一叠叠答卷被恭敬呈上高台。

山长亲自披阅，越看越惊，终于停在一份卷上，久久不语。

三日后放榜，晨曦初照，金乌跃出云层。

山长立于高台，手持黄绢圣旨般庄严宣读：“今月考榜首——应行之！其文格局宏阔，引古鉴今，尤以‘富民非施米，而在授业’一句，直指天下积弊，振聋发聩，堪称点睛之笔！”

全场哗然。

有人倒吸冷气，有人面露不服，更多人则是震惊难言。

短短数日，一个久病不出的庶子竟能写出如此雄文？

莫非真有天授？

王氏站在人群边缘，脸上堆着笑，眼底却冰寒彻骨。

她看着应竹君被众人簇拥上前领卷，那一袭青袍在阳光下纤尘不染，仿佛自带辉光。

而她的亲生儿子应文远，却被挤在角落，脸色铁青。

此子若再这般崛起，将来哪还有我母子立足之地？

回府途中，马车帘幕低垂。

王氏冷声召来心腹嬷嬷，在密室中沉声道：“此人天赋异禀也好，鬼神相助也罢……绝不能让他活到殿试。”

“夫人之意是……”

“春巡祭河将至，随队官员皆由国子监推举。”她缓缓摩挲茶盏边缘，“若能在路上出些‘意外’，倒也干净。”

话音未落，窗外树影一晃，黑衣身影贴墙疾退，无声无息融入暮色。

谢砚伏身于屋脊瓦片之间，掌心紧攥一枚刻有“谢”字的铜牌——那是应竹君亲手交给他的信物。

他眼神冰冷，身形一闪，已掠向西院。

当夜，丞相府深处，烛火未熄。

应竹君独坐灯下，将今日答卷一字不差誊抄一遍，纸墨清香氤氲满室。

她轻轻吹干最后一笔，将文书封入檀木匣中，置于兄长空置多年的床头。

指尖拂过枕衾，她低语：“哥，你看，他们开始怕你了。”

声音轻如叹息，却藏着千钧恨意。

忽地，胸口玉佩骤然一烫，仿佛有热流涌入心脉。

她呼吸微滞，识海之中金纹浮现：

【功德+1（启迪蒙昧，导正学风）】

解锁【观星台】初级功能——可推演三日内吉凶

下一瞬，虚影自识海升腾。

星河流转，乾坤倒悬。

一幅画面徐徐展开：一名紫袍官员跪于金殿阶下，额上冷汗涔涔。

而高座之上，明帝端坐不动，只有一柄斩龙剑悬于其顶，寒光凛冽，摇摇欲坠。

应竹君瞳孔骤缩。

兵部尚书裴崇！

前世正是此人伪造军报，诬陷父亲勾结北狄，致使应氏满门抄斩。

那一夜血洗相府的诏令，便是由他亲手递入御前。

可此刻，他竟已显露败象？难道命运齿轮，真的开始逆转？

她尚未回神，画面忽地扭曲，天象大变——一轮赤日当空，却被浓稠血雾吞噬，天地尽染猩红。

柳岸河畔，枯枝摇曳，一道黑影藏于垂柳之后，手中短刃寒光乍现。

她心头猛跳，正欲细看，影像戛然而止。

玉佩余温尚存，寒意却已爬满脊梁。

窗外风起，吹动窗棂，仿佛谁在低语。