此刻香气弥漫，她非但未晕，反而猛地睁眼，眸中寒光一闪，随即缓缓闭目，再度沉入仙府。

【书海阁】内，万籁俱寂。

她在最后一段文章之后，提笔添上一句：

“利归天下，物阜民安；权归一家，则国必危。”

字落刹那，整篇文章如剑出鞘，锋芒毕露，震人心魄。

与此同时，识海金纹浮现：

【功德+3（匡扶治道，启迪民心）】

解锁【药王殿】高级区域——可炼制“九转还魂丹”，主治经脉枯竭、寿元将尽

她嘴角微扬，眼中却无喜色。

这一局，她赢定了。

翌日清晨，天尚未亮，国子监大门已开。

各地学子鱼贯而入，手持考牌，神色肃然。

考场之内，笔墨齐备，香炉袅袅。

学正踱步巡视，目光如炬。

人群之中，一道纤瘦身影缓步而来。

应竹君着青袍，扶额轻咳，面色苍白如雪，却脊背挺直，步伐稳健。

她接过试卷，落座提笔，墨汁滴落宣纸，无声蔓延。

监考学正不经意侧目，只见那少年执笔从容，字迹清峻如松竹，一笔一划间，竟隐隐有庙堂气象。

尤其当她写至“以工代赈、开渠养民”数句时，笔锋一顿，似有千钧之力蓄势待发。

三更鼓响，国子监考场内烛火如星。

墨香浮动，笔锋沙沙作响，似春蚕食叶，又似细雨敲窗。

众学子埋首案前，或蹙眉苦思，或奋笔疾书，唯恐落于人后。

纸页翻动间，皆是命运搏杀之声。

而位于中列第三席的应行之，却静得如同一潭深水。

他执笔的手指虽瘦削苍白，关节泛着病态青灰，但落笔稳健，字迹清峻挺拔，如松竹立雪，不折不弯。

每一划皆有章法，每一段皆藏锋芒。

学正踱步至其身后，目光落在答卷上，脚步倏然一顿。

“以工代赈、开渠养民……”他低声念出这八字，眸光微震。

此策看似平实，实则暗合近年边郡旱灾频发、流民四起之困局。

更妙的是，文中并未空谈仁政，而是详述如何征调闲丁修浚旧渠，引水灌田，既安流民，又兴水利，一举两得。

条陈清晰，预算精确，甚至列出所需工粮、器械与工期，俨然出自老吏手笔。

学正眼角抽动，心下骇然：这等务实经世之论，竟出自一个卧病十年的弱质少年？

就在此时，邻座的应文远猛然抬头，眼中怒火几欲喷薄而出。

“以工代赈”——这是他昨夜在恩师书房跪听半宿才得来的机要见解！

那老学究还特意叮嘱：“此策未录于典籍，乃吾毕生所悟，切勿外泄。”

可如今，竟被应行之堂而皇之地写入考卷，且论述更为周全！

他死死盯住应竹君侧影，见她神色淡然，唇角甚至浮起一丝若有若无的笑意，仿佛只是随手记下一桩寻常事。

她怎会知道？

一股寒意从脊背窜上头顶。

应文远指尖掐进掌心，几乎咬破舌尖才忍住未当场发作。

他忽然意识到，眼前这个素来病恹恹的兄长，或许早已不是当年任人揉捏的傀儡。

时间悄然流逝，日头西斜，钟鸣三响，收卷令下。