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齐粟娘、比儿、理儿、枝儿都吓了一跳。 理儿满脸惊慌，一把扯住她，怒道：“哥哥怎么会受伤？你这丫头居然从来不和我提！”

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长生被姐姐瞪住，吓得哭了出来，“小连哥哥也受伤了。 周先生也是，他们都不让我说……”

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齐粟娘听得小连受伤，心里碰碰乱跳。 她将长生拉到身边，举袖替他拭了泪，“长生，你别哭，你快说说，他们去漕上怎么会受伤？小连可是府台大人地跟马小厮，他若是受伤了，岂不是……岂不是有人要伤府台大人？”

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长生咬着唇。 绞着手儿。 抽泣道：“奴婢也不太清楚是怎么回事儿，哥哥说漕上的水手时时在闹事。 那些人说咱们家大人……”却不敢再说下去。

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齐粟娘急道：“说大人什么？”长生看着齐粟娘，怯怯地道：“说……说大人……刻薄贪财……断了他们地活路儿……”

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齐粟娘愣在当场，说不出话来。 比儿连忙劝道：“奶奶，爷的为人您还不知道么。 漕上水手一向粗鄙无礼，聚众械斗是家常便饭，难说是怎么回事呢。 ”说罢，看着长生，切切叮嘱,“今儿奶奶问你地话，你千万别向爷和周先生他们提，可记得了？”

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齐粟娘看着理儿牵着长生退了下去，给比儿递了个眼色。 比儿跟着她走回内室。 齐粟娘坐到了妆台前，比儿关门近前道：“奶奶有什么吩咐？”

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“爷和周先生那里是问不出来的，小连和七夕怕是不知晓内情。 漕上正乱着，咱们也不能去。 你悄悄儿去连府盯着，若是看到连府大管家连大河回来，就请他到府上来。 ”齐粟娘说罢，从妆盒里取了一百两银子，“你日夜盯着，不用回府里侍候我，一定要把连大河带过来。 ”

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“奶奶放心，奴婢去雇一艘小乌篷船儿，专守在漕连府门前地小秦淮河上。 连大管事隔几日便要回府一次，必能遇上。 他平日里对奶奶极是恭顺，奴婢再塞些银子，他一定会来的。 ”

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京城来的北风，沿着漕河吹入了扬州城钞关闸口，将波浪掀起了老高。 南来北往的漕船、货船、客船在扬州府河段各处闸口钞关等待着，延误了船期，官船虽是顺利过了关，也不敢单独上路，害怕河上出没的水贼。

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但江南七月地秋阳照抚着扬州城，北风虽冷，经了千里之遥，终是减了些寒意。 连大河一大早出了闸口，却未急着回漕连府。 他领人到扬州城最大的绸缎铺万花春，使了上千两白银，包下所有的时新衣料。

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“大管事，贵府里的莲姨奶奶最喜的樱桃红大洋莲料子，还未从杭州机织房里送过来，您看——”万花春地大掌柜弯腰哈背，笑得眯了眼，“连大爷既是包下这些料子，特意赏给莲姨奶奶，这一款料子可不能缺。 等货到了。 小地们再送到府里去？”

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连大河一笑，“只管送来罢。 ”

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二百四十匹衣料装了二十抬盒，由漕连府地家人抬着，由帮众们吆喝开道，一路出了多子街，穿过扬州新城，沿着小秦淮河回了漕连府。

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连大河到莲香房中请了安。 送上衣料，亲眼见了海静安好。 便退了出来。 他匆匆从连府大门里走出，眼睛扫过府前河道上停泊地七八艘乌篷船，微一皱眉，“怎么回事，有生船，还不赶它走。 ”

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门头连忙上前低声道：“船里坐着的好像是府台府里的丫头，小的时时看着她跟随府台夫人出入。 在船里呆了三天，一直没动静。 小的不敢轻举妄动，大管——她出来了……”

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