天色微蒙,程嘉束骑着马已来到要找的镇子。见已快到，程嘉束便翻身下马，仔细观察道路两侧。果然，在进镇子口的一棵大树上,见到树皮上用拼音刻着的一行字：下个路口,向北，陈家沟。

程嘉束抚着刻字的树皮,捂嘴无声哭泣,一直悬着的心到了此刻终于放下。

她就知道,她的孩子不会死。她的彦哥儿，又聪明又勇敢,她从小精心教养长大，怎么会轻易死在霄小手里！

程嘉束顺道里买了些馒头吃食装包裹里,便循着祈彦留下的记号，一路追去。因要时时留意,怕错过记号,耽误了脚程，到了陈家沟已是傍晚时分。又沿着记号，找到了镇东边的土地庙。

到了地方,她牵马驻足，看着庙门，反而害怕踟躅不敢进去。

又环顾四周，转头却见庙门口一旁的草垛里,一个蓬头垢面的半大少年窝在草堆里,身着裹着一件不知哪里淘换来的破棉袄，咧开嘴冲着她笑。

少年满面脏污，却露出一口白牙,不是祈彦却又是谁？

程嘉束不由自主也露出笑脸，只笑着笑着眼泪又止不住涌了出来。

她也曾经被富贵荣华迷花了眼，放弃自己最初的意愿，想要随遇而安，得过且过。她也曾忘记过初心，跟仇人妥协，以换取所谓的前程与尊荣。

可是失而复得之后，她才明白，将自己的生活交托给别人，是何等无知可笑。她想要过的生活，倚靠别人，是得不到的。这世上，能靠得住的，惟有自己而已。

程嘉束冲上前搂住祈彦，把他紧紧抱在怀里，满肚子的话要对他说，却哽咽不能成句。

不想祈彦第一句话便是夸她：“母亲你可真厉害，这么快就找到我了。我还想着你明天才能来呢！

这话叫程嘉束酸楚不已，又是流泪又是笑：“你这孩子……”

祈彦却又道：“母亲我饿了，你带吃的了吗？”

程嘉束赶紧拿出自己路上买的馒头饼子递给他。自己去一旁拴了马，见入夜起风了，便拉着祈彦进了土地庙里避风。

祈彦显然是饿坏了，拿着馒头便大口啃。程嘉束看着他的模样，忍不住伸手摸他那乱蓬蓬的头发，眼泪再次流了出来。

她轻抚彦哥儿的头发，只觉怎么疼爱都不足够。她有满肚子的话要跟儿子说，却又不舍得跟他说话，怕耽误孩子吃东西。只是偶尔见他吃得急了才小声说句：“吃慢些，小心莫噎到。“

直到祈彦连吃完三个大馒头，程嘉束才叫他停下，哄道：“先吃这么多，垫垫肚子，莫要一次吃太多涨到。”

见祈彦听话停下，程嘉束才犹豫起来，不知该怎么张口。

她这番出来找祈彦，是瞒着祈瑱的。本就打定主意找到彦哥儿之后，就带儿子离开祈家，离开京城，去别处谋生，从此过自己的日子，不再与什么祈家裴家的纠缠。他们愿意争随他们去，她跟祈彦只想安安生生过自己的日子。

只是真见了彦哥儿，反而不知道该怎么说出口。

祈彦毕竟长大没有吃过什么苦，他可愿意跟她一起从头开始？他可能理解她离开京城的原因？待他长大之后，如果知道自己放弃了什么，可会怨恨自己？

半晌，她才斟酌着慢慢道：“彦哥儿，你这次出事，我实在是很担心，我不想你再遇到这样的危险。我想带你走，离开京城，我们离开祈家，去别处过日子，你可愿意？”

祈彦眨眨眼睛，干脆道：“好啊。母亲想去哪里，咱们便一起去。说起来，我长这么大，还没有出过远门。正好咱们可以出去走走看看。”

程嘉束含着眼泪看他，却又忍不住笑了起来。她的孩子，总是这么体贴。这是她的孩子，天底下最好的孩子。

孩子这样好，她这个做母亲的却不能给他安稳的生活，程嘉束心疼又心酸，摸着他的头道：“是母亲不好，叫你小小年纪却颠沛流离地过日子。”

祈彦却摇摇头，认真道：“母亲不要这么说，我都知道的。”

程嘉束又是心酸，又是开心，说：“嗯，好孩子。我们再稍稍歇一会儿，待下便走。”

祈彦正待说话，庙门口却传来一个声音：“不知夫人要带着我的世子，去往何处？”

程嘉束悚然回头。

只见祈瑱身披黑色大氅，面容苍白，目光沉郁，一只手按在腹部，缓缓走进庙里。后面隔了几步远，常顺常安垂首跟着。再看外头，一队亲卫已是将这土地庙团团围住。

……

廖先生来到外院书房，祈瑱正躺在软榻上，常安与婢女香叶在小心地给他换腹部的伤药。他行了一礼，便在一旁候着。

祈瑱看到廖先生手中的折子，当即知晓他的来意。

那日他发现程嘉束不见踪影，马棚中的白马也一同不见，吓得肝胆欲裂，只当是程嘉束是痛失爱子，要同儿子一起赴死，他当即便要去寻程嘉束，却被常安常顺两人死死拦住，常安道：“侯爷身上还有伤，便是骑马追赶，也快得有限，不若叫属下带人骑快马去追寻夫人踪迹。”

说罢，他便带了几个人去寻程嘉束踪迹，先去的地方便是当日彦哥儿失事之处。

他那边去寻人，祈瑱便在家中审问几个仆妇程嘉束的言行举止。待细细问过程嘉束在灵堂的举动之后，便察觉出不对出来。