长亭外，古道边，芳草碧连天。

李白和宗夫人夫妇临行在即，元载特地赶来相送。

故人别离，别有愁思。

李白道：“你我恐再难相见，我有宝剑‘青冥’一柄赠君，聊表相救之情。”递给元载一柄青锋。

元载接过，抽剑一看，寒光彻心。

果然是好剑！

“这么好的剑，我受之有愧。”元载要还给李白。

李白不收：“你是使剑的高手，用这柄剑刚好。我已经无心于国事，更无心于江湖事。留着此剑，毫无用处。”

元载这才收下青冥剑。尽管自己已经弃剑用刀，还可以给薛瑶英用。

只是这份心思，却不能告诉李白。

李白突然道：“公辅老弟！听我最后一句劝，勇者激流而退。不要执迷于权势地位，那只是过眼云烟。”

元载虽然心底不认同，还是点头称谢。

李白大笑三声，高声诵道：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”骑马消失在天边。

元载望着他远去的背影，伫立良久。不知为何，总觉得心里很难受。

自此之后，元载和李白便再也没有机会见面。上元三年（762年），李白病重，在病榻上把手稿交给了李阳冰，赋《临终歌》而与世长辞。

也就在那一年，元载做到了人臣之极。

开启了一段新政，那自然是后话。

且说肃宗制定了“克复两京，进取中原”的计划，李泌苦劝无果，只得作罢。

同年（757年）四月，肃宗正式下诏，敕封郭子仪为天下兵马副元帅，总督各路兵马会攻长安。

一场围绕着长安的攻防战，随即展开。

各路唐军汇集到郭子仪的旗号下，个个摩拳擦掌，准备缔造不世之功。

然而谁都没有料想到，这场收复战非常的艰难。

诏书同月到朔方军。

不久之后，郭子仪即刻率军誓师，自河东郡出发，赶赴凤翔郡。

叛军得知此事，以李归仁为首的将领主张半道伏击朔方军。

安守忠经过深思熟虑之后，表示同意。一面命李归仁率领五千骑兵前往三原县伏击郭子仪大军，一面写好表文送到洛阳，向安庆绪请求援军。

主政的严庄看到后，立刻意识到最关键的时刻到了。命人率领九千骁骑，送到长安城。

这批骑兵是安禄山的嫡系，长年驻扎在洛阳。严庄将这支骑兵派出，足见对此战的重视。

且说朔方军自河东郡出发，过冯翊郡，继续西行。

行军途中，有探马来报，说有大队骑兵离开了长安城，不知去往何处。

郭子仪笑道：“如我所料不错，叛军占据在长安兵马很是疲惫，是不敢贸然出击，除非是有心伏击我军。”

元载赞同：“如今外围叛军都被其他官军扫荡干净，官军都正在休整，只有我朔方军在西行。安守忠此时派人出发，定是针对我军，只是不知道会在哪里设伏。”

郭子仪道：“三原县以北，多山地，地势险要最易设伏。我料定他是去了那里，事不宜迟，我军当赶在叛军前面，占领制高点，来一场反击战。”

诸将皆以为这种战术正确。

郭子仪手拿令箭，下达将令：“我命都知兵马使元载为此次主将，率所部兵马疾行。仆固怀恩、王仲升、浑释之、李若幽，各率本部兵马随行，听候元载调遣。”

元载接过令箭，叉手道：“属下定会不辱使命。”

唐军其他将领领命，各自回营点兵。

郭子仪单独叫住元载，叮嘱道：“务必急速行军，一定要抢在叛军的前面抵达目的地。这场胜利的关键全在于此。”

“明白。”元载应道。

当日下午，元载率军出营。昼夜兼程，赶在李归仁的骑兵前面抵达理想的设伏地点，对李归仁也来了一个半道设伏。

当日，天色渐浓。

元载率领伏兵隐藏在山上，密切注视着官道。

忽然，有哨探来报：“李归仁率领的骑兵在半里之外。”

元载立刻下令：“诸将听我号令，在敌军没进包围圈之前，不许吭一声。否则军法从事。”

传令兵立刻下去传达元载的将令。

李归仁对此还懵然不知，率军抵达三原县北，准备上山。

眼看着叛军已经进入包围圈，元载果断下令：“进攻！”

唐军四面而出，如同下山猛虎一般，将叛军围得是水泄不通。

李归仁所部兵马一时大乱，被元载挥军掩杀过去，打得李归仁大败亏输。

一场恶战后，李归仁在亲兵的保护下只身逃走。

元载紧追不放，率领仆固忠婧和李抱真等少数骑兵追赶李归仁。

那李归仁长得人高马大，很容易从个头判断出来。

元载高喊：“对面那个个子高的是李归仁！”

李归仁吓得面如土色，下令所有亲兵和他一样都趴在马背上逃跑。

这下子元载有些搞不清楚。

加上天色渐渐变暗，元载有些心焦。

在仔细看发现李归仁头盔特别，又喊：“给我抓住那个戴金盔的家伙。”

李归仁立马把自己和部下的头盔都扔了。

这下元载没辙了。

忽然，仆固忠婧一喜：“将军，有河水声。前面应该是一条河，这下李归仁无处可逃了。”

元载感到高兴，加紧追击。

李归仁来到河边，被元载逼急了，竟然丢弃马匹，游水逃走。

元载彻底傻了眼。

天黑之下，游水走了最不容易发现行踪。

元载到了河岸边，下马用石头砸河面，没有任何回应。

其他人也照这样子做，同样没反应。

元载苦笑不已。

其实李归仁的确是躲在水里，他练得一手水下闭气。宁愿被石头砸中，也不肯露头。因为被石头砸中的概率大，但没被砸中就活下来。一旦露出水面，是必死无疑。

身为统兵大将，战场上想要保命真的是什么都得会一点。史思明和崔乾佑熟练地掌握了跳城技巧，保住性命。李归仁深谙水性，这才有机会活命。

元载收兵回营，李归仁借水逃遁。

打败李归仁之后，郭子仪所率领的朔方军和王思礼率领的唐军，成功会师于西渭桥，随后屯兵于潏水西岸。

一场残酷大战，即将开始。