王子服大喜，说：“表哥，我给我妈说了，她虽然应承着，但一直没办，还推说找不着，这不明明摆着骗我嘛！”

吴生无奈，只好继续骗他说：“姑姑的人就是这样，你也不要生你妈的气。我早就说过，这事包在我身上，我去给你办，一定搞定！”

王子服听了吴生话，像是吃了定心丸，从此后安下心来，饭量日增，身体也一天天好了起来。他摸摸枕头底下的那枝梅花，虽然枯萎了，但并没有凋落，便时常凝神摆弄那花枝，如同那女郎就在眼前。

日子一天一天地过去了，王子服左等吴生不来，右等吴生不来，就有点耐不住了。最后他写了封请柬，让人去请吴生。吴生找各种理由推托，就是不来。

王子服十分生气，心想表哥这是咋了，平时十分爽快的人，现在怎么变成这样了！

因为又焦又急，王子服又开始不吃饭了，眼见着又一日一日地瘦了下去。

吴氏担心儿子又要犯病，急急忙忙地给他找人提亲。但每次和他商量，他都摇头不愿意。他天天盼着吴生赶快来。过了好长时间，一直没见吴生的影子来，王子服更加怨恨了。转念一想，那女子的家离这里不就是三十里路吗，何必央求他人呢？想到这里，他把那枝梅花藏到袖子里，也不告诉家人，竟自己一人负气去了。

王子服孤孤单单踉踉跄跄地走着，因为路上没遇到一个行人，他也无处打问道路，只是凭着感觉，朝着南山一直走去。大约走了三十多里，进入了山中。那山重重叠叠，连绵不绝，再看满山葱绿，鸟语花香，真乃是人间仙境。

山里静悄悄的，没有一个行人，只有一条弯弯曲曲的山路伸向大山深处。

王子服好不容易爬上山头，朝那谷底观望，只见山谷的杂花乱树丛中，隐隐约约好像有个小村庄。

王子服大喜，快步冲下山坡，进入村中。村里住户不是很好，稀稀落落地有几间房屋，且都是茅草屋。朝北的一家，大门掩映在丝丝垂柳之中，轻风一吹，柳条抚着门楣；墙内的桃花杏花正开得欢，其中有那么一两枝从院墙上斜逸了出来；有几竿青竹插杂在桃红中，野鸟在花丛中欢快地鸣唱着歌。

王子服以为是谁家的花园，不敢冒然进去。回头看，只见门旁有块大石头，非常光滑洁净，就走过去，坐在上面歇息。

王子服正在呆坐，听见墙内有个女子拉长着声音叫“小荣——”，声音娇媚清细。王子服正在凝神谛听，只见一个女子手拿一枝杏花，从墙解转变处走来，边走边低着头，正在往头上插花。她一抬头看见王子服，便不再插，含着笑走进院里去了。

王子服仔细一看，正是上元节遇到的那个女郎耶！心中大喜，立马站起来，想跟着进去，但转念一想，不行，这样冒冒失失地进去，恐怕会被人轰出来的。他想，表哥不是说姨母就住在这附近吗，要不要进去说是自己找姨母的，但又担心从没来往，怕弄错了。

王子服左思右想，不知如何是好，急得在门前团团乱转。这样，他从早晨一直挨到太阳西斜，真是望眼欲穿，饥渴皆忘。

临近傍晚，一个女子从院内露出半张脸来窥探，似乎惊讶这样是着魔了吧，怎么还不走。

这时，一个老太太扶着拐杖走了出来，看着王子服说：“哪里来的小子，听说早晨就在这里了，一直呆到现在，要干什么？莫不是饿了吗？”

王子服急忙起身作揖，说：“我是来探亲的。”

老太太耳朵聋，没听清，王子服又大声说了一遍，老太太才问：“你的亲戚姓啥？”

王子服答不上来。

老太太笑着说：“真是滑天下之大稽！姓名都不知道，探什么亲啊？我看你这小子，也是个书呆子。不如进来，吃点粗茶淡饭，家中有床，住上一晚，等明早回家问清姓氏，再来探亲也不迟。”

王子服肚子饿了，正好想吃东西，再说进去又能接近那日思夜想的美人，他才求之不得呢。

王子服跟着老太太走进院子。院内的路全用白石砌成，路两边都是红花，花片乱纷纷地布满了路面、石阶。顺白石路曲曲折折地往西走，又开了一个门，院子里满是豆棚瓜架。

老太太将王子服请进室内，只见粉白的墙壁，光明如镜；窗外有棵茂盛的海棠花，花枝从窗子里伸进屋里，花香扑鼻。室内桌椅床褥，非常洁净。

刚坐下，便隐约见有个人在窗外窥视。老太太喊道：“小荣，快去做饭！”外面有个丫鬟高声答应着去了。

坐下后，王子服详细讲了自己的家世。老太太问：“你的外祖父莫非姓吴吗？”

王子服回答说：“是的。”

老太太惊讶地说：“原来你是我的外甥！你母亲是我妹妹。这些年来，我们家穷，又没个男人撑家，所以和你家很少来往，渐渐就断了疏远了，到后来也就没音讯了。你看看你看看，外甥都长这么大了，我还不认识呢。”

王子服说：“我这次来就是探望姨母您的，走时太匆忙，竟一时地忘了姓氏。”

老太太说：“我家姓秦。我一辈子也没有生养，只有个女儿，是侍妾生的。后来你姨你去世了，她母亲也改嫁走了，就把她留给我抚养。她人倒很机灵，只是我把她给娇惯坏了，成天嘻嘻哈哈的，没个家教。过会儿，我让她来见见你，你们也认识认识。”

过了不久，丫鬟端上饭来，饭菜十分丰盛。老太太一个劲儿地给王子服荚菜，让他多吃。王子服一天没吃饭，也实在是饿了，风卷残云般地将一桌饭吃了个干净。老太太边看王子服吃，边笑着说：“你看你孩子，也太老实了，在门外站了一天。”

吃完饭，丫鬟收拾起餐具，老太太吩咐说：“去叫宁姑来！”丫鬟答应着去了。

过了很久，听见门外隐隐约约有笑声。老太太喊道：“婴宁，你表兄在这里！”

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