“老祖！他醒了！那个乞丐他醒了！”

言以责躺在那里，顺着声音望过去只瞧见了一个人的背影匆匆跑远。

老祖？谁是老祖？

北城还有个什么老祖？他怎么没听过？

不多时，一位穿着旗袍的美人来到了他的床前：“报一下你的生辰八字。”

等他怔愣着看着那张美人面，脑子好像都不转了，嘴巴一张一合就将自己的生辰八字说了出来。

说完之后，他才恍惚想起，生辰八字好像是不能随便告诉给别人的。

“印星为用伤官配印，财库逢冲官印相生。申子辰见辰，八字带华盖，在古董方面应该有所造诣，只是亲情缘略薄，爹不亲娘不爱。

你既然知道李贺的诗，应该是个会识文断字的。

我在北城新开的古董铺子刚好需要人手，你签个活契，以后就在我的古董铺子里做个杂役混口饭吃吧。”

老祖的几句话，给了他一条活路。

后来他才知道老祖姓叶，南城人士，来北城做古董生意，捡到他是个意外。

他也是个争气的，那些古董文玩天生就跟他比较亲，别人三到五年才能练出来的眼力和手感，他只需要三个月。

甭管是什么物件，只要从他手里过一遭，他就知道什么年份什么窑。

从杂役跑堂到伙计站柜，从看货掌眼到当家掌柜，别人几十年的路，他只用了短短三年。

十四岁时，他从地狱堕入深渊，家破人亡。

他不想认命，也找过活计。

毕竟读了这么多年的书，也有点子力气。

只是父亲的狐朋狗友戏弄他，父亲得罪的富绅阔少不放过他。

整个北城，没人敢用他。

十五岁，他在街头行乞，差点熬不过那个盛夏。

但也因祸得福，遇上了心软的神。

事业上他年轻有为，十九岁不到就成了当家掌柜，二十一岁得到老祖重用，加入了魁坊身居要职。

人人看他光鲜亮丽，说媒的人快把门槛都踏破了。

可他心里清楚，他有心结。

他平等地讨厌除了老祖之外的每一个人。

用现在的话来说，他没有办法构建任何一段亲密关系。

即便是对老祖，他也是依赖大于其他情愫，像是溺水的人在汪洋中瞧见的一叶扁舟。

他不惜摇尾乞怜也不愿撒手，仅此而已。

老祖离世的消息传回来时，他感觉天都快塌了，溺水的恐惧袭来让他不知所措。

也是在那个时候，魁坊出事了。

不仅是魁坊，整个三大商会和其中牵连的世家都出事了。

对方像是看准了这个群龙无首的时机，从各个方面联合出招打的他们一个措手不防。

来不及悲伤，活下去成了最重要的事。

没了老祖的庇护，言以责不得不跟各种人打交道。

那些以前老祖耳提面命说过的话一一应验，他守着那些老祖传授的经验，小心翼翼在灰色地带游走，被算计，被陷害，被暗杀，又于绝处逢生，已然成了常态。