夜色如墨，笼罩着地心沼泽的每一寸泥泞与腐水。风穿过枯树的枝桠，发出呜咽般的低鸣，仿佛大地仍在为白日那场惊心动魄的冲突哀悼。而在总督府最高处的密室内，约翰独自伫立于一扇厚重的水晶屏前，手中那块碎晶静静悬浮在半空，被一圈幽蓝的力场托起。它微弱闪烁，如同垂死之人的脉搏，却始终未曾彻底熄灭。

“信号追踪结果出来了。”马斯洛拉推门而入，声音冷峻，“刚才接收到一段加密波段，频率极低，穿透性强，持续了十七秒。发射源位于矿洞下方约四百米处??那里本应是岩基层，理论上不可能存在任何活动结构。”

“但它发了。”约翰没有回头，目光依旧锁在碎晶上，“而且方向明确：正北偏东五度，直指帝都。”

“不是随机泄露，是定向传输。”马斯洛拉走到控制台前，调出一张三维地质图，“我已经让技术组逆向解析那段信号的内容。初步判断，它包含某种残缺的记忆片段，可能是‘地心之眼’在自毁前强行备份的核心数据之一。”

“记忆？”约翰终于转过身，眼中闪过一丝锐光。

“更像是一种……执念。”她轻声道，“重复播放三句话：‘背叛者未伏法’、‘星痕血脉将归来’、‘第七座塔仍未倒塌’。”

空气骤然凝滞。

约翰缓缓闭眼，脑海中浮现出童年时母亲深夜独坐书房的画面。她总是翻阅一本没有封面的古籍，每当他靠近，便会迅速合上，眼神中藏着恐惧与期待交织的复杂情绪。他曾问过那是何物，母亲只说：“那是不该由你知晓的事。等你听见第七声钟响，自然会明白。”

可伊戈尼从没有钟楼。

“第七座塔……”他喃喃道，“我父亲失踪前最后一次通讯记录里，也提到了这个词。他说他在边境发现了‘七塔遗迹’的地图残片，怀疑那是古代‘地心议会’留下的能源中枢网络。但他还没来得及上报，就被人以‘叛国罪’秘密逮捕，从此音讯全无。”

马斯洛拉盯着他：“你是说，你父亲也在找这个？”

“不止是他。”约翰睁开眼，语气沉重，“还有我母亲。他们不是普通的学者，而是‘星痕计划’的最后两名研究员。那个项目，据说是帝国早期为了筛选能够驾驭远古魔导文明遗产的‘继承者’而设立的隐秘工程。参与者必须拥有特定基因序列，并通过精神共鸣测试。而我……是唯一一个活下来的实验体后代。”

房间里一片寂静。

良久，马斯洛拉才低声开口：“所以你一直逃避晋升，不是因为懒惰或厌世，而是怕被人发现你的身份？怕卷入那些早已被掩埋的阴谋？”

“聪明人总会死得很快。”约翰冷笑，“尤其是在权力顶层，知道太多的人，往往连尸体都不会留下。”

他走向控制台，手指划过屏幕，调出一份加密档案??正是尔斯提供的暗月氏族内部结构图。随着信息层层展开，一个隐藏极深的组织架构逐渐浮现：除了粮食与矿产储备外，该氏族在过去三年中，竟陆续建成了三座地下作坊，分别负责盐精炼、金属熔铸和符文蚀刻。而所有图纸的落款处，都有一个相同的标记：一朵燃烧的荆棘，环绕着一只睁开的眼睛。

“新黎明教会的徽记。”马斯洛拉认了出来，“但他们竟然能在地底完成这种级别的工业布局？这已经不是蛊惑民众那么简单了，这是在建立影子政权！”

“而且他们选择的地精部落，恰好位于七塔能量网络的节点之一。”约翰指着地图上的坐标，“你看，这里，这里，还有西南原油带的位置??三点连线，构成一个完美的等边三角形，中心正是我们今天遭遇‘地心之眼’的地方。这不是巧合，是精心设计的布局。”

