姚如意筹办婚事的那几�6�8日，京里�6�8的新科进士们也都陆续打点起行囊了�6�8。

吏部的告身文书早已发下。之后还有一些过�6�8场要走：由状元领衔、众人署名的《谢恩表》先递进了�6�8宫门�6�8，再行过�6�8脱去布衣青衫，换上青色官袍的“释褐礼”，之后当年的进士、同进士们便鱼贯入中书门�6�8下，拜见宰执相公，行过�6�8堂礼。

之后又在垂拱殿前叩谢天恩，山呼万岁，向官家表了�6�8忠心。

末了�6�8，都跟着内侍出来，到吏部“流内铨”去注官籍，办差遣。这算是最�6�8后一遭勘验：祖宗三代、科考履历，全都要查得仔仔细细，防着有冒籍顶替、身家不清的状况出现。核验无误，人人便领了�6�8堂帖、敕牒：这两样�6�8是赴任的凭信。

限期三个月赴任，逾期是要吃挂落的。

新进士们初授的官职，多是县令、县丞这类亲民官，或是州府里�6�8的幕职佐官，任期三年。每年还要经“考课”，否则也是会被裁撤的。

常来知行斋和杂货铺走动�6�8的学子�6�8，除了�6�8程书钧，大多都得了�6�8这类差遣。

而且，朝廷还有规矩，官吏不能放回原籍，免得与宗族勾连，坐地生根，弄出些土皇帝来。所以分配官员时的原则倒跟发配犯人很有几�6�8分相似：北人往南遣，南人往北送，东西两头的就互换，主打一个科学分配，不得回快乐老家。

孟博远祖籍蜀州，地属西南，他运气好，对应着分去了�6�8金陵府，做了�6�8个从九品的司户参军，管管户籍、催收赋税。

孟员外得了�6�8信，喜得又想摆三天流水席。捧着小儿子�6�8的告身文书，翻来覆去地看，指头爱惜地摸索着纸角，恨不得日日三炷香供起来，或是干脆夜里�6�8搂着睡。他与关氏都激动�6�8得好几�6�8夜睡不着，半夜还要起来查看这文书还在不在，生怕被人偷了�6�8。

金陵！那可是鱼米之乡！

孟员外心想，他撒出去那些白花花的银子�6�8，幸好没白费。

林维明与耿灏科考的名次挨着，都是吊车尾。两人分的地方也近，都在京东东路。如今那地方，原本�6�8接壤的辽国旧土已经归了�6�8大宋，这地方没了�6�8兵祸，渐渐人烟稠密，商贾云集，算是个富庶去处了�6�8。耿灏得了�6�8青州千乘县主簿的差事，帮着县令管文书、理钱粮、督胥吏。林维明是青州寿光县的监丞，专管官署营建修缮。

姚如意起初听说这事儿，还很有些纳罕。如耿灏这般宰相家的公子�6�8哥儿，原以为必是要想法子�6�8留京任职的。纵是吏部瞎了�6�8眼、吃了�6�8熊心豹子�6�8胆想使绊子�6�8，只怕耿相都不会答应。

谁知竟真放了�6�8外任。

后来有一日，耿灏又领着那十二生肖来知行斋吃喝，耿马过�6�8来买烤肠时顺嘴提了�6�8一句，才算给�6�8姚如意解了�6�8惑。

原来这竟是耿灏自己求的。

他打小长在汴京，最�6�8远只在与他爹吵架离家出走时到过�6�8郑州，再远竟没怎么去过�6�8了�6�8。耿灏头脑想得也很简单，京城早就玩腻了�6�8，趁年轻，这世界那么大，他想出去看看。

耿相大约也觉得磨磨儿子�6�8心志是桩好事，总归还有他在后头撑着，即便是外放，应当也没人不开眼敢挤兑他的孩子�6�8，便允了�6�8，故而没去吏部递话。

那吏部侍郎倒给�6�8弄得心里�6�8七上八下，拿耿灏这个烫手山芋不知怎么安排好了�6�8。有一日，趁朝会歇息的当口，觑个空子�6�8，便满脸堆笑地凑到耿相跟前，压着嗓子�6�8问：“相爷，您说……贵府公子�6�8……下官该派往何处啊？”

耿相眼皮也没抬，一副清廉刚正的模样�6�8：“你还要本�6�8相教�6�8你做官？该当如何，便如何！”说罢便拂袖而去。

那侍郎回家，灯下枯坐，努力琢磨了�6�8一整夜。第二日，战战兢兢将�6�8耿灏派到了�6�8京东路最�6�8富庶的上等县。之后提心吊胆了�6�8几�6�8日，见相府并无动�6�8静，一颗心才落回肚里�6�8——还真叫他揣摩对了�6�8！

