却说元载受到李泌言语的刺激，心中若有所思。

李泌又道：“陛下为了将禁军全部兵权收回来，真是煞费苦心。将军应该懂我这话的意思吧！”

元载点了一下头，说道：“当然懂。是该放手了，两头都兼顾，往往两头都顾不上。”

这话说得漫不经心，却大有深意。

李泌听了出来，提醒道：“你真的走到那一步，可就再没有退路。”

元载笑道：“有所为，有所不为。届时还请你帮我，我是不会像陛下那样刻薄寡恩，相反我还要靠你充当中间人。”

李泌苦笑不已，仰天叹道：“如果师父知道自己的女婿是这样的人，她该有多伤心啊。”

“如果他知道他的徒弟也是那样的人，估计伤心欲绝。”元载反唇相讥。

“为了大唐，为了天下万民，你选择了一条前所未有艰难的路。”

“那又如何？”

李泌哈哈大笑，叫道：“好个那又如何。”

寒风呼啸，大地一片萧索。

李泌望着雪山美景，叹息道：“悲哉建宁王！”

元载问道：“何出此言？”

李泌道：“陛下宠幸张淑妃、偏信李辅国，短时间难以扭转。建宁王深知躲得了这回，避不了下一回。与其将来含着屈辱赴死，不如留有清白在人间。只有这样，才能引起陛下的护犊之情，不再动移储的念头。同时不让陛下担负杀子的恶名，还能全了自己的夫妻之情。”

元载叹道：“原来是为了广平王。”

建宁王葬礼结束，元载手捧兵符去见肃宗，执意要交出禁军指挥权。

肃宗不同意。

前后推了三次。

最后，肃宗勉强同意。

神武军落到了李辅国手中，李抱玉和李抱真兄弟都被元载带走了。

肃宗还为自己所得沾沾自喜，以为可以高枕无忧。

不久，元载随郭子仪等将离开凤翔郡返回朔方。

就在这段期间，发生了一件震动天下的大事。

话说安禄山自从十一月开始，浑身都长满了烂疮，饱受病痛折磨。以至于朝中大事，都不得不委任给严庄。经常是安禄山授意，而严庄出去传话。

严庄看似大权在握，实则苦不堪言。

安禄山受到病痛折磨，加上脾气本来就暴躁，一遇到不顺心的事情，不是拿李猪儿出气，就是拿严庄出气。不是拳打脚踢，就是一顿鞭子。

一日，严庄入宫觐见安禄山，奏道：“阿史那承庆将军成功夺下颍川郡，俘获薛愿和庞坚，请陛下裁夺。”

安禄山喝道：“这点小事，何须烦朕。将此二贼千刀万剐便是。”

严庄谏道：“薛愿、庞坚皆是义士，如此杀伐不详，不如赐其自尽。”

安禄山俯身冷觑严庄，冷声道：“汝莫非看朕身体不适，便起了二心，有心向唐廷示好。”

严庄慌忙跪道：“臣绝无二心，天可作证。”

安禄山怒道：“汝若是无二心，怎么会替此二贼求情。还用自尽，这么简单的死法便宜他们。”

严庄支吾，正要回答。

谁知安禄山抡起鞭子，就是在严庄身上来了几下，抽得严庄后背显出好几条血痕。

安禄山抽完，喝道：“将薛愿、庞坚拉到洛水，扒光衣服冻死他们。”

“啊！”严庄感同身受，一时失声。

安禄山听见这一声“啊”，暴跳如雷，扬起鞭子又是给严庄来几下。

严庄不敢再反对，带着满身伤痕离开内廷。遵照安禄山的旨意，将薛愿和庞坚拉到洛水，脱光衣服，绑在河畔的树上。

十二月的天气正是苦寒，可怜两位义士一夕之间被活活冻死。

自鲁炅在叶县被打败，退守南阳开始，颍川郡的命运就注定了。再加上颍川郡太守来瑱奉命支援南阳，带走了颍川郡的不少人马。颍川郡在薛愿和庞坚的率领下，据城死守。拖住叛军，为南阳分担压力。

阿史那承庆为了攻破颍川郡，将附近的树木砍伐一空，制成冲车和云梯，昼夜不停地攻打。终于在夜半的时候，突破颍川郡擒住薛愿和庞坚。

平定叛乱，不只是一个人的功劳，而是由无数的基石奠定而成。

千秋史册对薛愿和庞坚二人，写的极少，少到只留下名字和极小部分事迹。

但两人的功绩却随着鲁炅的大名为后世人所知，鲁炅所守的南阳，全赖颍川郡的据城死守，而有机会在大败之后，稳住脚步。

且说至德元年（公元756年），在一片动荡中残酷的过去。带着年尾最后两位义士的鲜血与不甘，来到了至德二年（公元757年）。

这年的正月初一，叛军诸将本来要朝觐安禄山，但因安禄山恶疾发作，无法接受群臣的跪拜。

本以为此事作罢，不想安禄山却派了安庆恩，代替他接受大臣们的朝觐和对朝臣进行封赏。

这一举动，引起一个人的震惊。

此人便是安庆绪。

安禄山这个举动明显是在向朝臣示意，一旦自己不幸去世，安庆恩将会是新的皇帝。

安庆恩年少无知，自以为帝位是他的囊中之物，对自己的二哥安庆绪和对严庄等大臣，都不是十分友好。

安庆绪慌了。一旦安庆恩被立为太子，自己这个二哥就是必死的人。

生死关头，再也不能犹豫。

是夜，安庆绪夜入严庄府，商量万全之策。

严庄道：“事情到了这个地步，只能放手一搏。”说完，做出一个杀人的动作。

安庆绪眉头深皱，拍案道：“也只能这样做了。父亲代我如寇仇，也别怪我不念父子之情。”

严庄道：“还有一事需要立即处理，此事便是李猪儿。我看李猪儿是早有怨心，应该找到他，大事可成。”

安庆绪深以为然。

商议完毕，安庆绪看天色已晚，便向严庄告辞。

严庄却怂恿道：“想要有所作为，就在今晚。我观陛下近日神色，似乎是病入膏肓。若迟疑一日，后果难料。”

安庆绪经过短暂的犹豫过后，点头同意。

两人连夜入宫，因安庆绪执掌禁军，很轻松地来到了安禄山寝宫的附近。

李猪儿伺候安禄山安寝，从寝殿出来。遇上了等候多时的安庆绪和严庄。

他们要如何拉拢李猪儿呢？且看下回分解。