二米饭自然比在贾家和秦家吃的粳米饭口感粗糙，菜色清淡，也无甚可口滋味。

但林家两位姑娘都把碗里饭菜吃得干净，秦可卿不觉也吃尽了一碗饭，还喝完了一碗汤。

这顿饭吃得不知比从前的山珍海味舒心多少。

“先生不嫌这里饭食寡淡就好了。”余主事笑道，“不然孩子们长大了，见我们用的是一样，她们用的是另一样，难免心里不好受。”

她又笑说：“先生馋了告诉我，咱们凑份子买好吃的，躲在屋里吃！”

“好！”秦可卿抿唇笑。

她这一笑，又叫余主事呆了呆。

偏是这般仙女儿一样的美人运道不好呢！

静雨就算好模样，不然也不能被先太太挑中，可和秦先生一比，还是差得太多。

哎，但从前运道不好不怕！

既是到了林家门下，受了太太庇佑，今后就只有“好”一个字了！

……

正月二十五，江洛第三次到鸿胪寺坐衙。

一样发早饭，和不上朝的官吏们说些几日来的闲话，待天明朝散，她仍至正堂与明大人和两位少卿见礼。

吴少卿看她的神色略有些不自然，但一句多余的话都没问。

他不问，江洛当然也不会说，“你二弟看中的老婆被我抢走了感觉怎么样”……来挑衅。

大家和平散了。

回到自己衙舍，吴少卿吴天祐憋闷半日，还是不好怪秦家娘子不愿嫁他二弟——这年纪差了一倍还多一岁，能有几个青春娘子真心愿意？也不好怪林家给育幼堂请女先生……这是善事！

再说，他怪得起林家吗？

闫婕妤和家里多嚼了几句话，就从此禁足，连五皇子都不令她养了！

还是三弟妹常氏太狂了……她无事把林家牵扯进流言做什么？她那兄弟死了，又不是林家陷害冤枉死的，原是他自己杀人偿命！

现在若吴家和林家的关系略好些，不说宫里娘娘能多得助益，就是今次的事，他起码能当面问江少卿一二句，看能不能劝秦家娘子回心转意……二弟快五十的人了，为家里辛苦操劳一辈子，只想娶个合心意的续弦，怎么生生被她毁了，真是造孽……

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衙舍前青松常绿，鸿胪寺里的桃花开了又谢。

到穿单衫的季节，一日，江洛在冠上额外斜簪一朵重瓣芍药来坐衙，竟也没收到几份惊异的目光。

看来大家都很习惯女人在衙门行走了。

至于这女人穿的什么衣服，梳的什么头发，戴了什么首饰，是不是梳了“男子发髻”、戴了冠又加簪花……又算什么大事呢？

恰是春闱还差殿试，吏部勉强还有最后几日清闲。

林如海提前两刻钟到了鸿胪寺。

鸿胪寺与吏部公厨的菜色已快尝完一遍，江洛提议：“今日去育幼堂用午饭？”

正好昨晚黛玉说，今天会去育幼堂。

林如海下午无甚事，也愿意去育幼堂走一回。

天气不冷不热，初夏晚春微风和煦，江洛的衣服又方便，两人索性骑马过去，多看几眼京中春光。

路过一株开得极繁盛的海棠，林如海勒马暂停。

他翻身下马，敲开这处院门，问过主人后，亲手摘下一簇海棠，请江洛低头，替她簪在另一侧冠上。

摸了摸发冠，江洛可惜道：“芍药是凌晨采的，只怕不鲜妍了。”

“还很鲜妍，”林如海说，“夫人容光之盛，足以蕴养花朵。”

江洛嗔他一眼。

相视一笑，林如海上马，两人须臾来至育幼堂。

孩子们听见消息，自然迎了出来，只是——

“你怎么也在？”

江洛拍了拍谢丹时的肩膀。

这小子长得挺高了啊！

她目光从他和黛玉身上缓缓扫过，含笑替已经瞬间黑了脸的林如海问：“你是第一次过来，还是从什么时候开始来的？你家长辈都知道你过来吗？”！