元载和李嗣业从都督府出来分开，各自回营调集兵马。

由于陌刀营士兵早就集结完毕，元载只需要粗略的看一眼，再询问负责集结的校尉就可以了。

元载问明人数之后，骑着三花黄骠马在众士兵面前按辔徐行。目光从每个士兵身上扫过，算是一种无声的鼓舞士气。最后立在自己的将旗之下，静静的等待着出发的命令。

此时此刻放眼望去，只见唐军个个一身明光铠，手持陌刀，腰悬唐刀，背上背弓弩、箭囊，手牵两匹马。一匹是战马，用于行军；另一匹是驮马，专门驮运物资。驮马背上装满了各种东西，包括简易的伤药、军粮、打火石等等，还有换洗和加暖的衣物。

元载也有专门托运物资的驮马，被他的亲兵牵着在。

这才是唐军真正强大的原因，在古往今来很多朝代都没有达到唐朝的强大。就是因为很多朝代都没有重要的战略资源马匹，以及骑马的人。遑论一人配备两匹马，作战和托运物资两不误。

唐军个个身强体壮，斗志昂扬。真是刀枪如林，冲破云霄。

元载望着这群唐军自信满满的想着未来，心情顿时变得激昂。这就是年轻的人优点与缺点，遇到不顺心的事儿来得快，去得快。优点是不会沉浸在悲伤的情绪里不可自拔，缺点是不稳重，情绪波动大。

总之，成长是很有必要的事。元载正在慢慢成长，直到未来的某一天掌握着大唐的命运。

就在元载为这样的大唐感到自豪之时，忽然听到远处传来一阵又一阵急促且激烈的鼓声。

这是出征的命令！

元载大手一挥：“出征！”

“喝！”唐军众人一声大吼，翻身上马。在各自队正的吆喝下，步伐整齐的离开军营。随后与李嗣业的陌刀营汇合，并列朝着西南方向而行。

在他们的身后是一轮正冉冉升起的太阳；在他们的脚下是大唐的故土；在他们的前方是烽火的战场。一场注定要载入史册的战役，就这样拉开了序幕。

在整个队伍最前列的是数杆大旗，讨伐外寇的三辰旗；安西都护府旗；安西四镇节度使府旗；绣着「唐」字的大旗。

旗帜招展，迎风飞扬。

整个出征大军浩荡，惊起阵阵扬尘。遮天蔽日，直向远方。

元载和李嗣业骑着马旁站一边，目送着自己的部下士兵出营。大概在三分之一的时候，才骑着马带着牵驮马的亲随汇入庞大的唐军队伍。

李嗣业好心提醒元载：“此次行军路途遥远，需要不断的翻山越岭。你可要有心理准备，切不可掉以轻心。”

元载笑道：“多谢李将军的关心，我一定会多加注意。”

天宝六载（公元747年）农历四月初。高仙芝以步骑一万讨伐小勃律国，这便是历史上著名的山地战役「唐击小勃律之战」。

唐军出了龟兹，到处是漫漫黄沙，刮起一阵又一阵的沙尘。唐军上下就用破布遮面，抵挡风沙。

顶着烈日炎炎行军，而唐军上下皆着重甲，难免有中暑的人。每什的什长会组织手下，把昏倒的人放在马上，解去重甲，并灌水。等昏倒的人复苏，确认无恙才算是解决问题。

其他各种艰难险阻，细说的话几天都说不完。

就这样一路艰辛，大军用了十五天时间抵达了西域重镇之一的拨换城，并且与拨换守捉贾崇瓘汇合。大军稍作休整，马不停蹄的继续西行，在二十多天以后，抵达疏勒。

疏勒也是安西四镇之一，位于西域的南部地区。疏勒守捉赵崇玼在此等候大军多时，等高仙芝的人马一到就率军加入征讨队伍。

两军汇合后，唐军步骑迅速激增到两万人马。

时间已经是五月中旬。

在疏勒短暂休整后，大军继续前行。沿着河谷往南行军，花了二十天的时间抵达葱岭守捉驻军地。

在高仙芝的催促下大军继续南下，又花了二十天的时间翻越崇山峻岭，抵达播密川。再花了二十天的时间，抵达达特勒满川。

大军终于在此处暂时休整，准备攻打连云堡。

从四月算起，一直到达特勒满川为止。一共百余日的艰难行军，使得唐军上下都瘦了一圈。

这显然是高仙芝提前就算好了时间，才出发的。因为抵达达特勒满川的时候，已经正好是七月。

七月天气是一年四季之中最炎热，但对在高原上的唐军来说，却是一年中最温和的时候。

这里顺便提一句达特勒满川，就是现在阿富汗的瓦罕河谷。那里有一个名为五识匿的小国，更有著名的护密道。

七月十日，高仙芝召诸将帅帐议事。

高仙芝道：“大军经过数日休整，已经恢复精力。本帅要准备攻打连云堡，只要连云堡被拿下，小勃律国尽在掌握。”

他命疏勒守捉赵崇玼自引本部兵马，沿着北谷道行军。命拨换守捉贾崇瓘引本部兵马，沿着赤佛道行军。他本人带领着唐军主力，以李嗣业和元载为前锋，沿着护密道行军。

三路大军三更做饭，五更同时出发。直抵连云堡城下集合，再进攻连云堡。

分拨既定，各自回营准备。

次日一早，唐军两万步骑拔营起寨，赶往连云堡。

高仙芝之所以如此慎重，采用分兵合击的方法。一方面是为了加快行军的速度，另一方面是为了扫荡可能的伏兵。

因为他心里一直很清楚，自己要对付的并不是小小的小勃律国，而是站在小勃律国身后的吐蕃。

雪域高原可是吐蕃的主场，身为此次行军主帅的高仙芝万不敢掉以轻心。

据细作探报，连云堡内只有吐蕃一千守军。诸位看官别看这里人少，在连云堡城以南十五里的地方，还有一座依山傍水而建的城堡，那里还有吐蕃九千人马。

吐蕃兵马以逸待劳，居高临下迎战唐军。除了这道难关以外，还有一道大自然设的难关正等着他们。