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“李二当家来了，就烦周先生周旋一二罢。船——放了罢。”说罢，陈演便站了起来，“粟娘身子不好，前头就偏劳先生了。”

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周襄天见得他匆匆而去的背影，凝视思索，猛地醒过神来，想明白他这般行止的原由，顿时变了脸色，连连叹气。

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后宅里因着齐粟娘有了身子，整个冬天都是喜气洋洋。到了腊八节，陈演特意让七夕和枝儿到天津卫大洪寺里接了供佛的福德腊八粥，给齐粟娘添福。

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齐粟娘看着松子、榛穰、乳蕈、菱角米、琐琐葡萄熬成的八宝粥，连连摇头，笑看着陈演，“当初在高邮，不过是花生、红枣、栗子、江米，四村亲友们便觉着上好了，今儿看着这个，过于精细了，到底是供佛的。”

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陈演笑着未说话，枝儿在一旁道：“奶妈，这粥原是分三等，奶奶说的老家熬的已算是二等粥了，舍给贫苦百姓的三等粥，自然更薄些。奴婢听周先生说，漕上不少年老、无依、伤残的水手，虽是有着漕帮养老，不至于冻饿而死，但也尽着那些薄粥过节呢。”

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陈演一愣，轻轻叹了口气，齐粟娘见他不乐，连忙舀了一勺粥送到他嘴边， 陈演不由失笑，便也转颜和她一块儿喝粥说笑，这般齐乐融融过了新年，后宅里尽是欢声笑语。

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而北京城里，却是暴风聚雪。

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“皇上废了太子！？”齐粟娘猛然从新烧的炕上跳了起来，吓得枝儿连忙将她抱住，“奶奶，你有身子了！小心些！”

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七夕亦是惊得不轻，直待得枝儿连哄带骗把齐粟娘按在炕边坐了下来，方松了口气，陪笑继续道：“回奶奶的话，太子被囚在了咸安宫。皇上已是祭告祖庙，宣布废太子了。皇上的圣旨里说……诸事皆因胤礽，胤礽不仁不孝，徒以言语发财嘱此辈贪得谄媚之人，潜通消息，尤无耻之甚……”

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七夕知道齐粟娘的心意，一口气儿把她想听的，喜欢听的说了个顺溜，知晓齐粟娘听不太明白这些文辞，一句一句地解说着。

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齐粟娘眼睛越睁越大，泪水越聚越多，到得最后，终是哭了出来：“哥哥——”

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枝儿知道这事儿没法子劝，只得轻轻哄着，“奴婢知道奶奶心里头一直有这事，大爷还一直没有送回老家下葬。现下奶奶的心愿了了，大爷也该下葬了。”

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齐粟娘哭泣着点头，“我就等着这一天，一直等着这一天……”突然间想起一事，猛然抬头看向七夕，“现在的太子是谁？是……是八爷？”

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七夕连忙摇头道：“回奶奶的话，皇上没有再立太子，听得京城里传出来的流言，说是皇上以后都不立太子，一直要等到皇上驾崩的时候，才有密旨。”

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