两人险些一同坠落，项弦唿哨声响，召来阿黄，短暂张开火焰羽翼，寻找落足之处。

“这不是能飞？”萧琨道。

“与阿黄法力共鸣，”项弦解释道，“短时间内，能赋予我离地飞行之力，相当于借了它的先天力量，但必须在战斗时释放出真火，否则憋在体内，会很难受。”

项弦说话时，呼吸里都带着烈焰气息，好不容易站定，收了法术。

萧琨先登上顶峰，再伸手拉了项弦一把。

夜色里，遥远大地上的库尔勒已依稀可见，蜿蜒的百姓队伍正朝着他们的营地前来，而一道黑火在库尔勒城中冲天而起。

“又在折腾那邪术。”萧琨道。

项弦：“这情况不好啊。”

偶有飞鸟前来，较之白天已少了许多，稀稀落落的几只掠过，阿黄飞起，与它们简短交流后说：“好消息是，魃军没有着急追击，他们在库尔勒盘整了。

“坏消息是，刘先生又从焉耆的古坟里弄出来不少干尸。”

“具体多少？”项弦说。

“六万。”阿黄说。

“一会儿五到八万，一会儿七万，现在又是六万，”项弦抓狂了，“到底多少啊！”

敌人的兵力非常重要，他必须知道自己一行人须得与多少魃军作战。

阿黄倒是很淡定：“天黑看不清楚，你老纠结几万几万的做什么？”

项弦一手扶额。

“至少也有十万了吧，”萧琨说，“不知道他们将在库尔勒盘军多久，项弦？”

项弦没脾气了。

“你在想什么？”

“我在想，咱们要怎么下去。”

“……”

翌日天不亮时，萧琨再次下令动身出发，他们沿着来时的路再一次绕过天山最东面，北上前往高昌。高昌处于盆地之中，被峡谷圈起，乃是合适的战略要地，若能全军安全撤离至此，借助高昌王麾下的兵力，据峡谷入口，兴许能与刘先生一战。

当天入夜后，再一次宿营时，斛律光回来了。

“王陛下说‘尽管来’。”斛律光只带回了毕拉格的三个字，萧琨闻言总算松了口气。是夜，项弦倒头就睡，半夜时醒来，却不见萧琨在身畔。

“萧琨？你人呢？”项弦发动应声虫。

萧琨的声音传来：“我在查看这儿的百姓，有不少人三更时才抵达营地，这种急行军对他们来说太累了，还有人生了病，潮生正在为他们救治。”

按项弦平日里的脾性，这等时候不能分心，须得养精蓄锐以待大战，毕竟他们才是主要战斗力，若被魃军追上，一路上的努力全是白搭。

但萧琨既然去了，项弦便只得活动脖颈，起身打着呵欠去陪他。

“不必了，”萧琨道，“我很快回来。”

潮生已困得不行，却还在坚持，乌英纵陪伴在身边，找出他们所有的药物。潮生已有点意识混乱了，给病人看过后下意识地伸手去搂乌英纵脖颈，乌英纵先是一怔，继而抱住了潮生。

“殿下已经很累了，”乌英纵朝百姓们说，“你们明天再来。”

“不打紧，”潮生又强打精神，说，“没多少了，他们也等了一夜。”

“我来陪他，”萧琨坐下，说，“老乌，你去歇会儿。”

乌英纵忙道：“这是我的职责。”

萧琨倒是挺精神，说：“那你去找格木温问问，看有药材没有。”

乌英纵便起身走了，萧琨对医术虽不精通，却多少学了点，在旁陪伴潮生。

“潮生，哥哥们这段时间里太忙了，没顾上你，真对不起。”萧琨与潮生闲聊，以打消睡意。

“不打紧！”潮生一有话说，困意便稍退。

萧琨总觉得同伴们的气氛有点奇怪，却并未想到乌英纵这层上。

“一切都好么？”萧琨说。

“很好的。”潮生为病人写方子，让萧琨施针抓药，他们与此地百姓语言不通，大多时候互不交谈，但以潮生仙力，稍触碰脉门，便知对方得了什么病。

“近来你挺没精神，”萧琨说，“想家了？”

潮生欲言又止，萧琨转身，抬手示意病人稍等，面对面地看着潮生。

潮生对萧琨而言很重要，因为他是皮长戈亲自托付给自己的，萧琨绝不能让他受委屈。事实上先前潮生险些被秦先生抓走一事，已让他相当内疚，幸而有项弦反复开导他，提醒他潮生是人，不是宠物，诸多凶险，需要大伙儿齐心协力，共同面对。

“我只是觉得老乌，有点不情愿陪我。”潮生说。

“怎么会？！”萧琨简直难以置信，潮生无论抱怨什么，他都不可能想到乌英纵身上去，“他这么说的？”

“没……没有，我猜的。”潮生又朝病人招手，继续看病。

萧琨满腹疑问，片刻后安慰道：“你不要胡思乱想，老乌眼里只有你一个。他是妖族，不懂人的细腻心思……”

潮生只不回答，萧琨突然意识到什么，灵光一闪，莫非潮生喜欢了乌英纵，没有得到回应？

“你看，他自从跟了你，”萧琨道，“便常常看着你，时时刻刻都陪着你，待你比从前待项弦还要亲近。”