唐军大举东出长安，兵强马壮，绵延三百余里。
元载坐镇中军，号令频出，各路人马紧密配合，声势浩大，远胜从前。
大军九月初抵达陕州，中旬到了洛阳。
元载在行军途中，已命各路节度使到东都洛阳谒见。
等元载抵达洛阳时，镇守在洛阳的李抱玉出城五十里相迎。
元载邀李抱玉并辔同行，问道：“各路节度使可有什么动静？”
李抱玉如实回道：“各路节度使除了河南等八道行营节度李光弼以外，都还处于观望状态。”
元载冷笑道：“众节度使各自打着小算盘，想坐观朝廷成败再行定论。”
“正是此理。”
元载心里有了计较，率军抵达洛阳后，在李抱玉提前安排的下榻之处，当即伏案疾书，片刻写出一封信交给亲兵。
亲兵问道：“大帅这信交给谁？”
元载道：“这信是给朔方节度使留后仆固怀恩，要快送到。”
亲兵领命而去。
元载接着派出使者警告神策军兵马使李忠臣，倘若不来洛阳谒见，后果自负。
当晚元载夜宿洛阳城，一夜无事。
次日，元载便率领亲兵回到军中。在自己的帅帐前安排刀斧手五十名，分作两班站在营帐前。又派亲兵分别手持尚方宝剑、斧钺、虎符金印立在帅案前面两侧。再派韦少华为判官，记下军令。
一切安排妥当，元载高座中军帅帐静静的等着各路节度使。
第一个到的人果然是临淮郡王、河南等八道行营节度使李光弼。
元载见老上司来了，忙起身出帐相迎。
“元公辅见过临淮郡王，万福金安。”元载躬身行叉手礼，态度恭敬。
李光弼忙还礼道：“末将岂敢受大帅大礼。”说着话，退了一步以示不敢受礼。
元载道：“临淮郡王曾是本相的主帅，更是不遗余力的指点本相，理当受此一拜。”说话时，又拜了拜。
李光弼道：“尊卑有序，不能乱也。末将今日为大帅之副，理应唯大帅之命是从。今后任凭驱使，绝无二话。”
元载再三谢过。
两人入帐，分宾主之礼入座。
李光弼问道：“大帅可有向回纥借兵？”
元载回道：“陛下曾向我提起此事，但被我拒绝？”
“哦？”
“上次借兵导致长安、洛阳差点被劫。登里可汗据说是一个十分贪婪的人，参与平叛肯定会洗劫洛阳。就算是平定了史朝义，我们也丧失了天下百姓之心。更把自己的短处，曝光在回纥人前，引人垂涎。由此可见，借兵是一件弊大于利的事情。”
“大帅看得分明，不过……这似乎不是大帅的真正原因。”
“果然，瞒不过临淮郡王。”
元载确实是有另一番打算，只是还没到揭露的时候。正要岔开话题，便听到门口亲兵来报，仆固怀恩携女仆固忠婧来谒见。
“终于来了！”元载命人接他们进来。
李光弼起身道：“大帅要会客，末将先行离开。”
元载抬手示意李光弼坐下：“会的不是一般的客人，临淮郡王无需回避。”
李光弼猜出元载另有想法，重新坐回凳子。
仆固怀恩和仆固忠婧一同入内，躬身行叉手礼道：“末将见过大帅。”
元载冷声问道：“仆固将军何故来迟？”
仆固怀恩道：“从朔方来洛阳路途遥远，因此来迟，还请大帅见谅。”
元载右手一抬，帐外刀斧手齐刷刷看向帐内的仆固怀恩和仆固忠婧，杀气逼人。
仆固怀恩上前一步，说道：“末将知错，还请大帅开恩。”
元载道：“军中无父子，王法无亲！仆固将军竟然敢迟到，如果有人再学你，又该如何！”
“这……”仆固怀恩一时答不上来。
仆固忠婧上前，替父答道：“父亲得到大帅手书军令，日夜兼程，率军赶来。途中因巧遇回纥可汗使者，因此不得不停下来，与之叙旧。”
“巧遇？”元载眼神一凛，“回纥是真的轻视我大唐了。”
仆固怀恩身躯一颤，感受到元载的杀气。
李光弼道：“仆固将军虽然迟到，但确实是因故耽搁。再者我朝与回纥为兄弟之国，与其使者相见，问题不大。”
元载看了眼李光弼，便道：“既然临淮郡王认为你们的确无罪，就起来吧。下不为例，倘若再犯，数罪并罚。”
“是。”仆固怀恩又谢过李光弼。
李光弼逊谢。
仆固怀恩退到帅帐一侧，在马扎上坐下。
仆固忠婧站在他的身后，看向元载。
元载同时也在看她。
四目相对，别有感情在里面。
这时，又有亲兵来报道：“神策军兵马使李忠臣在外求见大帅。”
元载命人唤他进来。
李忠臣进来时，都吃了一惊。
只见李忠臣一身素服，双手捧着一口利剑，直挺挺的跪在元载面前。
“末将来迟一步，请大帅降罪。”李忠臣朗声道，“末将是抱着必死的决心，前来拜谒大帅。”
元载道：“你既然怕本帅降罪，却为何敢于迟到？”
李忠臣道：“末将本来是想早一点拜见大帅，但见各路节度使都作壁上观。末将人微言轻，不敢强出头，因而来迟。”
话音未落，李忠臣感觉脖子一凉，抬头看时，原来是纸扇放在脖子上。而拿扇子的人是元载。
明明元载手中握的是纸扇，李忠臣却感觉自己脖子一凉，像一柄寒芒冷冽的刀。
元载收回握扇子的手，冷声道：“这一回就放过你，如果再有下一次，决不轻饶。”
“是。”李忠臣忙磕头。汗流浃背，不能自制。
接连数日，镇西节度使白孝德、领河西节度副使浑释之等诸路节度使相继来到洛阳拜谒元载。诸将拜谒元载时，无不心里惴惴不安。
元载或是好言安抚，或是声色俱厉的呵斥，将他们一一接待。
九月末，大唐十八路节度使齐聚洛阳。
元载升帐议事，面对众将，慨然道：“逆胡史朝义弑父自立，荼毒百姓，以致上下离心离德。我今奉陛下敕令，讨伐逆胡史朝义。务必取得此贼首级，告慰太庙和天下百姓。军法无情，王法无亲，如有怠慢，军法从事。”
众将齐声道：“末将等必尽心尽力相助大帅，讨灭史朝义。”