璞园的程嘉束对此一无所觉,下午有渔夫送鱼过来，石婶正跟她比划：“这回送来的鱼可大，一条就足有二十多斤，厨房上正问您怎么做呢。”

程嘉束道：“鱼太大了肉便不好吃了,不如刮了肉打鱼丸吃好了。鱼骨头就炖个汤。现在就做,等彦哥儿回来刚刚好吃。其他小的就先在缸里养着，叫厨房自己看着做。”

石婶道：“那好,我叫厨房把汤多炖一会儿,豆腐炖得软软的,就在火上煨着，等少爷回来就喝热乎的。”

只是这回天黑透了,却还不见人影回来。

书院平日是申时末，也就是傍晚放学。但逢休沐日,考虑到有学生回家，回家的学生中午过后便可回家。书院离家不过二十多里,便是路上走得慢些,申时也足以到家了。如今已经晚了一个多时辰了，彦哥竟然还没有回来。

程嘉束心中浮起不好的预感，赶紧命人骑马沿大道去书院查问。结果去的人到了书院又回来,都没有遇到祈彦一行人，且去书院问过，却道是祈彦下午就从书院出发了。

程嘉束彻底慌了。一边叫人快马通知祈瑱，一边又派人沿途去找。

祈瑱回来的很快,见到程嘉束就道：“我已派了人去找,叫他们不只官道，沿途的小路也细细去查。另外还去找书院的人问话。你莫要慌张，且在家安心等着。”

程嘉束心中慌乱如麻,又急又怕。她们母子几乎是与世隔绝的，平日里来往的也都是些贩夫走卒，哪里会得罪什么人。彦哥儿在书院里与同窗也甚为相得，平日里也爱与她说些书院的事，也从未听他提过跟什么人不和。

今次出事，除了祈家人外，程嘉束想不到还会有什么人会朝祈彦下手。她扫了祈瑱一眼，沉默不语。

这一刻，程嘉束简直恨透了祈家人，便是祈瑱，也是一并迁怒怨恨上了。只是还要靠他去寻祈彦，她不能在这个时候跟他发脾气。程嘉束努力压制自己的恐惧，她脑中一片混乱，亦不想跟祈瑱说话，只自己寻了椅子默默坐着等消息。

祈瑱自己心中又岂能没有猜测。只人还没有寻到，那是他的母亲，他到底还抱着一丝幻想。

夫妻二人分坐开来，俱都沉默，在煎熬中等待消息。

一夜过去。

每隔一阵子，便有人进来汇报，只还是没有什么进展。倒是书院问出来，道祈彦走的时候有两人骑马跟着马车一起走，看着像是护卫，故当时也没有人留意。

直到第二日上午，有亲卫进来，面色极其难看，先是看了眼程嘉束，犹豫了下，在祈瑱耳边小声说了几句。

祈瑱面色也沉了下来，起身便道：“备马，带我过

去。”

程嘉束霍然起身，急问道：“可是找到彦哥儿了？”

那亲卫低头不敢回答。祈瑱竟不知如何张口。亲卫们方才回报，说是找到无头尸首，看马车和衣服的样式，像是祈彦的尸身。

没有亲眼确认，他实在不敢告诉程嘉束这个噩耗，动动嘴唇，终究没有瞒她，只道：“护卫们找到尸体，不确定是不是彦哥儿。我先去看看。”

程嘉束眼泪一下子涌了出来，道：“我跟你一起去。”

祈瑱见她这模样，心中极不好受，但还是拒绝道：“我带人骑快马过去，带上你反而走不快，你就暂且在家等我们消息。”

程嘉束再心急，知道祈瑱的话不错。她过去于事无补，只能拖慢他们的行程，也不再多说，重又坐回椅子里，神情萎靡。

祈瑱心中亦是又怒又恨，只是他见程嘉束这模样，忍不住又道：“你，你先莫慌，也未必就是彦哥儿……。”

只这话他自己都不信。亲卫们敢报过来，定然已是确认过。只事关重大，不敢断言而已。

程嘉束坐在椅子了，茫然看着前方，恍若未闻。

祈瑱不再多言，出门而去。

这次出去，却一直没有消息传来。中间石婶杏姑都过来劝程嘉束用些饭，莫要苦等熬坏了身子，只是程嘉束又哪里吃得下。

过了晌午，祈瑱终于回来。程嘉束一见他回来，便猛然起身，眼含希翼地看着他。

祈瑱面色阴沉。他握着程嘉束的手，吐字极其艰难，一字一句道：“束娘，我把彦哥儿带回来了，你，你去看看他。千万莫要过于伤身。”

程嘉束虽然早有预感，但听祈瑱这么说，头还是眩晕了一下，整个人几乎要栽倒一旁。