“常小棠，你要考状元？”

“该死。”常小棠骂骂咧咧，“莫忘，老子的秀才身，也是自个考来的。内城二十三城谁人不识，老子常四郎是天下最带卵的汉。”

“粗鄙之徒。”徐陶笑着捶去。

“诶呦，你个风度翩翩的，不也是个武夫？当年你说要去拜师学武，老子还送了你二三百里。”

“还哭了。”

“又提，又提！常威，来帮忙打架！”

常威急忙跑到一边，不想跑得急，和一武人迎头撞上。

那武人致歉之后，似在犹豫了一会，摘了斗笠，才鼓足勇气走上前。

“沧州顾鹰，拜见徐将军。”

“顾姓？莫不是榆阳顾家的？”

“正是，去年家父病丧，让某来投靠徐将军，做个堂门护卫即可。这是家父的亲笔书信。”

“故人之子，以后便留我身边吧。”徐陶笑道，“不过，你身上杀气颇重了些，以后要懂得收敛。”

“顾鹰既随主子，以后便会听主子的话。”

“瞧你，喊得生分了。”徐陶呼了口气，仰起头来，静静看着天空。他并不知陛下还能撑多久，更不知以后会如何。但做人做事，虽正道沧桑，却需问心无愧。

“还说个鸡毛，来来来，今日我常小棠请花酒，四人同去。”

“海棠……寻个酒楼即可。”

“呿，死性子，死性子！”常小棠并未介意，一手揽住徐陶，快步往前走去。在后方，常威正好奇地打量着顾鹰，咬咬牙，定下了约架比武的时间。

今日的长阳，天气正好，四人被辉映在瑰丽如金的阳光中，喜相逢的笑声，飘出极远极远。

……

大纪兴武十八年，岁末。

江山风雪连天，长阳亦是死气沉沉。

“咳咳。”

徐陶坐在长阳水榭的亭子间，提了提身上的大氅，连着嘶咳的声音，也开始变得干枯起来。

顾鹰在一旁，一边提着手炉，一边说着收集的情报。

“老侯爷那边，已经准备好了。两万的凉州军，也到了长阳附近。”

“吾弟呢。”

“小东家那边，已经答应要将庄人转移，看样子是决定入宫配合。”