莒县罗店的王子服，异常聪明，过目不忘，出口成章，做诗立就，时称神童。可惜他的命不太好，很早就死了父亲，是母亲一手将他拉扯大的。母亲吴氏十分疼爱他，平时就让他在家读书写字，从不让他到野外去玩。

王子服十四岁就考中了秀才，此后更加用功，准备应试考举。

转眼王子服已长到了十七岁，变得更加俊秀、儒雅。在那个年代人们都结婚得比较早，母亲四处张落，先是聘了萧家的女儿为妻，但萧女还没过门就死了，所以他一直还没娶亲。

一次，正赶上上元节，王子服一个舅舅家的儿子吴生，来邀请他出去玩。开始吴氏不让去，怕外面人多，出什么差失。

吴生劝说：“姑姑，子服都这么大了，还怕什么，再说还有我呢。”

吴氏架不住吴的劝，只好答应他们一块儿去玩。临走前，吴氏一再嘱咐吴生要照顾好表弟。吴生满口答应着，拉着王子服的手兴高采烈地走了。

二人刚走到村外，舅家来了一个仆人，说家里有急事，让吴生赶快回去。吴生一看仆人火急火燎的样子，怕是家里出了大事，忙对王子服说：“表弟，实在不好意思，本来要带你去好好地玩，你看家里出了事，我得赶紧回去。这样吧，你先回去，改天我再带你出去玩。”

王子服答应了一声“好吧”，但当吴生走后，他根本就没回家去。他在家里闷了很长时间，好不容易出来，哪想回去？

王子服看见四处游玩的尽是女子，便乘兴独自游逛起来。他转过一个弯，来到一座桥上，只见一个女郎带着个丫鬟，手里拈着一枝梅花迎面走过来。那女郎生得艳丽无比，脸上笑容可掬，是典型的阳光女孩。

王子服的眼球完全被她吸引了，眼睛在那女孩的身上拔不出来，竟一时忘了顾忌。

女郎走过去后，回头看着丫鬟说：“这小子一副色迷迷的样子，八辈子没见过女人！”说着，把花扔到地上，说笑着迳自走了。

王子服目送姑娘消失在烟柳中，好一会儿才回过神来。他上前捡起花来，惆怅了很久，像丢了魂一样，怏怏不乐地走回了家。

回到家中，他痴痴地在床上坐了很久，然后把花藏到枕头底下，垂着头，一声不响地睡下了。到吃晚饭的时候，母亲叫他吃饭，他不吃。连催了几遍，动也不动。

吴氏十分焦虑，以为他外出撞见了鬼、着了魔，赶紧打发人去请和尚道士驱邪。

道士和尚先后请了不少，王子服病不但不见好转，而且病得更加厉害了。母亲又派人去请医生，开方吃药，拔火针炙，还是不管用。王子服整天迷迷糊糊，就像是丢了魂似的。

母亲悲痛欲绝，抚摸着儿子的头，问道：“儿啊，你到底是怎么了，到底是为何？”

王子服默不作语。

过了几天，吴生又来了。吴氏把吴生拉到一边问道：“你那天把你弟弟带到哪里去了？”

“怎么了？我没带他去玩啊”

“放你娘的臭屁！明明是那天你带子服出去玩的，现在怎么说没有！”

“哦，姑姑，你千万别生气，事情是这样的。那天我带子服出去，刚出门，我家的老石头来叫我，说我爸突然晕倒了，我就赶着回去了。临走时，我叫子服赶紧回家去。怎么啦，他当时没回去？”

“回个屁，天快黑的时候他才回来，一回来就像丢了魂似的！”

“哦，是这样。肯定是撞邪了。”

“这样吧，你和子服的关系一直很好，你暗中套着问一下，到底是遇见什么了。好不好。”

“好好好，这事包在我身上了。”

吴生来到床前，王子服见了他，流下泪来。吴生近前，说了些安慰的话，渐渐盘问起他的病由。王子服全部实说了，并请他替自己想想办法。

吴生笑着说：“你也太痴了！这有什么难办的，我替你查访查访那女子，不就得了呗，这不是尕尕的事情，有必要这样不吃不喝的？”

王子服一听，顿时来了精神。他一骨碌身，从床上爬了起来，抓住吴生的手说：“表哥，你一定要帮我啊。”

“小菜一碟，这事包在你哥身上，你放一百个心。她既然徒步在野外走，必定不是大家闺秀。如果她还没订亲，事情当然好办，就是订了亲，咱们豁出去多花点彩礼，也会搞定的。只要你病好了，这事包在我身上！”

王子服听了，喜上眉睫梢，一脸的灿烂。

吴生出来告诉吴氏，说事情是这样这样的。吴氏一听，也笑了，说：“这个没出息的，竟然痴呆到了这般田地。你早说啊，为娘的给你办不就成了？”

吴生走后，吴氏便开始四处探访那女郎的下落。但多方查找，竟没一点头绪。吴氏大为忧虑，一筹莫展。�1�70�1�71

王子服自吴生走后，心情舒畅，也肯稍稍吃点饭了。过了几天，吴生又来了，王子服便问：“表哥，那姑娘找到了没？”

当初吴生见表弟一时被色相所迷，痴痴狂狂的，便拿了话来哄他，只是让他快些好转过来，没成想他还是这般执着，于是又哄他道：“已打听清楚了！我以为是谁呢，原来是我姑姑家的女儿，还是你的姨表妹呢！还没订亲，虽说是内亲不宜通婚，但实话告诉他们，没有不成的！”

王子服喜笑颜开，问：“她家住在哪里？”

吴生骗他说：“住在西南山中，离这里不远，就三十多里路。”