许叔冀是何许人？

房琯的亲信，临淮有一半兵权在他手里。

临淮节度贺兰进明呢？第五琦的老上司。

许叔冀面对南霁云的求援不回应，是因为害怕一旦兵败，贺兰进明趁机攻讦，权势不保。

南霁云见许叔冀不肯，只得又向贺兰进明求援。

贺兰进明见南霁云慷慨忠义，起了延揽之心，设宴款待。

南霁云面对酒肉美食，面色沉重，也不动筷子。

贺兰进明因此问道：“将军一路急奔而来必然辛苦，腹中想必也是饥饿，却为何不吃呢？”

南霁云叉手回道：“节度赐宴，末将本不应该不识抬举。但睢阳城将士已断粮一个多月，只要一想到这些，末将就食难下咽。”

贺兰进明叹息一声，思索如何延揽南霁云。

南霁云见贺兰进明默然不答，起身跪在贺兰进明的面前，泣道：“睢阳城乃是江淮咽喉之所在，一旦被破，江南危矣。节度坐拥重兵，却不发兵相救，难道这是忠臣应该有的行为吗？”

贺兰进明讪笑道：“将军不要动怒。非是本节度不肯发兵相救，只因叛军势大，实在不宜冒进。”

南霁云又劝道：“叛军围困日久，兵无战心，正是绝佳良机。”

贺兰进明不理会，反而说道：“将军既然来了，不如就留在我帐下听用。”

南霁云霍然起身，慨然道：“若南霁云贪图名利，亦或是贪生怕死，便不会追随张公。今将军不肯发兵，末将不能勉强。大丈夫来去明白，以断指为证，表明自己曾到过将军帐下求援。”

话刚说完，南霁云拔剑斩断自己左手一根手指，撕下自己衣服的布包好伤口，头也不回地走了。

南霁云四处求援，却是处处碰壁。

孔子云：十室之邑，必有忠信。就在南霁云四处求援无果的时候，有一个卑微的小人物站了出来，愿意发兵相救。

此人只在《新唐书·忠烈传》中留下了一个名字，叫廉坦。担任的职务是宁陵城使。

唐代军队编制，军队戍守之地大者为军，其次为城。一个非边疆地带的城使能有多少兵马，可廉坦还是站了出来。

南霁云抱着一线希望来到宁陵，这里曾是他们短暂驻扎的地方。

他何尝不知道希望渺茫，但是只要有一线希望就不能放弃。

哪怕是为睢阳城增添五百兵马，都有坚守下去的可能。

当南霁云到宁陵见到廉坦，说明来意。

廉坦毫不犹豫的答应了。

南霁云一怔，不敢相信自己的眼睛。

去了那么多拥兵上万的将领帐下求救，都拒不发兵。如今却是一个城使，愿意出兵追随。

南霁云怕廉坦是托辞，便道：“将军请三思，此去睢阳城是九死一生，甚至十死无生。”

廉坦慨然道：“南将军不用多心。廉坦人微言轻，位卑职小。但拳拳忠义之心，不曾因此消减。末将愿追随南将军左右，一同杀敌，死而无怨。”

南霁云紧紧的握住廉坦的手，眼含热泪。

两人对视片刻，生死相托。

当夜，两人率军三千抵达睢阳附近，又趁夜前往睢阳。本来想借着夜色，趁机入城。不想还是惊动了叛军。

叛军在尹子奇的指挥下，立刻围攻南霁云和廉坦。

他俩率军且战且走，一路杀向睢阳城。

正值深夜，张巡只听到喊杀声却不能立即出城救援，按剑泣道：“这是南霁云回来的声音。”

等到南霁云和廉坦靠近睢阳城，张巡立刻出兵相救杀退叛军。

此时，廉坦的三千兵马损失大半，只剩下千余人。

不过南霁云骁勇，竟然从叛军手中夺了一百多头牛回城。

张巡与南霁云城内相见。

南霁云跪拜道：“末将无能，没能说动节度使发兵相救。只有这位城使廉坦，愿意发兵相助。不想……”已泣不成声。

张巡扶起南霁云，看到南霁云手上的血痕和断指，含泪道：“将军忠勇，巡已知。不能找来救兵，不是将军的过错。”然后又对廉坦拜了拜，并道：“将军肯在绝境中相助，足见忠义。”

廉坦忙回拜道：“末将愿追随将军，虽死无憾。”

睢阳城将士因得知没有援军相救，都哭了起来。

整个城内的哭声，惊动尹子奇。

尹子奇当夜聆听城内的哭声，不禁含泪道：“多美的声音。任由这群忠义之辈枉死，唐廷合该受此一劫。”命叛军加急围攻睢阳城，务必夺下此城。

肃宗终于得知睢阳城惨状，而唐军竟然不救。立刻命中书侍郎、同平章事张镐，兼任河南节度使，统淮西诸军事，前往救援。

张镐在奔赴途中，传令濠州刺史闾丘晓，命他速度发兵救援睢阳城。

闾丘晓是个贪生怕死之人，因叛军势大，不敢发兵相救，坐视叛军攻城。

睢阳城最后一根救命稻草没了。

但张巡还有最有一条路可以走，那就是率部突围。

张巡虽然有心据城坚守，但不敢自己做主。便去见许远，商议是否突围。

许远道：“睢阳城乃是江淮咽喉，若是一旦城破，叛军一路南下长驱直入则江淮危矣。如今是杀身成仁的时候，请将军三思。”

张巡叹道：“我固知不能弃城逃走，但恐上下人心不服。故特来见太守，商议这件事。”

明知道自己选择的是死路一条，能够坚持是需要莫大的勇气。

张巡和许远抱着必死的决心守城，但是不知自己的部下是否愿意追随。

这一日，张巡和许远召集诸将议事。将突围和殉城两条路，坦白的告诉了手下诸将。

雷万春慨然道：“人生百年，终有一死。万春出生草莽，只知道士为知己者死。万春能与诸位共同赴死，于心足矣。若使万春侥幸活下去，而诸公都已殉城亡故，万春将生不如死。”

南霁云笑道：“我与雷万春曾义结金兰，誓同生死。如今正好应了誓言，大慰平生。”

余诸将，都表示愿意同睢阳城共存亡。

张巡含泪望天，叹息一声。多少的豪言壮语，都抵不过一滴泪。回望自己的一生，能有这么多志士相随，平生无憾。

许远泣道：“诸公忠义凛千秋，黄泉途中不孤凉。”

诸将相对而泣，失声痛哭。

十月九日，尹子奇率军攻破睢阳城。

此时的睢阳城士卒都饥饿，无力再战。

张巡望着源源不断入城的叛军，对西面叩拜道：“臣已尽力，不能保全睢阳城。生不能报陛下之恩，死后亦化作厉鬼杀贼。”

不久之后，城破。

张巡、许远等人都被叛军生擒。