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莲香回过神来，抬袖胡乱抹去脸上的泪水，方要说话，齐粟娘反握住她的手道：担忧道：“可是连大当家——那边房里——”面上微一犹豫，仍是道：“待会我和你一起回去——”

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“不行！”尖利的声音蓦然响起，刺得齐粟娘耳膜生痛，她愕然看向莲香。莲香脸上血色全褪，一把抓住齐粟娘的胳膊，颤声道：“不……不能去……”

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齐粟娘又是惊异又是着急，“是不是——是不是那房里又使什么手段——我去和大当家说——”说话就站了起来。

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莲香扑上去，伸出双臂紧紧抱住齐粟娘的腰身，死活不让她动身，“没事儿，一点事儿都没有！”将头埋得低低的，靠在她腰上，“你放心，我提防着她呢，她寻不到空子的。”

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齐粟娘听着她声音似是稳稳的，怀中的身子却是痉挛般抖个不停，那里会放心？她暗沉着脸寻思了半会，“莲香，你放心。我和大当家有些交情，我去和他说——”说罢，不顾莲香惊慌的拉扯，便要站起。

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眼见着齐粟娘挣开她的手，转身要走。莲香的慌张和颤抖突然间全收住了——她匆匆拭去脸上的泪水，站起拉住齐粟娘，闲闲笑道：“夫人，我就是一时醉糊涂了才闹呢。哪里又会出什么事？便是我不算得宠，爷为了后宅安宁，也没得纵着她乱来的道理。夫人识得爷这些年，还不知道他的性情儿？”

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齐粟娘一愣，不禁停住。莲香笑着拉着齐粟娘的手，“夫人，我这会儿闹了一场，酒倒是醒了，却有些饿。方才光顾着吃酒，趁着这席面还没有冷，咱们再尝尝杭州外庖的手艺。”

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齐粟娘见得她果真清醒明白，话也说得头头是道，再想想连震云的性子，便也放了心，笑着骂莲香，“你日后可少喝酒，不是个能沾的。”

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莲香笑着拉齐粟娘坐下，给她舀了碗双笋归田园浓汤，看着她一勺勺的喝了下去。齐粟娘瞟了她一眼，“怎的了？瞅着我不挪眼儿，我什么时候长成赛天仙了？”

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莲香掩嘴笑着：“只是想着夫人要走了，以后怕……怕是难见了……”

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齐粟娘欢喜笑着，给她舀了碗莲花尾羹汤，递了过去，“不用担心，江苏淮安和直隶天津近得很，咱们都住漕河边上，叫支漕船捎上，我顺风就来了……”

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莲香慢慢摇了摇头，轻轻地道：“远着呢……还要更远一些……你才能平平安安……”

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门外的冷风突地大了起来，吹得满院子的黄叶地翻滚着，带起阵阵棘啦啦的声响，将莲香的原是极低的声音压了过去……</p>