王广栋迅速换上一身正式的官服，对着镜子整理衣冠，努力掩盖住脸上的惊惶和疲惫。

他看着镜中自己那双因为恐惧和挣扎而布满血丝的眼睛，喃喃自语道：

“成败……在此一举了。”

很快，管家捧着那个装着庄皇后丝帕的紫檀木盒回来了。

王广栋接过盒子，紧紧抱在怀里，仿佛抱着最后一根救命稻草。

他大步走出书房，翻身上马，在几名心腹家丁的护卫下，趁着夜色，直奔吏部尚书刘应通的府邸。

来到气势恢宏的刘府门前，王广栋递上名帖，对门房沉声道：

“劳烦通禀刘尚书，下官京兆府尹王广栋，有紧要之事求见，特来……献宝！请尚书大人务必屏退左右，容下官单独禀报！”

他的声音在寂静的夜空中显得格外清晰，也带着一丝不易察觉的颤抖。

……

吏部尚书府，书房内。

灯烛明亮，檀香袅袅。

刘应通正与一位心腹谋士对弈，黑白棋子错落于棋盘之上，局势胶着。刘应通手指捻着一枚白玉棋子，沉吟未决。

门外传来管家恭敬的通报声：

“老爷，京兆府尹王广栋王大人深夜来访，说有紧要之事求见，言道……特来向老爷‘献宝’。”

“献宝？”刘应通捻着棋子的手微微一顿，粗浓的眉毛几不可察地动了一下。

他抬眼，与对面的谋士交换了一个眼神。

王广栋此人，惯会钻营，但深夜如此急切地前来“献宝”，倒是稀奇。

“请他稍候。”刘应通声音平稳，不见波澜。

他挥手让谋士从侧门退下，又低声对管家吩咐了几句，这才整理了一下衣袍，沉声道：

“请王大人进来吧。”

片刻，王广栋抱着一个紫檀木盒，脚步略显急促地走了进来。

他官袍微皱，脸上带着难以掩饰的焦虑和一丝疲惫，见到刘应通，立刻深深一揖：

“下官深夜叨扰，实有万分紧要之事，还望尚书大人海涵。”

刘应通起身，面上带着惯常的温和笑容，虚扶了一下：

“王大人不必多礼。何事如此急切？坐下说话。”

他目光似不经意地扫过王广栋紧紧抱在怀中的盒子。

王广栋哪里坐得下，他此刻心如火燎。

他环顾了一下书房，确认并无旁人，这才上前一步，将手中的紫檀木盒小心翼翼地放在书桌上，深吸一口气，打开了盒盖。

盒内衬着明黄色的软缎，一方折叠得整整齐齐的丝帕静静躺在其中。

那丝帕质地极佳，在烛光下流淌着柔和的光泽，上面用金线银丝绣着繁复精美的凤凰于飞图案，边角处，一个清晰工整的“庄”字巧妙地融入云纹之中，熠熠生辉，尊贵非凡。

刘应通瞳孔微微一缩。

他久居高位，时常出入宫闱，一眼便认出这绝非民间之物，无论是丝质、绣工还是那独有的标识，都明确无误地显示出这是已故庄皇后的宫中精品。

庄皇后生前属意沈家二女，欲使其嫁入皇家，这在京城高层并非绝密。

只是，这信物，怎会出现在王广栋手中？还被他如此郑重地称为“宝”？

刘应通面上不动声色，指尖轻轻拂过那冰凉的丝帕，抬眼看向王广栋，语气带着适当的疑惑：

“王大人，此物……确是宫中珍品。不知这是何意？”

王广栋脸上立刻浮现出痛心疾首又诚惶诚恐的表情，他压低了声音，语速却很快：

“不敢隐瞒尚书大人。此物……原是庄皇后赐予沈家二姑娘沈星沫的订婚信物。”

“只是……唉，家家有本难念的经啊！”