终于，在第七日黄昏，他抵达山顶。

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药佛寺门庭破败，匾额斜挂，漆皮剥落，“药佛寺”三字只剩“药”与“寺”，中间“佛”字不知所踪。门前一对石狮，一只完好，一只头颅断裂，断口处长出一朵紫花，花瓣如耳，随风轻颤。

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周生推门而入。

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庭院荒芜，杂草齐腰。正殿大门虚掩，内里佛像倾颓，金身剥落，露出木质骨架。唯有一盏长明灯仍在燃烧，灯火幽蓝，照得满室影影绰绰。

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他缓步走入，忽觉脚下一软，低头一看，地面竟是由无数戏本残页粘合而成，踩上去沙沙作响。每一页都记载着一段未曾上演的剧目，主角名字空白，结局皆为“亡于台”。

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“施主远来，贫僧未能远迎。”一道沙哑声音自佛像背后响起。

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一人缓步走出，身穿褪色袈裟，手持锡杖，面容枯槁，双目浑浊。他胸前挂着一块铜牌，刻着两个字：**守贞**。

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“你是寺中僧人？”周生问。

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“曾是。”对方苦笑，“如今只是看门人。此寺早已无僧，唯余我一人，守着不该存在的东西。”

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“什么东西？”

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“那部《大悲戏经》。”他抬头，眼中闪过一丝清明，“它不是经文，是咒。谁读谁疯，谁演谁死。唯有真正‘贞心向道’者，方可驾驭。”

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周生取出舍利子：“慈舟小师托我送来此物，说是故土之愿。”

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老僧见到舍利，浑身剧震，扑通跪地，涕泪横流：“师兄……你终究还是回来了……”

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原来，慈舟与他是同门师兄弟，二十年前一同修行于药佛寺。当年寺中长老欲焚毁《大悲戏经》，以防祸乱世间，唯有慈舟反对，认为“戏即道，不可断”。两人争执不下，最终决定由慈舟携经出逃，藏于外界，而这位守贞僧自愿留下，承担一切罪责。

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“他走前说，若有朝一日，持舍利之人到来，便是天意重启戏经之时。”老僧颤抖着伸出手，“请……请让我看看它。”

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周生递过舍利。老僧双手合十，将舍利贴于额头，低声诵经。片刻后，舍利忽然震动，从中飞出一缕金丝，直入佛像眉心。轰然一声，整尊佛像裂开，露出内部暗格??一本漆黑如墨的典籍静静安放，封面上六个血字缓缓浮现：

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**《大悲戏经?残卷壹》**

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“这就是……‘贞德’的考验？”周生问。

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“不。”老僧摇头，“这只是开始。你要想获得‘贞’，必须在此殿中守灯七夜。长明灯不灭，心志不摇，方为贞。”

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“若灭呢？”

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“魂归戏台，永为配角。”

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周生毫不犹豫：“我守。”

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当夜，他独坐殿中，面对长明灯，闭目调息。然而，子时刚过，异变陡生。

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灯焰暴涨三丈，幻化成一幕幕场景：有时他看见自己成为一代宗师，万人敬仰；有时他又见亲人惨死，孤身一人；有时他甚至看到锦瑟披嫁衣步入戏台，与一尊无面神?成婚，而他自己，则在台下鼓掌大笑……

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幻象纷至沓来，极尽诱惑与折磨。

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