尽管禁军人人口中喊着“效忠陛下”，但代宗明白，是元载让他们这样喊的。如此联想，不难想到右神策军逼近长安，恐怕不是为了协助自己夺权，而是协助元载控制大唐帝国。

但，为什么元载会放弃呢？

代宗想不通。

元载下令将程元振抓起来，削去爵位和兵权，放归故里。

一场兵祸就这样结束。

事后，代宗下诏赐元载王爵，成为晋王。加食邑五百户，抚慰元载。

元载一律推辞不受。

代宗又赐元载带剑上殿、参拜不名、入朝不趋的殊礼。

元载照样推辞，但被代宗拒绝。

即日，代宗又发诏书正式给程元振定了性，内容大致是：

程元振性惟凶愎，质本庸愚，蕞尔之身，合当万死。顷已宽其严典，念其微劳，屈法伸恩，放归田里。仍乖克己，尚未知非；既忘含煦之仁，别贮觊觎之望。敢为啸聚，仍欲动摇，不令之臣，共为睥睨；妄谈休咎，仍怀怨望。束兵裹甲，变服潜行，无顾君亲，将图不轨。按验皆是，无所逃刑，首足异门，未云塞责。

长安城外，官道边，站着两个人，一老一少都穿着圆领袍。

不一会儿，只见一辆马车从长安城南门缓缓驶出，到了他们面前停了下来。

从车上走下来一个白发苍苍的老人，脸上没有一根胡须。

那人见到这一老一少，顿感吃惊：“想不到元相竟然肯亲自来送老奴，令老奴倍感意外。”

元载叹道：“你与我好歹合作一场，都是受了命运的捉弄。如果不是这样，你还是骠骑大将军，而我也不至于在陛下面前被视为曹操一类的奸相。”

程元振苦笑几声，无奈的说道：“就算没有老奴，还会有其他人被陛下指使，制衡元相。”又看见元载身后的少年，叹道：“我知道是你出卖了我。”

言辞激烈，但说话的语气恬淡自然。

少年挺身上前，跪在程元振面前，捡起程元振的袍子亲吻了一下。含泪道：“对不住，儿子不想像老祖宗那样死。”

这少年正是杨志廉，程元振的亲信。

程元振扶起他，笑道：“你不必往心里去，咱家没有怪你的意思。咱家走后，你肯定会步步高升，希望你不要犯咱家的错误，要知进退。”

这话貌似是说给杨志廉听，又似乎是在说元载。

元载沉默不语，心里在想：“我已经没有退路了。”

杨志廉深深的作揖。

元载看了眼天色，便道：“青山不改，绿水长流。程公一路好走。”

程元振向元载作揖，登上车马，随着马车逐渐远去。

烈日当空，元载和杨志廉站在树荫下直到程元振的马车，这才回长安城。

程元振又因别的事被代宗下诏流放溱州，于广德二年（764年）十一月，途径江陵时被仇家杀死。

至于仇家是谁，不得而知。

且说襄州节度使来瑱抵达长安，由元载亲自引他朝见代宗。

来瑱在行过三跪九叩大礼后，又献上襄州下辖各地的钱粮和名册，以表示自己对朝廷绝无二心。

代宗赐座，勉励道：“卿家能来朝，朕深感欣慰。襄州之地，全赖卿家镇守，才能太平无事，望卿家以后能继续如此。”

来瑱奏道：“臣必不服陛下所望，一定好好的治理襄州。”

这时，元载突然喝道：“来瑱，来嚼铁！你自逆胡安禄山造反以来，一直镇守襄州。先帝在世时屡次召尔等入京，尔为何不来！”

来瑱身体一颤，忙起身跪在代宗面前，奏道：“襄州自古兵家必争之地，叛军屡次攻打，使臣不得闲暇。再者那时物资都从襄阳以南而过，臣不敢轻易离开职位。”

元载道：“那史朝义败亡后，你又为什么不来呢？”

来瑱慌道：“亲信部下都听闻朝廷要贬斥武将，臣惶惶不安，故不敢入朝。今得见天颜，臣方知那些都是谣言。臣却有不是之处，恳请陛下降罪。”

避重就轻，设圈套框着代宗，让他不敢真的降罪。

这招确实高明。

然而，有元载在，情况就不一样。

元载道：“尔既然身为襄州节度使，就应该保境安民，使百姓归于王化。却为何坐视王仲昇城破被俘？汝麾下兵马使裴毕，又为什么被你驱逐！”

来瑱吓得汗流浃背，连声说：“臣不敢。”

代宗叹息道：“卿家以后要好自为之，朕不愿意平叛功臣落得不好的下场。真的到了那天，朕也救不了你。”

来瑱连连叩头，奏道：“臣必定奉公职守，绝不敢有二心。”

代宗命太监将来瑱扶起来。

来瑱起身时，双腿都吓得在发抖。从头至尾都不敢正眼看元载一眼，因为心里着实害怕。

面见完代宗，来瑱暂时在长安待上两天。

元载在自己府上设宴，为来瑱接风洗尘。

来瑱不敢不去，到元府登门拜访。

两人互相见礼，然后入座。

元载笑道：“前日在朝廷上，我的一番话是不是吓到了你？”

来瑱至今想起还心有余悸，叹道：“元相别提这件事，可把下官吓坏了。如果不是元相提前秘密告诉下官这件事，下官还真的以为要死。”

元载亲自给来瑱斟酒，并道：“本相如果不这么做，陛下心中对你始终憋着气。你在地方稍微做错事，后果就会非常严重。”

来瑱忙叉手谢道：“元相对下官的大恩大德，下官没齿难忘。”

元载摆了摆手，说道：“不过是举手之劳，何足挂齿。襄州居于天下之中，阁下可要好生管理。不可以被某些藩镇挑拨生事，引起朝廷的不满。”

来瑱忙道：“元相尽管放心。”

两人饮宴到下午，尽欢而散。

元载喝得有些醉了，跌跌撞撞回到自己的书房。坐在书桌后的椅子上，揉着太阳穴。脑海里一片空白，完全放空自己。

忽然，听到急匆匆的脚步声，抬头看时，只见元伯和兴冲冲地跑了进来。

元载有些不高兴：“走路就好好的走，干嘛用跑。”

元伯和喘着气，恭敬的行礼，然后道：“父亲，孩儿……孩儿想娶亲。”

元载眼前一亮，忽然想到什么，又缓缓的坐下。