那晚祈瑱将程嘉束跟祈彦截回璞园之后,祈瑱对她犹有防备，守着她过了一夜。第二日便加大了璞园的防守，自己却不再出现；而程嘉束天天也只顾着陪祈彦，没空去理祈瑱。算算时日,两人已是将近一个月不曾见过面了。此时再见到他,程嘉束竟然有些陌生感。

程嘉束打量了他一番，伤势这是好了？

祈瑱看着容光焕发的程嘉束,见着他,却依然一副若无其事的模样,心口又是一阵刺痛。看着程嘉束的眼神越发暗沉起来。

程嘉束被他看得浑身不自在，找了张椅子,离祈瑱远远坐下。

祈瑱脸色更是难看。

半晌，他方缓缓道：“我给彦哥儿请封世子的文书已批下来,过几日便可以带彦哥儿去礼部履任授印画押。”

程嘉束没有说话。时至今日，祈瑱这话,已引不起她任何波澜。

祈瑱继续道：“我的调令已经下来,任中军都督府指挥。我会先回京，你跟彦哥儿暂且先在别院再住半个月，待我将府里诸事安排好,便接你跟彦哥儿回京居住。”

程嘉束冷冷道：“我跟彦哥儿在这别院里，都三番两次遭人算计，回京之后，是更方便你母亲下手吗？”

祈瑱看着她道：“朝廷敕封的一品侯世子,身份便等同于一品侯。若有伤亡意外,自有大理寺勘验审查。谋害朝廷命官，与谋害一个普通侯府少爷，难度不能相提并论,后果也同样不可同日而语。”

程嘉束嘲讽一笑，道：“侯爷这话，该说给凶手听，叫他们知道害人的后果才是。我跟彦哥儿是受害人，听这些有什么用呢？能挡得住别人不害我们吗？彦哥遭人毒手，不是一次两次了。每次侯爷都跟我保证会保护好彦哥儿，可是结果呢？既然祈瑱您管不住您的亲娘爱妾，跟我在这儿保证又有什么用？是因为我好哄骗么？”

说到这里，想到彦哥儿此次遇险，犹有后怕，泪水已是洇湿眼眶。

祈瑱沉默片刻，才道：“束娘，是我没有护好彦哥儿，你怪我，不信我也实属正常。只是，于彦哥儿回京一事上，莫要置气。你是彦哥儿的母亲，难道就不替他的前程着想？彦哥儿这般良材美质，聪明伶俐。你从小将他精心培养，他也不负你所养，智勇双全……”

时下对儿子，向来是打骂喝斥的多，夸奖抚慰的少。祈瑱更是此中严父的典型。便是以前觉得祈彦聪明好学，心中满意，也不过是板着脸教训他莫要自满，须知人外有人之类。但是儿子逢此大难，死里逃生不说，又小小年纪，面对四个凶徒，能重伤一个，反杀三个，还知道毁尸灭迹，叫人找不到凶徒的踪迹。这样的麒麟儿，怎么叫他不心喜疼爱，又哪里说得出半个不好来？

但这么夸孩子，他到底不太适应，咳了一声才道：“你精心将彦哥养大，难道就甘心他将来做个乡野村夫泯然一生？便是你闲云野鹤，淡泊名利，可是彦哥呢？他自己难道就甘心做个平头百姓？他现在年龄小，事事以你为先，听你教导。可是他大了呢？待他长大之后，见到别人披朱绶紫，难道就不怨恨你舍了他的富贵？”

程嘉束默然不语。这些她岂能没有想过，只是彦哥儿经逢大难，她已是将这些都看淡了。便道：“便是有泼天的富贵，可也得有命享受才行。”

祈瑱道：“你年幼被父亲无视，受继母欺凌，无非是母家无人看顾之故。后来嫁入祈家，又被我母亲轻忽。这一切，都是因你无权无势，无有倚仗。也是我作为夫君，不曾尽到护你的责任之故。所以，束娘你怨我伤我，都是我应得的，我不能怪你半分。只是我现在跟你保证，从此以后，一定会好好护着你跟彦哥儿，再不叫任何人欺辱于你。”

程嘉束听这一番看似诚挚以极的话，没有半分心动欢喜，只觉得胸中充斥着的愤怒与悲凉。她讽刺地笑笑，说：“侯爷这话，真是情深意重，感人肺腑。只是，若是我离了祈家，从此与祈家再无半分瓜葛，旁人又何必寻我麻烦，又何需侯爷给我撑腰？你莫非忘了，我与彦哥屡次遭人毒手的原因何在？”

祈瑱神色不变道：“我说过，这一切是因为我没有护住你之故。只是你已经嫁我为妻，生了我子。这些，不是你想抛开便能抛开的。便是你肯抛下这一切，也得别人肯信，愿意放过你才行。”

程嘉束道：“人活一世，谁又能真的靠谁一辈子？从前我愿意跟你做个恩爱夫妻，是指望你能庇佑我跟彦哥儿罢了。可事实证明，你做不到。你现在还说这话，不觉得惭愧么？”

这话再次将两人那恩爱夫妻的假象揭开。祈瑱只觉心口刺痛，几乎说不出话来。

所谓夫妻恩爱，不过是自己一厢情愿，已叫他分外

难堪。而作为一个男人，竟连自己妻小都护不住，更是羞辱。

祈瑱深吸一口气，平复了下激荡的心情，镇定道：“束娘，我知道你性子要强。只是女子于这世间存身本就不易，不靠夫婿儿子，还能靠哪个？你说这话，无非是不信我罢了，这怨不得你。可是你纵不信我，不愿意依靠我，也总该相信彦哥儿。彦哥现在做了世子，以后继承熙宁侯爵位，你作为他的母亲，谁还敢再轻慢于你？”

程嘉束默然不语，知道两人观念天差地别，于此事上根本说不通，纠缠下去毫无意义。半晌忽道：“伤害彦哥儿的凶手，你预备怎么处理？”

祈瑱心中一沉，这件事，才是最令他难以面对程嘉束的一点。

只事已至此，也只能如实告知：“此事，是我母亲主使，舅舅安排的人手。母亲她年事已高，老糊涂了。我已修建了佛堂，以后母亲便在佛堂礼佛，不再理外事。便是你回府之后，每逢初一十五，我与你一起跟母亲在佛堂外请安问好，其余时间，你无需再与母亲见面。她的一应事体，我亲自负责，也不需麻烦你。至于舅舅，”

他叹了口气，道：“舅舅职使失察，犯下大错。由礼部郎中调任主事。”他知道程嘉束不懂这些官职品秩，随即补充了句：“郎中是正五品，主事是从六品。大表哥铸印局的差事也被罢免了。”

祈彦遇刺一事，裴夫人是主使，裴大舅却是帮凶。他初时十分恼怒，便要使人夺了大舅舅一家的官职。

奈何裴夫人最是清楚，当年李家人没了官位之后，过的是什么样的日子的。嫡女只能给人作妾，自家行了商贾之事，处处受人掣肘。若是让裴家人再落到那等境况，倒真不如让她死了干净。裴夫人以死相逼，也要祈瑱保住裴家的官位。

便是再恼恨裴夫人，祈瑱不能眼睁睁看着母亲去死，只有无奈妥协。

且祈彦遇刺一事，是裴夫人主使。这等人伦逆案，又事涉朝廷大员的脸面，便不曾公之于众，故而祈瑱不过是上了密折请罪，又私下跟相关衙门主官通报了案情。至于明面上，不过是按照寻常劫匪处理。

裴大舅明面上自然也没有错。祈瑱作为苦主亦不追究，最后不过是寻了个差错，降了两阶。