且说元载做饭，香飘十里。
饭菜香传到太子李亨所在的屋里。
李亨又想吃又拉不下脸来，苦笑道：“不想贤婿还有这手段呢。”再看自己桌上的饭菜，越看越没有食欲。
这时，宫人来报，元载用托盘捧着饭菜在屋外觐见。
李亨见元载不自己吃独食，饭菜又十分可口，对元载是大加赞赏。
元载找了借口退了出来，太子狼吞虎咽的吃起来。
至于王韫秀等家眷，元载让她们带着饭菜和广平郡王共同进食。元载自己则是留在最后吃饭，正好碰到李俶和李倓回屋吃饭。
此时，掺杂着苦泪的一幕发生了。
日后的大唐代宗皇帝李俶、建宁王李倓和天下兵马副元帅、右相元载，这些身份高贵的人居然在厨房外席地而坐，就着残羹剩菜吃饭。
连坐的地方都没有，可见多么的凄凉。
李俶夹起一颗大菜头，笑道：“想我出生于富贵之乡，以为一生衣食无忧。没想到会有今天，惨啊。”
李倓苦笑道：“大哥有的吃就不错了。总比行军那些日子，吃的全是干粮。我这肚子很不舒服，每天都觉得疼。”
元载默默的吃饭吃菜。
李俶瞅见，好奇的问道：“妹夫就没有一点感慨。”
元载笑了笑：“我得赶紧吃完饭，去城头换下李抱真。”
李俶和李倓互看一眼，苦笑不已。
次日，大队人马继续北上，下一站是新平郡，邠州刺史府所在地。
行到中途，李抱真快马来报：“将军，探子来报叛军掠夺长安城之后，有北上追击的迹象。”
元载寻思着大队人马所在的地方距离长安太近了，行军速度又不快。叛军骑兵一到，就前功尽弃。策马报知李亨，并建议道：“我军不能再耽搁，要昼夜强行军，若被叛军追上，前功尽弃。”
李亨也着急：“贤婿所言极是，小王这就下达命令，大军连夜行进。”
元载退回自己的队伍。
然而，大军还是行进缓慢。
李抱真又告元载：“附近出现了叛军的斥候，已被我军斥候杀死。”
这就意味着叛军距离很近了。
元载不得不向李亨建议，将携带的一切重量的物品全部舍弃，旗号、仪仗一概弃之不用。
太子采纳。
大军一日一夜行三百余里，抵达新平郡。
新平郡大门紧闭，不见有人来迎。
元载对李亨道：“事有蹊跷，臣婿愿意单骑入城探个究竟，兵马全交给建宁郡王率领。”
李亨道：“贤婿小心，速去速回。”
元载骑着叱拨赤来到城墙外，施展轻功上了城墙。也没遇到任何抵抗，正要从城头往城里走。却听到城楼里传来莺歌燕舞，蹑手蹑脚的上前探查，竟然看到守城将领在喝酒，歌姬舞女在前面唱歌跳舞。
“大胆唐将！”元载一个纵身上前，伸手揪住守城将领，“此郡太守呢？”
歌姬舞女尖叫着逃走。
守城将领被元载突如其来的袭击，弄得惊慌失措。等反应过来，定睛一看，叫道：“你是何人，敢绑架本将军。”
元载气不打一处来，叫道：“你再叽叽歪歪，本将军就宰了你。”
守城将领立马软下来：“末将不敢。新平郡太守名叫薛羽，已经逃出城去。”
“跑这么快！”元载叹了一口气。
“他是听说燕军来了，所以逃走。”将领恬不知耻的说道，“末将守城，就是等着军爷到来呢。”
元载听懂了，原来是等着投降。把将领狠狠的扔在地上，骂道：“本将军乃是右龙武军大将军，殿中监兼飞龙使，郡马元载。”
将领听了之后，先是楞了一下，接着哭着求饶。
元载把他拧着带到李亨面前，听候发落。
李亨气得半死，一面命人砍了这员将领，一面派元载追杀薛羽，以儆效尤。
元载领命，带骑兵很快追上薛羽杀了，回报太子。
当晚，众人夜宿新平郡。
次日一早，大队人马不顾疲劳继续北行。
为了避开叛军，选择往西北方向前进。过安定，见安定太守弃城逃走，立刻斩之。再往北行，到了六月十九日的时候，终于抵达彭原。
彭原太守李遵出城相迎，并且资助太子一行人衣服和食物。
太子一行人，这个时候才真正意义上安顿下来。
元载得了空闲，检视三军，只能用惨烈来形容。沿途被盗匪袭击，又有逃兵，减员不轻。
到此为止，元载麾下禁军只剩下三千余人，禁军损失大半。
李倓麾下禁军也损失大半，只剩下二千余人。
李俶负责保护太子及随行家眷的禁军，也只剩下百余人。
李辅国率领的殿后兵马，则全部没了。
损失惨重不说，连皇家威仪都荡然无存。
李亨在没有办法的情况下，只得在彭原募兵五百余人，交给李俶率领。稍微休整两日，在元载的建议下，大队人马继续往西北而行，前往平凉。
平凉郡，在历史名气似乎不大。但是在元载看来，此地将是唐军重整旗鼓的开始。因为这里有马匹万余，足以让唐军装备一支平定叛乱的骑兵。
唐代盛行官营的监牧制度，根据《唐六典》的记载，天下有监牧五十。也就是说有五十个大的牧场，平凉郡属其中之一。平凉郡是唐代最早的牧场，良马众多，真是上天资助太子。
行军途中，李亨在马车上先看到一列禁军军容散乱，不禁叹息。再过一会儿，看到一列禁军军容严整，更加叹息。
张氏感到奇怪，问道：“殿下见到军容散乱的禁军叹息，妾身能理解。但看到一列军容严整的禁军，却为何更加犯愁？”
李亨见车内没外人，低声道：“这次北行，我与二子麾下禁军损失殆尽。反观元载所率禁军军容严整，真是奇哉怪也。”
张氏道：“这可不妙。若是元载怀有二心，我们可都要死在他的手里。”
李亨小声道：“我也知道啊。但是北行还要靠他，不能挑起这事。”
张氏道：“等殿下到了朔方，可以解除元载对禁军的管辖。”
李亨摇头：“谈何容易，还是拉拢为上。”
张氏眉头一皱，觉得李亨太软弱。