她一直都知道，他不开心。

可不管怎么问，他都说没有。

那夜，他或许心有郁结，近乎发泄；她叫了痛，他才反应过来，忙说对不起。

也是那时，姜皙像从幻梦中清醒。她发现，许城的话，越来越少了。每夜，他几乎没有多的话，只是疯狂地亲吻和做.爱。

或许，所有的缠绵，都是他的求救。

莫名地，姜皙说想回去船上住，哪怕一周只住两三天也行。

搬去那天，恰逢清明。

夜里，江岸边燃起星星点点的火光。有人在烧纸钱，祭奠故人。

姜皙坐在甲板上看着，突然没头没脑地问：“要是哪天我死了，你会给我烧纸吗？”

许城轻拍了下她嘴巴：“说什么屁话。”

“我是说如果。你纪念亡人，也会烧纸吧？”

“会烧，但就是个形式。我不相信这些东西。”

“不相信有鬼魂和神仙？”

“嗯。也不相信有来世。不信轮回，也不信神灵。”

“为什么？”

许城说：“我是坚定的唯物主义，也不信报应，好的坏的，都不信。这世上要是真有报应……”

为什么好人惨死，为什么奸恶猖狂？

他掩去心中落寞，道：“信那些有的没的，没用。我就想按我内心的准则，一路走下去。来人间一趟，听从自己的心，对得起自己，这辈子也就够了。”

姜皙望住他的侧脸，在晚风中坚毅的、执着的、又染着一丝悲怆的侧脸。那一幕，映在了她的心上。

她想，许城，因为如此，所以你痛苦吗？

渐渐，姜皙总是问他工作上的事。无论她怎么问，他都以无事搪塞。但姜皙心有怀疑，变得警惕不安。可他没法解释，怕讲多了引发祸端。

那段时间，他明面上跟着姜家父子出入各种黑白场合，见识着这个家族的腐败与肮脏。暗地里，做贼般搜寻着姜家在各处的保险柜和账本。处处惊险，处处落空。

每日在姜成辉、姜淮、李知渠、姜皙和一堆正确错误黑暗清白之间周旋，他精神高度紧张，连做梦都不敢讲话，人快要疯了。

她问得越来越多，他被逼得不耐烦，提高音量。她便噤声，不问了。他又自责煎熬，向她道歉，说工作太累。实在太累了。

姜皙从他那里得不到结果，只能内求答案。

她哪里知道许城被各种现实、情感、危机、险境撕扯，几近碎裂崩溃。她以为他是在姜家和她之间抉择；既舍不得她，又无法融入和接受姜家，两相为难。

她开始自责，担忧，心疼——自责将他拖入两难境地；担忧作恶为祸，终遭审判报应；心疼他的痛苦挣扎。

她没有能力解决这庞大的一切，只能用自己的方式纾解他的痛苦。她尽全力地在亲吻中、在亲密中迎合他，抚慰他。

两人都仿佛在无声地用亲吮、吸咬、紧抱、冲击交流着心中的恐慌、无力、绝望，或对彼此的怜惜、心疼、爱意。

仿佛各自一天的飘荡无依结束后，唯有彼此相拥才是真实。

如果那夜是在船上，恰逢大雨倾盆，敲打甲板；风高雨急，天地飘摇，许城和姜皙便反而能心中安稳，能久违的幸福，能难得睡个好觉。

姜成辉要许城做的事，他终究没做。

江州日报有个记者，写新闻抨击新区建设有规划不合理和腐败之处，姜成辉认为此人不能留。

自然是叶四他们动手，但他希望许城去坐镇。许城看过那篇报道，并不值得姜成辉惦记，但那报道隐射了江州某位重要人物——许城在姜成辉办公室见过的那位。

他怀疑姜成辉在帮他的保护伞解决麻烦。

他断然拒绝。姜成辉没太在意，姜淮却再度跟他杠上。

不久后，两人又爆发了一次冲突。

五月，江州开始入夏。

那天许城结束完一天工作，准备离开会所时，在楼道里闻到奇怪的味道。

他寻着味儿过去——三楼一房间里云雾缭绕，年轻的男男女女神色诡异而迷离。许城进去，几瓶冷水把人泼醒，叫人报警。服务员吓一跳，赶忙把当时值班的邱斯承喊来。

邱斯承也惊了，说他们玩的东西绝对不是店里的，肯定是自带。

为首的男生丝毫不惧，大喇喇坐在沙发上，搂着女朋友，安慰说没事；边说边扔了厚厚几沓钱在茶几上：“借你们场子玩，是看得起你们。拿了钱，闭上嘴滚蛋。”

许城一句话没说，摁下手机摁键报警。那男生明显慌了，可姜淮出现，抽走了他手机。

他了解完事情经过，把许城带到隔壁空房，说这孩子爸爸是何人物。今天先放他们一马，告诉家长，以后不许他们来了。

许城说：“姜淮，你们口口声声要搞正经事。今天这事儿传出去，别人会不会拿你这儿当窝子。沾这个，你想死啊？”

姜淮眯眼，一字一句：“我说了，这事儿不会传出去。”

“必须给他们一个教训。”