乾元元年八月中旬，羌族在吐蕃军的煽动下在叠州、宕州作乱。

这两州都在陇右节度使管辖范围内，情报好似雪片一样纷至沓来。堆在元载的案头，而元载却似乎无动于衷。

李晟委婉的劝道：“叠州和宕州羌族作乱，节度使却不闻不问是否有所不妥？”

元载笑道：“不要担心。等叠州和宕州再乱几天，再来说这件事。”

不久之后，叠州刺史和宕州刺史联名求援，言辞急切。

元载召集众将到节度使府议事，将求援信当众拿出，并问道：“诸公对此有什么想法？”

哥舒曜出列道：“羌族世居两州之境，时有叛乱。如今愈演愈烈，肯定是受到吐蕃的挑唆。但我军兵少，一旦离开鄯州，吐蕃趁势来攻又该如何？”

李晟道：“哥舒将军之言有理，然而若是放任两州如此下去，只恐怕不归大唐所有。”

“这两州本来就是累赘，失去便失去，不用觉得太可惜。”

“不然，两州失去，将有可能切断我陇右和剑南道的联系。”

两人争执不下，不约而同的看向主帅元载。

元载笑道：“两位意见都很中肯，各有道理。为长远计，还是要平息这场动乱为好。”将虎符握在手中，起身离开帅案，来到李晟面前。

李晟有所领悟，眼睛睁得贼大。

元载道：“我会调走大半兵马，只留给你少量的士卒固守鄯州。君能守几日？”

李晟如实回答：“三日，若是过了三日难保城池在我军手中。”

元载欣赏的点了点头，将虎符交给李晟。

李晟双手捧着虎符，高举过头顶以示尊敬。

元载转身回到帅案后，叫道：“众将听令！”

“在！”众将齐声回道。

“由兵马使李晟为鄯州城防使，哥舒曜为副将，杨炎为长史，固守鄯州。其余将领随我出发，平定叠州和宕州叛乱，保我大唐疆土。”元载慨然说完，高举虎符。

众将齐声道：“愿奉大帅号令，赴汤蹈火在所不辞。”

烈日当空，天地间没有一丝凉爽的风。

一长列身着红甲的唐军，前列旌旗招展，中间步兵整齐划一，两侧骑兵跟进，哨骑在外围游弋。步兵中陌刀营、神机营、排矛兵、刀盾手、弓箭手、层次分明，刀枪如林，声势浩大的向南行进。

中军高挂帅旗，当中大书一个“元”字，旁边还有两行小字：羽林大将军、陇右节度使。

吐蕃哨骑看到这一幕，立即回报吐蕃主帅慕容谷奇：“禀大帅，敌帅元载率军五万且都是精锐之师，南下平定叠、宕羌族叛乱。”

慕容谷奇大喜，扭头看向副手尚悉结，问道：“陇右兵马到底有多少？”

尚悉结回道：“统共不超过十五万，其中还要驻守陇右其他地方。留在鄯州境内的唐军不超过七万，如今元载带走了五万人马，可见鄯州城内不超过万人。”

有将领听了这话，立即请战：“鄯州城空虚，正是我等用兵的大好时机。”

慕容谷奇却不这么看，谨慎道：“元载用兵常出其不意，又极擅长稳扎稳打。突然调走大半士兵，非同寻常。”

言下之意，是再看一看形势。

因此吐蕃军连续两日，没有任何大动作。只是派细作渗透鄯州城，打探更多的细节却被当地百姓俘获了不少。

这就不得不提陇右在杨炎主持下，搞的联保制度。五户一保，十户一甲，保设置保长，甲设置甲长。又在当地父老支持下组建一定数量的保安队，有事立马出手。同时消息互通，形成巨大的网络。

导致一有陌生人进入陇右核心地带，就会被发现。

到了第三日，吐蕃军营来了一个大人物，恩兰·达扎路恭。

遥想吐蕃赞普尺带珠丹在天宝十四载被大臣杀害，达扎路恭作为摄政者辅佐新一任吐蕃赞普，赤松德赞。

这样的人物亲自到来，要做的事情可想而知。

吐蕃军在边境集结了十五万大军，积极筹备攻取鄯州城。

当得知元载率领大军到了湟水，达扎路恭接过慕容谷奇的指挥权，指挥十五万大军猛扑鄯州城。

由于大唐百姓早就知道情报，在当地保安队的帮助下分散安置在山上。

吐蕃大军无心追捕，一路高歌猛进抵达鄯州城下。

达扎路恭不给唐军喘息的机会，立即下令攻打鄯州城。

慕容谷奇劝道：“我军神速行进，兵士疲惫。应该安营扎寨，休整一日，再攻城不迟。”

达扎路恭冷笑道：“尔迟疑不进，屡失战机。还有脸劝本摄政，推到一边去。”

慕容谷奇哑然，只得退回队列。

尚东赞道：“慕容谷奇所言有理，还请摄政歇息一日再出兵。”

达扎路恭道：“这件事我已经定下来了，你就不要再说了。”

因为尚东赞是吐蕃贵族出身，乃是尚悉结的胞弟，又是难得的大将，因此达扎路恭口气缓和很多。

摄政一意孤行，谁也拦不住。

当日吐蕃军分作三队，从四面八方一拥而上，昼夜不停的攻打鄯州城。

镇守鄯州的李晟，从容应对之余，还不忘组织城中百姓赶制箭支。

就这样两天过去了，距离和元载约定的三天，只剩下一天。

当晚月明星稀，慕容谷奇站在军营的角落里赏月。

尚东赞端着好酒，来见慕容谷奇：“如此明月，如果没有美酒岂不无趣。”

慕容谷奇谢过尚东赞，端起酒壶咕噜咕噜的喝了一大口。

“好酒！”慕容谷奇称赞道。

“呵，难得看到你笑。”尚东赞笑道，“自从摄政下令出兵攻城，便一直没见到你笑过。”

慕容谷奇皱眉道：“我是担心啊，元载迟迟不回防，不知道他究竟打的是什么主意。”

“元载很厉害吗？”尚东赞在吐蕃只听过郭子仪等人的威名，没有听过元载。

“怎么说呢！”慕容谷奇想了想，介绍道：“他是那种稳扎稳打的将领，从不轻易冒险。用兵如行云流水，收放自如。”

尚东赞一听，笑道：“果然厉害！我倒是很好奇，想见上一见。”

忽然，两人瞅见对面山上灯火通明。火把像一条飞龙蜿蜒在山上，煞是壮观。