“你是说……他们在复现古代能源系统？”马斯洛拉瞳孔微缩。

“不，是在篡改。”约翰纠正道，“真正的‘地心议会’依靠的是生命共感与集体意识驱动能源，而这个教会，显然想用强制控制的方式接管这些远古造物。他们给地精提供技术，目的就是让他们不断开采、提炼、激活伴生矿物，从而唤醒沉睡的守护机制??就像今天我们看到的那样。只不过，他们没想到，第一个触发‘身份验证’的，会是我这个‘星痕继承者’。”

他顿了顿，声音压低：

“现在他们知道了我的存在。接下来，不会再是试探，而是猎杀。”

马斯洛拉沉默片刻，忽然问道：“那你打算怎么办？继续深入？还是暂时撤退，整合资源后再行动？”

“撤退？”约翰笑了，“我已经退了一辈子了。从军校毕业那天起，我就想着只要不出头、不惹事、不当官，就能平平安安老死在这片荒土上。可命运偏偏不肯放过我。先是蜥蜴人送来催化结晶，然后是地精暴露矿脉，再是‘地心之眼’认出我的血脉……这一切都不是偶然。”

他站起身，走到窗前，望向远处漆黑的沼泽。

“如果真有所谓的‘第七座塔’还矗立着，如果我父母当年拼死保护的秘密还未湮灭，那么这一次……我不再逃了。”

次日清晨，一道加密指令自总督府核心服务器发出，经由三条不同信道同步传输至帝国边境七个秘密联络点。代码代号：**黑荆棘-α**。

与此同时，艾斯氏族的领地中，二十名最擅长潜行与追踪的蜥蜴人战士已整装待发。他们背上背着特制防水包裹，内含净水系统的组装部件、小型钻探工具以及十公斤高爆凝胶炸药。他们的任务不再是被动监视，而是主动渗透??在约翰的指挥下，对西南原油渗出带进行全面勘探，并寻找是否存在人工改造痕迹。

而在地精聚居区外围，一场悄无声息的政变正在酝酿。

尔斯按照约翰的指示，开始联络那些曾因不满族长专权而被边缘化的年轻技工与工匠。这些人掌握着地下作坊的实际操作技能，却长期被排除在决策之外。当尔斯拿出一小瓶纯度高达99.8%的精盐，并声称自己已获得“人类总督”的全力支持，将重建整个生产体系、实现全员共享资源时，这群人的眼中燃起了久违的希望。

“你们以为我们在为教会卖命？”尔斯站在废弃熔炉旁，声音激昂，“不！我们只是奴隶！他们给我们一点铁器，就让我们冒着生命危险去挖矿、提炼、搬运，而他们自己躲在暗处，等着收割成果！但现在，机会来了！只要我们联手推翻现任族长，切断与黑袍人的联系，就能真正掌控自己的命运！”

人群中爆发出低沉却坚定的回应。

当天夜里，六名关键技师秘密签署了效忠契约，承诺将在三天后发动突袭，目标是封锁主控室与武器库，并释放所有被囚禁的异议者。

约翰没有停下脚步。

他在总督府地下开辟了一个全新实验室，代号“回声室”。这里配备了从帝都黑市高价购入的量子解码仪、神经链接阵列以及一台老旧但功能完整的“记忆投影机”??据说是百年前某位疯癫科学家遗留下来的禁忌设备，能将残留意识转化为可视影像。

那块碎晶被安置在仪器中央。

经过整整一夜的数据冲刷与共振诱导，第三日凌晨，投影机终于启动。

一道模糊的人影缓缓浮现，身穿古老长袍，面容模糊不清，但周身萦绕着淡淡的星光纹路。

“致未来的继承者……”声音沙哑而遥远，仿佛来自时间尽头，“若你听见此言，说明‘地心议会’已覆灭，七塔相继崩塌，世界再度陷入蒙昧。”

约翰屏住呼吸。

“我们曾相信人类能驾驭智慧而不堕入贪婪，可最终，你们选择了封锁能源、奴役异族、割裂大陆。于是我们沉眠，等待下一个觉醒的时代。但我们也留下了守卫??每座塔下，皆有一颗‘地心之眼’，唯有血脉与意志双重契合者，方可通行。”