</p>

</p>

李四勤看了看面无表情地连震云，又看了看额头冒汗的齐粟娘，结巴道：“大哥，这个……外头……真热闹……”便也说不出话来。

</p>

</p>

齐粟娘一咬牙，松开莲香的手，待要说话，却见连震云慢慢弯腰施了一礼。 “下官给夫人请安。 ”

</p>

</p>

齐粟娘暗暗抹着冷汗。 陪笑道：“妾身和莲香情同姐妹，大当家原也是故人。 不用这些虚礼，不用……”一边说着，一边拼命向李四勤递眼色儿。

</p>

</p>

连震云慢慢直了身，“请夫人上座。 ”、

</p>

</p>

李四勤连忙道：“对，都坐都坐，今儿是重阳，要喝菊花酒，大河你这小子，还不把方才在虹桥新得的酒拿上来。 ”

</p>

</p>

一直不敢出声的连大河和连大船哪里还不知机，把一坛子菊花酒除了泥封，递给了蕊儿。 蕊儿不敢开口说话，招了招手，便有掌酒器的媳妇轻手轻脚挨了过去，取了素银壶灌满。

</p>

</p>

齐粟娘咳嗽一声，拉着莲香向席上走了过去，桂姐儿蹑手蹑脚跟在身后，到了座前。

</p>

</p>

齐粟娘一路坐船到扬州，也从周襄天嘴里听了不少，知晓连震云今日不同往日。 扬州府正是长江、漕河相交之处，漕、盐、粮运要害之地。 连震云的家资权势，在扬州这般豪富之地，亦是数得上地，不输给程、马、郑、王等八大总商。 她虽是四品命妇，扬州府台夫人，也不能慢待于他。 再者，当初她与连府里众人俱是旧识，患难时也承过情，自不能托大去坐上座。 她含笑推辞，按平常主客席次，让着莲香坐到连震云旁边，却只觉莲香全身僵硬。

</p>

</p>

齐粟娘偷偷看了她一眼，见她怕得眼泪都快流出来了，不由心中苦笑。 只得去中间上座坐了，隔在了连震云和莲香之间。

</p>

</p>

蕊儿上来给齐粟娘倒酒，连震云扫了她一眼，她手一抖，顿时洒了酒，越发急得眼圈儿发红。 边上地掌酒媳妇大气儿都不敢喘一口。 齐粟娘只得站起，接过她的酒壶，亲自给连震云、李四勤倒酒，又给自己倒满，陪笑道：“妾身到大当家府上作客，先敬两位当家地一杯。 ”

</p>

</p>

李四勤连忙端起酒杯，一口喝了，连震云慢慢站起，端起酒杯， “夫人客气。 ”

</p>

</p>

外头高跷已过，在百姓们惊叹欢呼声中，跳判官、抬判官一路过去，后头的开道锣砸得山响，城隍爷的神像眼看着过来了。

</p>

</p>

街道上一片喧闹，沸反盈天。 齐粟娘等人所在的楼面，却是连一根针掉在地上都听得见。

</p>

</p>

连震云喝了酒，看了看帘外，道：“神位来了，还请夫人一起观看迎神。 ”莲香听得这话，猛地打了个哆嗦，齐粟娘哪里还敢看，连忙道：“不用……妾身已经看够了……够了……”

</p>

</p>

连震云站着不动，也不坐下。 齐粟娘琢磨不透他的意思，究竟是因为他地一群老婆被人看着了怒极说反话，还是真要看。 见他如此，也只得站起，待要去拉莲香，却知道她必不敢去，只得独自上前。

</p>

</p>

连震云站在竹帘前，看着街心城隍爷的神像正从楼下抬了过去，突地道：“大河，把帘子卷起三分。 ”

</p>