耿灏真要离京赴任了�6�8，府里�6�8他爹那几�6�8个老姨娘们最�6�8先舍不得了�6�8。这个塞银票，那个赶制冬衣夏衫、做鞋子�6�8，还有哭的：“这孩子�6�8打小嘴欠心却实诚，出去了�6�8叫人欺负了�6�8可怎么着啊？”

哭声传到耿灏耳朵里�6�8，他更是无言：他这些小娘们也是，有这么夸人的么？

等告身真下来，耿相听着府上女眷日日啼哭，心里�6�8也不是滋味，原本�6�8笃定的事儿心里�6�8又没底了�6�8，也开始担忧了�6�8起来。不仅亲自挑了�6�8四个老成的幕僚跟着他，他那十二生肖自然�6�8也要同去。但又觉着不够稳当，他儿子�6�8挑的这十二个小厮，里�6�8头不是傻子�6�8就是结巴！便又问耿灏要不要带三十个健仆护院过�6�8去，顺带家里�6�8养熟的那几�6�8条黄犬也带上？

耿相这一打点，行李装了�6�8七八辆大车出来，保不准那排场比人家县令上任还大。

耿灏看着那阵仗，无言语对，面无表情扭头看着他爹道：“……要不，您替我去得了�6�8？我留在京里�6�8替您当计相呗？”

耿相捻着胡须，沉吟片刻：“我去？嗯……也是个法子�6�8。”

竟真打算告假，陪着儿子�6�8去青州赴任，还琢磨着在当地再置办一处宅院，等儿子�6�8安顿妥帖了�6�8才回京不迟。

耿灏烦得要命。他好不容易盼着出去闯荡，带爹赴任算怎么回事？回头传出去，岂不叫同僚笑掉大牙？他转身便去拆那堆行李，七七八八扔下大半，只留两辆车。爹不许去，健仆更用不着，统统打发回去。

他还是只带他那十二生肖。至于狗……狗倒可以带上两条，路上交给�6�8耿狗照料便是，他向来讨狗喜欢。

毕竟儿子�6�8也大了�6�8，耿相拗不过�6�8，只得忧心忡忡地依了�6�8他。

比起耿府的忙乱，卢昉更是黑云压顶。

他和康骅都是北地大族出身，分的地儿也同病相怜。尤其卢昉出身的范阳卢氏，族人众多、星散四方：宁州（江西修水）、荆湖两路、蜀中、陕西，连两浙都有几�6�8房。估摸着当时吏部的官员对着籍册都犯难：这卢氏的族人这么多，他这……得扔多远才能避开亲故？

一琢磨，索性将�6�8卢昉远远打发去了�6�8西北边陲——延州隔壁，秦凤路灵州（宁夏灵武）的回乐县，任个从九品的司理参军，专管刑名狱讼。

管刑狱，卢昉倒不怕，他自认律法读得还算精熟。可灵州是什么地方？是控扼河西走廊、西出玉门�6�8、远赴西域的咽喉要地，一个军镇重�6�8驿。

宝元三年，头一拨出使西域的使团，便是在回乐县歇脚，之后一路出了�6�8玉门�6�8关，过�6�8楼兰、且末、和田，沿昆仑山北麓，走了�6�8好几�6�8年才回来，还带回不少珍奇种子�6�8、香料和马匹，当时可是一桩汴京城里�6�8人人津津乐道的奇事。

卢昉还听说，去年，那立下通西域功劳的谢祒，又奉旨为国信使，领着多达百人的使团，带着国书符节，再踏征途。这回据说要走更险的北路：经哈密、吐鲁番到焉耆、库车，沿天山南麓向西……如今也不知行到何处了�6�8。

所以，灵州这地方，不算顶糟，可也大大算不得好。

卢昉欲哭无泪，仿佛已瞧见自己孤零零站在那黄土城头，望着漫天风沙，嘴里�6�8吟诵着“西出阳关无故人”，巴巴等着还渺无音讯的大宋使团归来的凄凉模样�6�8了�6�8。

再说了�6�8，这么一个边陲之地，能有什么刑名狱讼要管啊？莫不是要他成日里�6�8帮着乡民抓鸡找羊，张三占了�6�8李四的地儿，王五拔了�6�8赵六的菜，东家长西家短地主持公道吧？

唉，他拜了�6�8那么多神佛，怎就没一个肯照应照应他呢？

金陵，秦淮河畔，他也想去啊！

康骅则被分到了�6�8泾原路（宁夏固原）的镇戎军，任签书判官厅公事，算是个幕职官，帮着长官协理庶务、签署文书、参赞机宜。那地方比他这灵州还糟一些，连州县也没有，只有当年郗老将�6�8军设下的镇戎军司，也是一处防着党项人反叛的紧要关隘。

两处相隔不算太远。卢昉得了�6�8这信儿，心里�6�8总算还有几�6�8分安慰：怎么说呢，至少还有比他惨的……

他慢慢自我安慰，至少附近还有个熟识的同年，能互通书信，也算守望相助了�6�8。