齐粟娘一愕，涨了个大红脸，又是笑又是恼，“我不知道是你——再者那时节八爷正问我话——”说到此处，齐粟娘不由叹了口气，看向陈演，“陈大哥，崔大人那边的情形怎么样？他若是能抽身退步——”面上黯淡了下来，“八爷必不容的。”

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陈演伸手抱住了齐粟娘，想安慰些什么，内心却亦如齐粟娘一般，只能叹息，“现下来不及了，他性子太安分了些……”

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齐粟娘产后体虚，已有些困倦，被陈演哄着，便也躺下睡了过去。

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陈演正替齐粟娘盖着被，便听到外头云板敲响，知道必是急务，轻手轻脚地开了内室门。

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一阵秋风涌入，带着深深凉意，陈演打了个寒战，又回头走到床边，替女儿掖了被子，放下了床帐，方匆匆到了前衙。

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“大人，四爷差人送了信来。”周襄天一脸忧色，呈上了书信。

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陈演折了信，坐在书桌前细看。周襄天小心细看他的脸色，开先儿还是镇定自若，不知看到何处，面上便有些沉吟犹豫。

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周襄天见得陈演慢慢收了信，揣测着十三爷来信的原故，慢慢道：“大人，四爷来信，怕是来说江苏漕帮的事儿罢？”

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陈演尤在沉思，只是点了点头。

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“大人打算作何回应?”

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秋风在书房外一阵一阵吹着，远远的漕河水声似乎在风中传了过来。

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“漕运中每船夹带私货已过七十石，本是违例。”陈演抬起头来，看向周襄天，“既是四爷开了口，让江苏帮主到天津来领船罢。”陈演淡淡说道。

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周襄天脸色微变，想说什么，却又忍住。他心中百般思虑，终是不愿不闻不问，道：“大人，可否将十三爷的信交在下一观?”

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陈演叹了口气，站起将信将了出去，“先生请看。”

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周襄天急急拆信一看，顿时轻噫出声，“难怪大人断定江苏帮必会投入四爷门下，四爷这般允诺，江苏帮焉能不入他掌中。”

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漕河的波涛声随着风声，渐渐大了起来，河夫拉船的“邪许”声声，悲沧粗哑，不能停歇。

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