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“嗯，慎儿一定会长成参天大树的！”小小的身子站得笔挺，眉宇间有承诺的意味。

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哎，润娘轻抚着周慎的脑袋，心中甚是伤感，一个四、五岁的孩子正该是调皮捣蛋的年纪，可他却是一付小大人的模样－－－－－

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“娘子，饭好了。”秋禾进来禀道。

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润娘收起阴郁，笑道：“华婶子动作真快！”边说边下了地，牵着周慎往内堂去。

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及至叔嫂两个进了内堂，却见八仙桌上空荡荡的，润娘回头问秋禾道：“你不说说饭好了么？”

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秋禾回道：“饭摆在里屋炕桌上。”

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润娘眉头一拧，没有说话进了内室，只有华婶并知芳在摆碗箸，便问道：“其他人呢？”

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华婶笑回道：“哪有奴才同主子一桌子吃饭的道理。”

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“怎么真讲究起这些规矩了－－－－－”话说到一半，她瞥见炕桌上只摆了咸酸菜、腌萝卜，并一小碟子炒鸡子，估计也就是一个蛋，脱口问道：“怎么一个肉菜也无有？”

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华婶母女听了垂手站立一旁，默不做声，听秋禾道：“莫说肉了，再过得两日都要断顿了。”

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“甚么！”润娘怎么也没想到这看似富裕的家境，竟然已经困窘到这个地步：“华婶，家里竟难成这样了么？”

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“年初时官人成亲花费了百余贯钱，后头官人病了请医吃药又花十几贯，再就是－－－－”说到此处，华婶抬头瞧了眼润娘，见她面色如常，方接着说道：“在官人的大事上，又费了百十贯钱。官人是常年吃药的，家里本就没甚积蓄，几件事情下来也就掏空了，打从太翁去了，地租子就一年比一年少，且难收得很，如今虽还不到收租子的时候，老头子却也告诉下去了，只是－－－－－”

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润娘冷冷一笑，挨着炕坐了：“今年的地租子自然是难收的，本家叔父都来欺负我们孤儿****的，何况外人。”说完叹息了声，又道：“婶子，你们且先去吃饭，吃饱了同华叔过来商议不迟，噢对了，叫知盛一起。”

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众人皆道：“我们先服侍了娘子、小官人再吃不迟。”

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润娘摆手道：“罢了，你们都赶紧吃去吧，吃完了商量家计要紧。”

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众人见润娘已自己盛了饭，再把饭勺交给了周慎，方退了出去。

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