海静的大红销金小棺材送至城外安葬后，阴阳先生洒扫了前厅正堂，撤了连冢长男之灵位，在各门上贴了辟非黄符。

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连震云面带病容，双颊瘦削，桂姐儿一勺一勺地给他喂着药。方喝了一小半，连震云挣扎着从床上坐了起来。桂姐儿连忙扶住，劝道：“爷再歇歇……”

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连震云伸手招了连大河近前，“马上去准备，开祠堂，让比儿进连家。知会宋清，想要让翁白娶比儿，就得让翁白做我的上门女婿。比儿生下的头一个儿子，我让给他，姓宋。”

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连大河和桂姐儿俱是一惊，连大河连忙劝道：“大当家，翁白必是向着宋清的。”看了连震云一眼，斟酌道：“就算大当家给的价码足，不愁翁白不孝顺大当家。但大当家春秋正盛，将来若是爷再有了后，翁白可不好安置。”

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连震云挥手让桂姐儿退了出云，摇了摇头，对连大河道：“我如今三十二，二当家和我一般年纪。将来我便是再有儿子，等得他能支撑门户，继承漕帮也是十多年后。若是不招个接位的人，帮里要乱。再者，若是我真有了儿子，他到底不姓连，宋清又指着他，他有退路，反倒比别人容易打发。”

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连氏祠堂中，比儿跟在连震云身后，持香祭拜了连氏祖宗。待得连震云坐下，比儿跪在他面前，重重磕了三个响头，端茶送上，叫了一声，“爹爹。”

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连震云接过茶，微笑看着比儿，面上的病容消去了几分，“扶大小姐起来。”

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比儿又磕了三个头，被半叶和籽定扶了起来。连震云喝了两口茶，“从今往后，你就是连府里的大小姐。家里没有嫡母，不过都是些姨娘，连府里的内事我都交给你。你看着办，若是有不明白的，就去问大河和大船。”抬头看向四周，“你们都听明白了？”

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午后二刻，祠堂外大槐树上的夏蝉“知了，知了”地叫着，声音渐渐大了起来。

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连大船远远看着比儿扶着连震云回房的背影，咋舌道：“大河哥，好在当初我看在她是夫人的贴身丫头，半点儿也没有得罪过她。”

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“这是没办法的事。原只是打算顺着夫人的意思，让比儿挂个连家小姐的名份，嫁到漕宋府，也算是门当户对。将来若是有事，夫人求求大当家，大当家自然也能替比儿说话。现在——”连大河叹了口气，“大当家为着海静谋划了那许多，全落到外姓人身上了，好在大当家向来器重翁白，否则也不会这样咬死了要他做上门女婿。”

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连大船不敢多问，只是笑道：“那两房里斗了这两年，谁也没压住谁，内事儿全是大小姐作主了。”

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连大河微微笑着，“大当家向来不喜欢内宅乱套，这两年已是忍了又忍，总算寻着妥当人替他管内事了。否则这样两头大下去，早晚会出事。”

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