“此事说来话长，我们需要寻一处无人的地方，细细说明，这边侍卫每隔一个时辰一换班，虽然你们刚刚把外头的士兵引开了，但用不了多久，又会来一批新的士兵……我带你们去一处安全的地方，跟我来……”
塞加领头走在前面，一行三人出了天牢，投入浓浓的夜色当中，走了一小会儿，他带着他们上得一处半山腰，进了一处黑漆漆的洞穴。
“嚓……”
他用火折子点着了一盏油灯。
借着灯光，云苒四下打量，这是一间简陋的居所。就只有一石床，一石桌，石床上有一套床褥，而桌上只有一只粗劣的茶壶，连茶杯都没有。
“你就住这里？”
萧湛轻轻问。夜风自外头灌进来，虽然已经四月，可是夜风还是很冷的——这里这样一个恶劣的环境，实在不适合日常居住。
“是。”塞加那张粗犷的脸长满了短髭，因为长久不修理，都要变成野人了，他知道自己现下仪容不整，摸了摸自己的脸孔，又摇了摇那个空水壶，很是不自在地说道：“很抱歉。这里没有茶水供应。你们坐吧，我就长话短说……”
塞加自行先坐下，一脸阴沉地诉说起这四年来他们所经历的噩梦。
六年前，卡罗的父亲病重，将族长之位传给卡罗，于是年仅22岁的卡罗就此成为了刀族最年轻的族长。他的志向是，带着刀族摆脱人口增长过快而引发的资源紧缺问题。
卡罗以为，想要解决这个问题，他们需要到外面去，依附其他大国，请求他们给予一片那个国家不曾开恳过的土地，他们为那个国家保卫边疆，同时得到可以生存发展下去的地盘。
卡罗18岁时曾遵众刀族最原始的族规，出刀族领地去历练，带上自己信任的卫队，为族人带来外面世界的物资。
卡罗从小长在刀族，一直与族人们过着自给自足的清苦日子，他曾在禁书上看到过外头的世界如何如何富庶美好，等他出了领地，来到南齐后，他才深刻的知道，何为真正的王，而他们所在的地方，是何等的渺小贫瘠。
可就算再贫瘠，再渺小，那都是他的族人，和他一样，拥有相同的信仰，相同的生活习性，他们刀族。自成一派。
他想壮大刀族，为此，他想结识南齐的贵人，可惜，没有人理会他，因为，他们很穷——刀族没有什么收益，大家都靠种地、养鸡鸭鱼、养猪、养牛羊过日子，金子什么的，普通族人根本见都没见过，族长家是有一些，可不多。
卡罗离开刀族时，自然是有带一些金子的，但是，那些金子禁不起花。也禁不起骗，没有任何经验的少年卡罗在南齐跌打滚爬才学会在南齐怎么做生意。
在外闯荡的那几年，卡罗深切的意识到，他们刀族再不能居于这弹丸之地，以后，当他继承族长，他一定要借助外力来改变刀族的未来。
五年前，23岁的卡罗再次离开族人，他向长老们承诺：“我一定会带一位贵人过来，刀族会有一个全新的发展……”
可想要寻个靠谱的贵人，实在太难了。
卡罗上过好几回当，直到遇上萧湛——那时，萧湛有一个化名叫庄洲。
初次，他救了庄洲，再遇。庄洲救了卡罗，而后义结金兰。
庄洲一直没有向卡罗坦白过自己真实的身份，结成兄弟后，他才坦诚相待，不过，这个身份，也只有卡罗知道。其他们人概不知道。
关于卡罗的想法，萧湛认为是可行的，但是，萧湛想亲自见证一下刀族的情况。再研究一下，要做出一个怎样的方案，才能令皇帝答应刀族想求得土地的想法……
四年前，萧湛和卡罗分道扬镖，萧湛回京，准备先和皇帝提一提这件事，卡罗回去刀族，二人相约，九月初八，在桐城碰头。
不想，萧湛在回京途中遇刺，还遭人下了毒，就此昏迷不醒。
九月初八，庄洲等久萧湛未至，又等了一个月。还是没等来萧湛，却等来了一个自称是萧湛的信使。
卡罗将这信使接进了刀族，好酒好肉相待，不想此人包藏狼子野心，不光奸杀了卡罗怀有身孕的妻子。还残害了两位鼎力支持卡罗的长老。
这个时候，卡罗的弟弟卡冥擅离刀族三年后带了两个贵人来，一个是西梁人，一个是北燕人，愿意和刀族合作。
刀族有一座铁矿山。山中有丰富的铁矿，但是，这些铁矿与刀族而言，除了制造一些大刀外，它没有任何价值。
“西梁人和北燕人想和刀族一起开采这些铁矿，销售包在他们头上，怎么运出去也包在他们头上，开矿工人更不用我们操心，他们可以派人过来，刀族唯一要做的事就是：不能再和南齐人合作……他们可以提供钱财和各种刀族百姓需要的生活物资……
“卡罗族长觉得这些人人居心叵测，不同意，毕竟，我们所在位置在南齐边境之上，和西梁隔着一座越不过去的大山，和北燕更隔得老远……
“但是，在表决会上，族长落败，不光被卡冥的人当场押了下去，而且还……还被挑断手筋和脚筋……卡罗主子就此变成了一个废人……”
说到最后，塞加抹着眼泪。声音哑得像是要快哭出来了——正所谓男儿有泪不轻弹，若不是卡罗这几年境遇悲惨，又如何能让这么一个大老爷们落泪。
云苒听着唏嘘一叹，内心沉沉的，世间最残忍的莫过于争权，从云巅跌进尘埃，最能打击人心。她默默看了一眼冒牌澜山。
这个男人一反在桐城时的嘻嘻哈哈，俊美的脸孔上冷若寒霜——这样的他，和之前的他，完完全全是两种形象——不知为什么。她却能真切的感受到他的愤怒。
好半天，他才问出一句，“现在卡罗怎么样了？”
“就像个活死人。”塞加一脸绝望，“三年多了，卡罗成了废人，妻子又没了，他曾试徒一头撞死，是我把他救了下来。后来，他一直不说话，每天就是吃了睡，睡了吃，已经彻底废了……”
曾经是全族最伟大的族长，是族人眼里的英雄，如今，他是被遣忘的废物。
“塞加，我问你，你们现如今还在对外贩卖铁矿石吗？”
云苒关注的重点在这个点上，听到这里时，她觉得桐城铁石走私案终于要真相大白了。