吃午饭时，元载同麾下将士一起吃难啃的军粮，便于随时准备投入战斗。

众人故意将前面煮大锅的柴火点燃，分散出许多堆，形塑出炊烟袅袅的样子。让吐蕃军望去误以为唐军守备士兵众多，储粮充足，从而放弃围而不攻的策略。

当然吐蕃军或许理解为虚张声势，实际上元载早就备好了充足的粮食。这叫惑敌策略，使敌人在庞杂的信息中难辨真假，因此影响判断。

入夜后，唐军分作三班，两批休息，一批监视四周，防止敌人夜袭。到了午夜，再换班到天明。

这样既能保证有充足的人手预防夜袭，又能保证到唐军拥有较好质量的睡眠。

一夜朔风紧，到了破晓时分，战鼓再次响彻天地。

元载站立在城头，任凭寒风拍打着红通通的脸庞。远远眺望到吐蕃军前阵，见吐蕃士兵都是手拿短刃，斜挎绳索的精壮之士。人数不多，但看得出绝对是精锐中的精锐。

“真正的挑战开始了。”元载心里这样想，不由得皱紧眉头。

战争对双方都是公平，经过一夜风雪，昨日泥泞的地面早就结了厚厚的冰。元载再难以施展火攻之计，只能再寻找新的策略。

吐蕃军卷土重来，以先登死士为前阵，计划着攀岩而上，再放绳索下去，让吐蕃其他兵士沿着绳索上岭。在人数上取得压制，攻破甘子河城。

元载笑道：“吐蕃小儿伎俩不过尔尔。弟兄们，随我出城准备给吐蕃小儿奉上我们的见面礼。”

“是。”麾下士兵欢呼雀跃。

一部分唐军随着元载出甘子河城，手持一面大盾站在堆好的雪球后面。只待元载一声令下，就用冰冷的盾牌将大大的雪球滚下山岭。

高山滚石只会越滚越大，再强悍的血肉之躯都难抵挡。

此时吐蕃死士悉数用特殊工具破开冰墙，攀爬而上。像蚂蚁一样朝着他们的「食物」一拥而上，密密麻麻的黑压压一片。

元载从容道：“吐蕃小儿自以为人多便能轻易夺城，今日让他们瞧一瞧何谓守城方略。”等吐蕃士兵爬到一半的时候，下令推雪球。

只见无数个大小的雪球似瀑布一般铺天盖地滚了下来，吐蕃死士血肉之躯根本挡不住，一旦被砸中就连人带雪球滚下山岭。

其惨状，无法用言语形容。吐蕃士兵像下饺子似的哗啦啦往下掉，却不能阻止吐蕃死士攀爬的脚步。

面对数量庞大的吐蕃军，还是有一部分唐军感到胆怯。

元载敏锐的察觉到这一点，伸手道：“拿我的宝雕弓来！”

有亲兵闻言将弓和箭递给元载。

元载张弓搭箭，专挑装备最好的吐蕃死士下手，无不应弦而倒。每射中一个，唐军就起一片喝彩之声。渐渐的，唐军的胆怯都被驱散干净。

战争在一定程度上讲的是士气，吐蕃连续两天攻城失败，情绪难免低落。

相反的元载刻意阵前炫技，大幅度激发了唐军的士气。加上储粮充足，应对得法使唐军士气旺盛。

这不代表元载可以掉以轻心，除了如法炮制，命士兵再堆雪球往下推以外。还专门挑选了精壮之士十余名，不直接参与战斗。只等敌人攀上上岭进攻时，把所有的鼓抬出来。等到吐蕃军攻城时就雷响战鼓，大造声势。

打仗要一股子气势，不给吐蕃军在低沉的士气上撒把盐，太不符合元载的个性。

元载做了这些准备，另外精心挑选了数十名突击死士。一旦有吐蕃军出现，立刻格杀砍断绳索。倘若死士在大雪球后没倒下，也随着元载一名射杀剩余的士卒。

入夜时分，元载亲自巡视城内士兵住处，为睡熟的士兵捂好被子。偶尔装个有学问的样子，灯下看书。一是，显得自己很淡定，不怕吐蕃军来攻。二是，防止敌人夜袭。

身为统军大将，能多做绝不少做。要想尽一切办法鼓舞士气，想尽一切手段对付敌人。

就这样一连坚守十多天，吐蕃军都只能望城兴叹。

说话间，转眼到了十二月初，距离过年没多少日子。

这段时间吐蕃军明显攻城不行了，再组织死士没有用。还有天上下的雪，都是唐军利器。后面唐军更是发明了在雪里塞石头，诸如此类损人利己的做法。

吐蕃军被千奇百怪的花招打得很惨，气势愈发弱了下来。

不过吐蕃军明显不死心，始终攻城不断。一定要赶在春暖花开前攻下唐军的甘子河城，不然等到唐军的大批援军到来，就只能败北而还。

每天都来攻城，每次失败而回。

话说年关将近，元载居然有闲心组织过年时候的节目。他本人甚至粉墨登场，表演了一段蹩脚的舞蹈，惹得满营将士开怀大笑。

吐蕃军看到唐军这样，士气更加低落，终于在元日那天退兵了。

元载不敢大意，亲自登城一连三日防守。万一吐蕃军是来个以退为进，杀个回马枪，唐军可就惨了。

还好，一切担心都是多余的。

吐蕃军是真的退军。

元载大致懂吐蕃军撤退的原因，肯定是担心被唐军的援兵截断后路。吐蕃军又士气低落，根本经不住再来一场恶战。只好撤退，徐图后进。

翰筑神威军青海上，吐蕃攻之，败兵而还。

这是《新唐书·哥舒翰列传》的记载，元载的列传并无相关记载。

若是元载知道自己辛辛苦苦建立的功勋，被史官写在别人的功劳簿上，会不会从棺材里跳出来打人。

唐天宝八载（公元749年）三月初，神威军使赵瑞方引军三千抵达甘子河城，从元载手中接过甘子河城的防卫权，并正式改甘子河城为神威军。

元载带领大军返回陇右鄯州城，稍作休整。

哥舒翰出城迎接：“多亏贤弟死守甘子河城，愚兄才能从容调度，更加有信心夺取石堡城。”

元载道：“仅守住甘子河城还不够，一定要夺下西海湖水上的龙驹岛，与甘子河城形成掎角之势，互为救援。才能使吐蕃不敢正视此地，从而为进一步战略赢得时间和先机。”

哥舒翰似乎不感兴趣，笑道：“这都是后话，暂时不说了。”

元载一时愕然。