烈日当空，万里无云。旌旗招展，马鸣萧萧。
代宗立在青罗伞盖下，举目远眺，只见一列列身披铠甲的唐军，手持奇怪的火器出现在众人面前。
元载递给代宗两个棉花做的耳塞，并道：“请陛下塞进耳朵里，以免火器声音太大惊了圣驾。”
代宗道：“真就有如此威力？”按照元载的要求，塞了耳朵。又想小妹和政公主还没耳塞，便看向她。却见她头上早就戴着耳套，还是兔子形状。
原来小妹早就知道火器之事，真是个坏丫头。
代宗心里感到微暖，见到唐军号令频出，知道要开始了，便定下心来等待。
只见火字营分成三排，十五列，站在距离标靶五十米的距离，上药，瞄准，点火等步骤一气呵成。
轰……轰……轰……
三段击的射击方式进行，第一排射击完蹲下，第二排射击，然后是第三排。
射击阵地黑烟直冒，惊得鸟兽聚散，马鸣萧萧。
代宗第一次看到火器，惊得眼睛都没眨一下，忙问元载：“妹夫，这类火器真的能制服敌人吗？”
元载回道：“按照理论设计，这种火器能杀伤三十米以内的任何盔甲。不过，火字营不只是这类火器，还有两大火炮，值得陛下一观。”
代宗忙道：“快展现出来吧。”
元载令旗一挥，火器兵立刻撤离战场，接着是火炮兵搬着虎蹲炮上来，立在标靶较远的地方。
轰轰轰……轰轰轰……
标靶被炸得飞了天，地动山摇，代宗差点没站住。
“好，这种火器的确威力更大。”代宗拍手叫好，难掩喜悦之情。
“还有比这更有威力的武器，臣研制出来了。”元载令旗一挥，火炮兵带着虎蹲炮离开了试验场。
紧接着，众人看到两个壮汉赤裸着上身，用一个木杆穿过绳索，绳索套着大炮的前端，另有两个壮汉如法炮制，抬着大炮的后端。喊着号子，将大炮抬进试验场，标靶则在对面山上的大石下。
抬进场后，在事先准备好的炮座固定好。有人往火炮里灌火药，紧接着往炮管里推进西瓜大的铅弹。最后一名士兵举着火把，站在大炮的后面。其他人散到那士兵的身后，捂着耳朵，一脸紧张。
李抱真策马来到代宗和元载面前，在马上叉手道：“陛下，元相，准备完毕。”
代宗看了眼元载，觉得应该是元载下令合适。
元载却恭敬的让出令旗，说道：“请陛下发号施令，亲眼见一见微臣苦心设计的大炮。”
代宗闻言一喜，从元载手中接过令旗，下令道：“开始吧。”
李抱真却看了眼元载，然后策马下去传达命令。
举火把的士兵将大炮尾巴上的引线点燃，冒出璀璨的火焰。引线烧完，只听轰的一声巨响，对面山上的巨石瞬间成了碎块。
在场众人无不惊骇，不敢相信自己的眼睛。
只有元载及火字营唐军，面色如常。
代宗两手一拍，笑道：“妹夫果然是心灵手巧，好个火炮。”问起火炮的名字。
元载答道：“这门火炮统称为红衣大炮。产量不高，每一尊炮都来之不易，不如请陛下赐别名为幸。”
代宗想了想，笑道：“不如就叫镇国将军炮！”
“是。”元载表面应了下来，心里却在想古代帝王取名真是俗不可耐。
代宗此来收获颇丰，下令犒赏四字营。更坚定了东征讨伐史朝义，结束叛乱的决心和信心。
经过几个月的紧张筹备，在刘晏和第五琦大力配合下，终于完成了东征前的一系列准备。
八月初一日，元载全身披挂进入太庙，面对大唐历代帝王画像三拜九叩。然后跪在代宗面前，接受诏命。
代宗亲自捧着一柄精雕细琢的剑，站在元载面前，说道：“朕赐你尚方宝剑，如有各郡县官吏不听号令者，可先斩后奏。”
“臣领剑。”元载双手平举，从代宗手里接过尚方宝剑。叩头之后，将剑交给身边的程元振。
代宗又捧着托盘，盘子里装着斧钺。又道：“朕赐你斧钺，专司征伐。如军中有将领不服调度者，卿可诛之。”
“臣必定扫平祸患，献捷天子。”元载磕了个响头，再从代宗手中接过托盘。交给鱼朝恩，代为保管。
代宗再捧着托盘，里面是虎符金印，朗声道：“朕赐你虎符金印，号令三军。大唐诸路兵马听尔号令，如有不从，便是与大唐为敌。”
元载磕头道：“臣为大唐，为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。”再拜，然后接过虎符金印，自己捧着站起身来。
代宗叮嘱道：“大唐的未来，天下祸福皆系于你身，请好自为之。”
元载道：“请陛下放心。”
代宗点了点头。
元载转身过去，程元振和鱼朝恩跟随其后，迈步走出太庙，面对文武群臣。
太庙外两侧鼓声雷动，如晴天霹雳，绵绵不绝。
三通鼓毕，元载举起虎符金印，朗声道：“本相奉陛下之旨号令三军，东征讨伐逆贼。军令如山，王法无亲，如有违反，决不姑息。”
群臣转身面向元载，齐声道：“我等皆奉右相号令，不敢有违。”
“吏部尚书裴遵庆，吏部尚书李岘，侍中苗晋卿何在？”元载朗声问道。
“下官等在。”三人出列。
元载道：“你们总摄朝政，我不在朝中这段时间，要协助陛下料理政事。”
“是。”三人齐声道。
元载叮嘱道：“我不在朝中期间，在京大小官吏一律不得变更，就算有变也要向我汇报。京外三品以上官吏，也需要报我。”
三人互看一眼，躬身叉手道：“是。”
元载又派郭英乂总督羽林军拱卫皇宫，曲环总督金吾卫巡视长安，药子昂总督神武军拱卫长安，鱼朝恩为神策军使，驻军奉天、武功、扶风、好畤、麟游、普润、兴平、天兴、鄠县、陕州等地。原飞龙使程元振随军出征，担任监军。
裴冕为尚书右仆射，杜鸿渐为尚书左仆射，掌丞相府事。白志贞为御史大夫，监督百官。
元载将一切安排妥当，出师讨伐史朝义。
时间是大唐代宗宝应元年八月二十日。