眼睛。年纪约莫五十上下，面容清瘦，嘴角挂着若有若无的笑意。

“我是藤原慎吾，京都大学心理学名誉教授，也是‘第八夜工程’的总负责人。”他说，“但我更喜欢别人叫我??守门人。”

“你就是幕后黑手？”陈恩握紧背包中的枪。

“不。”藤原摇头，“我只是清理门户的人。乱步背叛了最初的使命，他不该留下那段语音，更不该寄望于什么‘普通人英雄’。社会需要的不是质疑者，而是稳定。而我能做的，就是让这套系统继续运行，只是……更加隐蔽，更加高效。”

“所以你们仍在进行认知实验？”

“当然。”藤原走向控制台，轻触屏幕，“看看这些孩子。他们在不知不觉中接受价值观植入，学会服从规则、尊重权威、对不公保持沉默。当他们长大，自然会成为社会的支柱，而不是麻烦制造者。这才是真正的和平。”

“这是奴役！”陈恩怒喝，“你们剥夺了他们选择的权利！”

“选择？”藤原冷笑，“你知道为什么乱步最终停笔了吗？因为他意识到，自由意志本身就是最大的混乱源头。人们宁愿被欺骗，也不愿面对真相。我们只是顺应人性罢了。”

陈恩沉默片刻，忽然问：“那你读过《侦探右文字Ⅶ》吗？”

“当然。”

“那你告诉我，结局是谁写的？”

藤原一怔。

“是作者？”陈恩逼近一步，“还是读者？”

“这……无关紧要。”

“不，至关重要。”陈恩缓缓取出那本黑色笔记本，翻开空白页，“如果结局只能由一人书写，那世界就成了独裁者的剧本。但如果每个人都能改写自己的故事，哪怕只是一行字，那希望就还在。”

他将笔记本放在控制台上，面向所有屏幕。

刹那间，奇异的事发生了。

那些原本播放监控画面的显示器，竟同步闪现出同一行文字，由无数细小字符组成，像是全球网民在同一时刻输入了相同的句子：

> “我不再相信你说的真相。”

> “我要自己去看。”

藤原脸色骤变：“不可能！防火墙等级是S-12！你怎么可能入侵集体意识流？！”

“我没有入侵。”陈恩平静地说，“我只是点燃了一个念头。而一旦有人开始怀疑，系统就会自我瓦解。”

话音落下，一台台显示器接连黑屏。警报响起，电源中断，整座基地陷入黑暗。

唯有那本笔记本，在无光中微微发光。

藤原踉跄后退，嘶吼：“你以为这样就能赢？！还有千千万万所学校，亿万颗等待塑造的大脑！你一个人，能挡住整个时代吗？！”

“我不需要挡住整个时代。”陈恩戴上兜帽，身影融入黑暗，“我只需要让一个人醒来。然后，他叫醒另一个。再然后……”

他停下，最后一句话轻如耳语：

> “钟声就会再次响起。”